飞舟悬停在密林上空，江林召唤出九州兽王鼎，灵力微动间，数百只金翅虎纹蜂嗡鸣着冲出，煽动的翅膀在晨光下泛着金属光泽。他用意念沟通蜂群，“去妖兽控制区边缘布防，任何异动即刻传回信息。”蜂群领命，如一道金色洪流没入林间。
紧接着，他周身泛起微光，几位身着隐灵法袍的小伙伴从虚空中显现，皆是擅长阵法的灵虫修士。“此处地势复杂，正好练手布阵。”江林指着密林与山谷衔接的几处隘口，“咱们布三十座中型幻阵，呈品字形交错，圆弧状散开，既能迷惑视线，又能迟滞敌人。”
他取出阵旗、阵盘，亲自在一处隘口演示：“注意引动地脉灵气，将阵眼藏在古树虬根下，这样不易被蛮力破阵。”指尖灵力流转，十二杆阵旗如灵蛇般钻入土中，转瞬便与周遭林木融为一体，若非精通之人，绝对看不出半分痕迹。
“每座阵法需留三道生门，方便咱们的人通行。”江林一边调校阵盘，一边讲解，“你们每人分管三座，每日检查两次阵眼灵力即可，无需死守。”
同伴们依样画葫芦，阵旗入土的轻响与灵力波动交织在林间。不到一个时辰，三十座幻阵已悄然布成，从高空望去，密林依旧是寻常模样，可一旦踏入阵中，便会陷入光影错乱的迷局，分不清东西南北。
江林立于谷口，神念铺展开来：最外层，金翅虎纹蜂的警戒范围已达数百里之外；中间层，三十座幻阵如无形的藩篱在二十里外；最内侧，军士的哨兵与峭壁上的洞府营地遥相呼应。三层防护网环环相扣，将西山谷裹得严严实实。
“这样一来，就有足够的准备时间。”他望着远处中军队伍扬起的烟尘，飞舟再度升空，朝着山谷后方飞去——李沐晰那边，想必也该开始安营扎寨了。
……
李沐晰已将所有筑基后期的八千余人派出去招募新军，又调了两万筑基中期兵士驻守西山谷口，甲胄在晨光下泛出冷硬光泽。另有两千人随城主协防，确保后方安稳。
此刻南峻城西大营里，尚余不到两万兵力，由李秀鸢领着扩建营地。夯土的号子声、斧凿木料声、搬运砖石的吆喝声交织着，尘土在初升的日头下飞扬。要在五日之内，把原本容五万人的营地扩建成能驻十二万人的规模，桩要深夯，篱笆墙要高筑，粮仓、军械库、校场都得按规制扩建，每处都得精打细算。
李沐晰随中军出发后，李秀鸢就径直御空立于城西大营的高空中。素袍在风里微扬，神念如蛛网铺开，将下方动静尽收眼底。不时有士兵踏着遁光飞来汇报，她略一沉吟便传下指令：“军械库建背风处，离水源地不超百丈”“校场留五万人操练的空地”……指令透过灵力传遍各队，清晰利落。
数里外密林，三皇子的探子正透过枝叶窥望。他认得公主的样貌，也打听到镇南将军派了人募兵、扩营，也见大军去驻守谷口，却始终分不清哪位才是实权的镇南将军——底层兵士只认“将军令”，哪辨得清瑞澜与朝阳？唯有城主与几位副将才知谁是镇南将军，哪个又是镇南都尉。
这层模糊恰是最好的掩护。探子蹲在虬结的树根后，只能记下“二位公主分任将军、都尉，正扩军募兵，驻守山口”，更深的细节却也探不出。他望着谷口移动的兵甲、大营日渐增高的营墙，将碎片信息匆匆记下，转身没入密林——这些消息得尽快传回京城。
高空上，李秀鸢正忙得很，目光扫过远处一闪而逝的遁光。她早察觉那窥探的气息，却未在意。这般只敢远观的眼线，探去的不过是皮毛，真正的布局藏在扩军的速度里，藏在山谷的阵旗间，更藏在“谁是将军”的迷雾中。
……
三皇子收到的消息依旧语焉不详，只隐约得知镇南将军已着手扩军，正率军驻守西山谷。至于那位镇南将军究竟是谁，消息里仍是一团迷雾。
可他并未在这疑虑上过多纠缠。在他看来，答案本就毫无悬念——镇南将军之位，必然是李秀鸢的。毕竟，论修为，皇姐已是元婴修士；论资历，北境三十年沙场磨砺，军功赫赫；论身份，更是父皇嫡长女，无论哪一条，都远非那个刚结丹不久、从未沾过军务的李沐晰可比。
思及此，他指尖在棋盘上轻轻一点，眸底闪过一丝了然。这定然是父皇的手笔——派皇姐坐镇南峻，扩军布防西山谷，无非是想与西岭成犄角之势，先稳住西岭的败势。既不用动南大营，又能稳住西岭，倒也是一招不错的好棋，符合父皇的手笔。
他端起茶盏，呷了口温热的茶水，唇边勾起一抹不屑的笑。守？我倒要看看，你到底能招多少人？能不能守得住？兽潮来袭恐怕你招1万人都难吧。
“告诉他们，继续盯着南峻的情况，有什么事儿抓紧汇报。”
……
江林将诸事安排妥帖后，便在西山谷上方的山顶寻了处僻静地，亲手开辟出一座洞府。近来他修为精进迅猛，炼神术的进境却稍显滞后，即便如此，神识强度仍远超同阶修士，已堪比金丹后期水准，如今足可覆盖八百丈范围，约莫方圆五里有余。
择此处山顶落脚，原是有两层深意：一来地势高峻，目力所及可达二三十里，山前山后尽收眼底，便于他居高临下掌控全局；二来，也能让他在处理军务之余，静心打磨神识，神识的强度在这大战中至关重要，那是对战局的把握，免得修为与神识脱节，为最终的大战做好准备。
洞府内只设了简易布置，但隐匿阵法，防御阵法，幻阵，隔音结界，禁神阵，一样也不能少，绝对防止任何窥探。
江林站在洞外崖边，望着远处大营的灯火与山谷的暗影交织，指尖无意识地摩挲着手中的传讯玉符——这处制高点，既是他的修行静地，更是俯瞰棋局的最佳位置。
《念奴娇·落子》
高崖振袂，望层峦如局，烽烟初织。
蜂兵排云环壁垒，三十幻阵隐踪迹。
神识铺张，八荒尽览，眼底无余隙。
身临险嶂，一棋定南北。
遥想京阙风涛，暗潮翻涌，谁解其中策？
虎帐深谋藏暗剑，不向人前轻掷。
静候时来，锋芒乍现，谈笑间安边塞。
江山如掌，落子便定全局。