百符斋后院，刘鸣将一个储物袋郑重地交到赵四手中。
“赵前辈，石叔，这里面是一百张各类一阶极品符箓和二十张二阶符箓。你们此行的目的地是黑风山脉，那里情况复杂，一切以安全为重。首要之务是带回制符材料，但切不可轻易深入。”
赵四接过储物袋，神识一扫，一股暖流涌上心头。他一个在底层摸爬滚打了半辈子的散修，何曾有过这般阔绰的底牌。
“刘道友放心，赵某在黑风山脉混迹多年，不敢说一草一木尽知，但外围的门道还是清楚的。此去，定不负所托。”
石猛在一旁补充道：“赵道友经验老到，有他带领，我们这几个也放心。此行定能有所斩获。”
刘鸣又对阿虎、猴子、秀姑三人点了点头：“诸位，百符斋是大家的安身之所，诸位的安危，亦是百符斋的安危。此行若遇无法匹敌之险，宁可放弃任务，即刻撤回，只有一个要求，活着回来。”
一番细致的交代之后，赵四带着石猛等九名修士，一行十人，悄然离开了枫桥仙城，向着东方连绵不绝的黑风山脉进发。
站在一旁的李长风看着刚才这一幕，对这个小团体的运作方式又多了几分认识。没有宗门那种森严的等级，却有着一种基于利益和信任的紧密联系。韦道友的这位弟子，小小年纪，行事却滴水不漏，颇有章法。
…
枫桥仙城另一端的聚宝阁内，一间奢华的静室中，周源正手持一枚玉简，闭目倾听。
片刻后，他放下玉简，捏着玉骨折扇的手指停顿了一下。
“百符斋…组建了一支队伍？队长是赵四那个散修，成员是石猛那几个死忠？”
静室的阴影中，一道模糊的人影躬身道：“正是。半个时辰前，他们已经离城，方向是黑风山脉。”
“黑风山脉…”周源的指节轻叩桌面，发出一连串有节奏的轻响，“倒是聪明，知道那里鱼龙混杂，我聚宝阁的手伸不了那么长。”
他站起身，在静室内踱了两步。
“既然他们想自己动手，那就让他们知道，这枫桥仙城的材料，为何只能从我聚宝阁出。”他停下脚步，转向那道阴影，“传讯给‘黑风双邪’，告诉他们，只要能让这支队伍空手而归，或者永远回不来，酬劳好说。”
“是。”阴影中的人影悄然退去。
周源重新坐下，展开折扇，轻轻摇动，仿佛刚才什么也未曾发生。他要的，不仅仅是垄断，更是要让那个不知天高地厚的百符斋，彻底断绝任何不切实际的念想。
落霞山，三十六号洞府。
韦多宝，刘鸣，李长风三人正对坐于石桌旁。
“事情都安排妥当了？”韦多宝看了一眼刘鸣。
“是，师父。赵前辈他们已经出发了。”刘鸣恭敬地回答。
韦多宝点了点头，又转向李长风：“李道友，我这洞府简陋，不适合炼器。稍后让刘鸣带你去落霞山管事处，以我的名义租下一间上好的地火洞府，租金由百符斋出。你在此安心钻研，若有所需，直接告知刘鸣便可。”
李长风闻言，连忙起身拱手：“韦道友，这如何使得？此番已受你大恩…”
“李道友不必客气，你我既是同行，相互扶持也是应当。况且，日后符器之道，还需仰仗道友多多出力。”韦多宝摆了摆手，“此事就这么定了。”
刘鸣在一旁接口道：“李前辈，师父既然开口了，您就别推辞了。我这就带您过去。”
李长风见状，也不再矫情，心中对韦多宝的行事风格又添了几分钦佩。此人不仅实力深不可测，对待朋友更是周到慷慨，难怪能聚拢起这样一批忠心耿耿的追随者。
刘鸣带着李长风离开后，洞府内又恢复了往日的宁静。
韦多宝缓步走到静室门前，神情一肃。外界的庶务已经尽数安排妥当，刘鸣的成长让他足以独当一面，采集团队和李长风的加入，也为未来的发展奠定了基础。
接下来，便是他自己的修行。
《神念九转》第二转的瓶颈已经困扰他许久，神识之力停滞不前，不仅影响了他对五行符宝的深度操控，更限制了他研制更高阶符箓的可能。
而那块从归魂谷千辛万苦得来的养魂木，便是破局的关键。
他走进静室，挥手打出一道禁制，厚重的石门缓缓关闭，将外界的一切彻底隔绝。
静室内，他盘膝而坐，心神沉入古井无波的状态。
他从储物袋中，小心翼翼地取出了那截半尺来高的养魂木。
养魂木一出现，整个静室内的空气似乎都变得温润柔和起来。它通体散发着一层淡淡的、肉眼可见的乳白色光晕，一股清凉、舒适的气息沁入心脾，让韦多宝的神识都为之一振，感到无比的舒畅。
他没有急着开始修炼，而是伸出手指，轻轻触摸着养魂木温润如玉的表面。神识探入其中，能感受到一股磅礴而精纯的魂力，如同沉睡的海洋，广阔无垠。
这就是天地奇物。
他深吸一口气，将养魂木放置于身前三尺之处，双手掐诀，开始运转《神念九转》的功法。
随着功法运转，他识海内的神识之力开始缓缓流转，如同被引动的潮水，一缕缕银白色的神识细丝从他眉心探出，小心翼翼地向着养魂木缠绕而去。
这第一步，便是建立联系，以自身神识为引，勾动养魂木内沉睡的魂力。
这个过程需要极为精细的操控，稍有不慎，便可能被养魂木磅礴的魂力反噬，轻则神识受创，重则识海崩溃。
韦多宝的神情专注到了极点，他的识海之中，一念化二的神通早已运转到了极致，一半心神维持着功法的稳定运行，另一半心神则化作无数微小的触手，去感知、去适应、去引导。
时间，在这一次的闭关中，仿佛失去了意义。