说到这儿，季凌寒放下水杯，走到南溪身边，声音压低了些，语气里带着几分郑重：“菀菀，你知道吗？沈耀这人，远比我们看到的要复杂得多。
就说昨天那架救我们的直升机，你以为是随便找来的？我昨晚特意托人查了，那架直升机没有任何公开的所属信息，连空中管制系统里都查不到飞行记录，能调动这种级别的资源，背后绝不是普通人能做到的。
他能悄无声息地联系上这样的势力，还能让对方毫无条件地配合，可见他这些年在国外，根本不是只读书那么简单。”
他顿了顿，看了眼病床上还在沉睡的沈耀，又转回头对着南溪：“以前我没多想过你们俩的事，可经过这次，你该能看清他的为人吧？他不是一时冲动才护着你，是把‘护着你’这件事，刻进骨子里十几年了。
他是世家子弟，有自己需要肩负的使命，却为了一个承诺，在国外拼了十二年，学了一身旁人望尘莫及的本事，不是为了家族荣光，不是为了功名利禄，就是为了能在你需要的时候，稳稳地站在你身前保护你。”
季凌寒的声音又沉了沉，带着几分认真：“菀菀，这样的男人，踏实、靠谱，还把你放在心尖上疼，你真的不打算好好考虑考虑吗？别总想着亏欠或感激，就问问自己的心，昨天晚上他护着你的时候，你心里就没一点不一样的感觉吗？”
季凌寒的话像一颗石子，投进南溪的心湖，漾开一圈圈涟漪。她低头看着自己放在膝盖上的手，指尖微微蜷缩——她不是没察觉沈耀的心意，只是一直觉得他是哥哥，两人之间隔着无形的距离，更怕这份跨越十二年的守护太沉重，自己承担不起，所以才一直刻意保持距离。
可现在听着季凌寒的话，想着沈耀这些年的付出，想着逃亡路上他一次次舍命相护的模样，想着那架连季凌寒都查不到来源的直升机背后藏着的能量，她心里那道“不愿回应”的防线，似乎又悄悄模糊了些。
病房里又恢复了安静，只有心电监护仪的声音在空气中轻轻回荡。
南溪看着沈耀沉睡的脸，他的眉头微微蹙着，像是在做什么不安稳的梦，嘴角却抿成一条紧绷的线，带着平日里的倔强。
她忽然想起昨晚沈耀栽进她怀里时，气息微弱却还在说“没事”；想起他在车顶忍着伤痛射击时，还不忘回头吼她“低头”；想起他被推进手术室前，攥着她的手，眼神里满是放心不下。
那些细碎的瞬间，此刻串联在一起，像一束光，照亮了沈耀藏在心底十二年的心意。
南溪的指尖轻轻碰了碰沈耀没受伤的左手，他的手很凉，她犹豫了一下，还是轻轻握住了——不是瞬间的心动，却是对这份沉甸甸守护的认真回应。
她没立刻回答季凌寒的话，但心里清楚，她或许该试着放下那些顾虑，看看这个为她拼了十二年的人，是不是真的值得她敞开心扉。
这时，沈耀的睫毛轻轻颤了颤，像是要醒过来。南溪连忙收回思绪，轻轻拍了拍他的手背，声音放得很柔：“你别急，医生说手术很成功，好好休息。”
沈耀的眼睛缓缓睁开，眼神还有些模糊，却在看到南溪的瞬间亮了亮。他动了动嘴唇，声音沙哑得厉害：“你……没事吧？”
南溪心里一暖，点了点头：“我没事，你好好养伤。”
旁边的季凌寒见状，悄悄退到了门口，给两人留下了一片安静的空间。
病房里的灯光依旧暖黄，心电监护仪的声音规律而安稳，像是在诉说着这段跨越十二年的守护，终于有了暂时的安稳落点，也悄悄埋下了新的可能。
沈耀的目光在南溪脸上停留了许久，像是要将她此刻安然的模样刻进骨血里，确认她没有半分损伤，连呼吸都平稳，才缓缓松了口气。
他想抬手再碰一碰她的脸颊，指尖刚抬起半寸，右肩的伤口就传来一阵锐痛，疼得他倒吸一口凉气，眉头瞬间拧成了疙瘩，眼底却还凝着化不开的温柔——哪怕疼，落在她身上的眼神，也没半分冷意。
“别乱动！”南溪连忙按住他的左手，语气里带着不自觉的紧张，指尖轻轻覆在他手背上，带着一丝慌乱的温度。
那是劫后余生里，对“保护者受伤”的本能担忧，不含男女间的旖旎，却满是真切的在意。
她的指尖还带着些凉意，落在沈耀的手背上时，没有刻意拉开距离，只是轻轻覆着，等他疼劲过了，才慢慢收回。
沈耀看着她眼底的关切，喉结轻轻滚了滚，声音依旧沙哑，却带着压抑了太久的认真：“我没事，就是……刚才做梦梦见你了，想起了昨晚的场景，心里慌。”
这话没有华丽的修饰，却像一根细针，轻轻扎在南溪心上。她想起水色湾庄园那晚，他也是这样，红着眼眶说“我喜欢你”，当时她只觉得震惊，转身就跑出了庄园，哪曾想，那竟是他们最后一次平静的见面。
南溪的身体顿了一下，却没有立刻躲开，只是眼神微微晃了晃，看向窗外刚抽芽的树枝——春寒还没散，枝丫上的新绿透着怯生生的生气，像此刻她心里乱糟糟的情绪。
“刚做完手术，别想这些，好好养伤。”她的声音很轻，带着点刻意的平静，却没敢看他的眼睛，怕撞进他眼底那片深不见底的温柔里，乱了自己的心神。
沈耀没再逼她，只是嘴角轻轻弯了弯，眼神里的暖意却没减：“好，听你的。”他顿了顿，又轻声说，“昨晚在救护车上，你靠在我肩上睡着了，手一直攥着我的袖子，没松开过。”
这话像一句无意的提起，却精准地戳中了南溪的记忆——昨晚她确实怕，怕他会死掉，怕再也见不到他，是他身上的温度，让她勉强敢闭上眼。
南溪的耳尖悄悄泛了红，起身时动作很轻，没有仓促的逃离感：“我去给你倒杯水。”
走到饮水机前，她对着冰凉的金属机身深吸了口气，试图压下心里的波澜。
她一直把他当哥哥，哪怕水色湾他表白时，她也只当是多年情谊生出的误会，可昨晚在缅甸，他把她护在身下躲子弹，拼了命的护着她，让“哥哥”这个称呼，渐渐变得有些模糊和沉重。