“清风还在里面！”
阿福带来的消息如同晴天霹雳，让茶楼雅间里的空气瞬间凝固。沈清辞猛地站起，脸色煞白，怀中的星髓玉精灼热得几乎烫伤皮肤，那狂乱的金线直指芳林苑，传递着一种混合了急切、厌恶与一丝诡异吸引的复杂情绪。
“怎么回事？细说！”陆景珩一把扶住沈清辞，声音沉冷如铁，眼神锐利地扫向阿福。
阿福急声道：“我们的人一直守在苑外远处观望。清风姑娘进去约莫半个时辰后，苑内突然响起警哨，人影晃动，似有打斗声！紧接着苑门紧闭，守卫增加了一倍！我们的人设法靠近打听，只隐约听到有护卫呵斥‘抓刺客’、‘搜仔细点’！清风姑娘和我们的车夫至今未出！”
“刺客？”沈清辞心猛地一沉，“清风绝不会是刺客！定是苑内另有变故，她受了牵连！或者……我们的行踪暴露了，这是针对我们的陷阱！”
陆景珩强迫自己冷静下来，快速分析：“若是陷阱，目标应是清辞或我，抓一个丫鬟意义不大。更可能是苑内本身有异动，清风恰好撞上。眼下苑门紧闭，强闯无异送死。阿福，立刻让我们的人全部撤远，隐匿行踪，绝不能暴露！同时，想办法查清苑内‘刺客’的具体情况，是男是女，有何特征！”
“是！”阿福领命，匆匆下楼安排。
沈清辞心急如焚，在雅间内来回踱步，玉精的异常反应让她心神不宁：“景珩，玉精从未如此……它似乎被苑内的某种东西强烈吸引，又极度排斥！那里到底有什么？”
陆景珩握住她冰凉的手，试图传递力量：“清辞，镇定！清风机灵，未必有事。当务之急是弄清状况，再谋对策。玉精异动，或许正是关键线索。”
就在这时，玉精的灼热感骤然减弱，那狂乱的金线也渐渐平稳下来，但仍坚定地指向芳林苑方向，只是不再闪烁，仿佛……锁定了目标？
“咦？平静下来了？”沈清辞讶异，“好像……那种混乱的排斥感消失了，只剩下一种明确的指引？”
这个变化让两人更加困惑，却也稍稍松了口气。至少，那令人不安的混乱感平息了。
度秒如年地等待了将近一个时辰，窗外日头已偏西。终于，阿福再次气喘吁吁地跑上来，脸上带着一丝如释重负的怪异表情：“少爷，姑娘！有消息了！清风姑娘……她出来了！”
“出来了？”沈清辞又惊又喜，“人呢？可安好？”
“人没事，已经安全回到铺子后巷了！是……是跟着锦绣坊的顾嬷嬷一起出来的！”阿福解释道，“我们的人看到，苑门重开后，顾嬷嬷和几个绣娘乘车离开，清风姑娘就混在绣娘队伍里，低着头，毫发无伤地出来了！车夫也跟在后面，看似无恙。”
“混在绣娘里出来的？”陆景珩挑眉，“这丫头，倒是机灵。快，立刻回府！”
回到陆府，清风早已在后院等候，虽有些惊魂未定，但眼神明亮，透着几分后怕和兴奋。白芷正拉着她上下检查。
“姑娘！少爷！我回来了！”清风见到他们，立刻扑过来，眼圈微红。
“没事就好！快说说，苑内到底发生了什么事？”沈清辞拉着她坐下，递上热茶。
清风灌了口茶，压压惊，这才娓娓道来：“我进去后，一切顺利。接待的是个内院管事嬷嬷，看了紫晶糖样品，很是满意，还问了不少关于药膳调理的事，我都按姑娘教的答了。本来谈得挺好，眼看就要告辞了……”
她顿了顿，心有余悸：“就在这时，后院突然传来一阵喧哗和尖叫，好像是什么人发病了，乱砸东西，还有护卫的呵斥声和刀剑声！整个苑子顿时乱了套！管事嬷嬷脸色大变，立刻让人把我带到偏厅看守起来，说是有贼人惊扰贵人，要严查！”
“我当时吓坏了，以为暴露了。”清风拍拍胸口，“幸好我记着姑娘的话，沉住气，一口咬定只是来送糖谈生意的。过了一会儿，顾嬷嬷来了，她认得我，悄悄对管事嬷嬷说我是安王妃引荐的绣坊的人（之前送东西时打过照面），只是顺道帮五味轩送个样品，肯定没问题。那管事嬷嬷将信将疑，但碍于安王妃的面子，又见苑内混乱急需平息，便让顾嬷嬷把我带出来了。”
“顾嬷嬷……”沈清辞与陆景珩对视一眼，心中明了，定是安王妃事先打了招呼，顾嬷嬷暗中相助。
“你可听到，发病的是何人？所谓‘贼人’又是怎么回事？”陆景珩追问。
清风努力回忆：“听那管事嬷嬷和护卫零星交谈，好像是什么‘三爷’又犯病了，这次特别凶，打伤了好几个近侍，还嚷嚷着……说什么‘珠子’、‘药’、‘骗子’之类的胡话。‘贼人’好像是指趁机想潜入内院探听消息的人，被护卫发现追捕，才闹得那么大动静。我躲在偏厅，好像还闻到一股特别浓的、又香又腥的怪味，就是从内院飘过来的，闻着头晕。”
三爷？珠子？药？怪味？这些零碎信息拼凑起来，让沈清辞和陆景珩心中骇然。芳林苑内静养的，恐怕根本不是普通郡王，而是一个被邪药控制、精神失常的重要人物！那“珠子”，很可能就是“定魂珠”！
“你做得很好，临危不乱。”沈清辞赞许地拍拍清风的肩，又对陆景珩道：“看来，芳林苑是影月教在京城的核心据点之一，里面藏着见不得光的秘密！那位‘三爷’，恐怕是关键人物。”
陆景珩点头：“清风带出的信息极为重要。此事牵连甚大，已非我等能单独处理。需立即将情况密奏陛下，请求暗中彻查芳林苑！”
“还有，”沈清辞取出已恢复平静但指引依旧明确的玉精，“玉精的反应表明，苑内确有极邪之物，但似乎……现在处于一种相对稳定的状态？或者说，那引发混乱的源头暂时被压制了？这与‘三爷’发病后被控制的时间吻合。”
正当两人商议如何上奏时，陈先生匆匆送来一封江南常山的加密急信。信中使用暗语，内容令人震惊：赵掌柜并未远离江南，而是化名潜伏在黑水泽附近一座小镇，正暗中指挥人手，将泽中制好的大批“强身散”和一种新研制的、名为“忘忧膏”的邪药（疑似更易成瘾的膏状物），通过秘密水道运往各地！更可怕的是，他们似乎在利用漕帮关系，试图将部分药物混入漕粮押运队伍，借官道运入京城！
“忘忧膏？混入漕粮？”沈清辞倒吸一口凉气，“他们竟敢如此胆大包天！这是要将毒手伸向更广的人群！”
陆景珩一拳砸在桌上：“江南、京城、漕运……他们的网织得越来越大！必须尽快斩断这些链条！”
形势紧迫，刻不容缓。陆景珩连夜写下密折，将芳林苑疑点、江南邪药动向、以及影月教可能与朝中重臣（暗示张院使乃至更高层）勾结的严重性，一一陈明，通过绝对可靠的渠道呈送御前。
接下来的几日，表面风平浪静。五味轩生意照常，沈清辞每日入宫侍奉太后，一切如旧。但暗地里，陆景珩调动所有力量，严密监视芳林苑、张院使府邸以及京城几处可能与漕帮有关的码头货栈。沈清辞则借助玉精，更加留意宫中药材往来和几位宗室贵戚的异常动向。
然而，朝廷对密折的反应却迟迟未来，仿佛石沉大海。这种沉默，反而让人更加不安。
“陛下是何意？是暗中调查，还是……有所顾忌？”沈清辞忧心忡忡。
陆景珩沉吟：“芳林苑涉及宗室，张院使位高权重，若无铁证，陛下恐难轻易动作。我们在等，对方也在等。看谁先露出破绽。”
就在这令人焦灼的等待中，沈清辞怀中的星髓玉精，再次发生了意想不到的变化。这夜，她正对灯研究那本地精魄，玉精忽然自动从怀中飞出，悬浮于空中，散发出柔和而稳定的光芒，内部那絮状金纹缓缓流转，最终凝聚成一道清晰的、笔直的光束，并非指向芳林苑，也非指向江南，而是……指向皇宫深处，太后所居的慈宁宫方向！
同时，一段模糊的、非图非文的意念信息，伴随着一种温和而坚定的催促感，传入沈清辞脑海——并非声音，而是一种清晰的直觉：慈宁宫……有东西……在呼唤……需要……合一？
“景珩！你看！”沈清辞惊愕地指着悬浮的玉精。
陆景珩也目瞪口呆：“这是……玉精在主动示警？指向慈宁宫？‘合一’是什么意思？”
沈清辞努力解读那意念：“它好像说，慈宁宫里有某种东西，与它同源，或者需要它？‘合一’……难道是……还有另一块玉精碎片？或者……是能补全它的东西？”
这个发现让两人既惊且惑。慈宁宫是太后居所，守卫森严，怎会有与玉精相关之物？此事是福是祸？与当前的危局又有何关联？
玉精的异变，将本就复杂的局面引向了更加扑朔迷离的方向。芳林苑的秘密、江南的毒流、宫中的呼唤……多条线索交织在一起，危机四伏，却又暗藏契机。
沈清辞凝视着指向皇宫的光束，心中升起一个大胆的念头：或许，破局的关键，不在外而在内？太后的慈宁宫，这个她如今可以自由出入的地方，是否藏着最终的答案？
她深吸一口气，对陆景珩道：“明日入宫，我需格外留意慈宁宫……尤其是，太后近日接触过的、不同寻常的物品。”