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波音站在旗舰“破浪号”的船首，海风撩起她微卷的发梢，露出饱满光洁的额头和一双锐利如鹰隼的眼眸。她听到了望手的呼喊，立刻举起林浩“天工坊”特制的单筒望远镜，向右侧海面望去。
夜色朦胧，海波起伏。果然，一艘没有任何旗帜标识的小型关船，正以一种近乎鲁莽的速度直冲舰队而来。它的船体斑驳，像是经历过无数风浪，样式普通，在九州沿海随处可见，但那不合常理的航向和速度，以及桅杆上闪烁的、规律而诡异的灯光，都透着一股邪性。
“灯语？”波音蹙起眉头。那并非她所知的任何一家势力或海贼团使用的信号，节奏古怪，时明时灭，像是在重复某种单调而执拗的旋律，看久了竟让人觉得心神微微恍惚。
“炮口对准！警告射击！命令它立刻停船，表明身份！”波音毫不犹豫地下令。经历过林浩多次关于“净海宗”邪门歪道的提醒，她对任何非常规事物都保持着最高警惕。
“破浪号”侧舷的一门佛郎机炮发出怒吼，炮弹落在小关船前方数十米处，炸起冲天水柱。
然而，那艘小关船恍若未闻，速度不减反增，依旧直愣愣地冲来，船上的诡异灯语甚至闪烁得更加急促。
“疯子！”波音低声咒骂，心中警铃大作，“所有炮火准备！瞄准它的船帆和舵！接舷队准备！我要活口！”
就在水手们紧张忙碌，火炮即将再次轰鸣的瞬间，那艘小关船却突然发生了诡异的变化。
它的速度毫无征兆地慢了下来，最终在距离“破浪号”不到百米的地方完全静止，随着海浪轻轻起伏。船上的灯光信号也戛然而止，整条船陷入一片死寂的黑暗，仿佛刚才的一切只是众人的幻觉。没有火光，没有人声，甚至连船只正常该有的摇晃吱嘎声都听不到，静得令人毛骨悚然。
“大人，这…”副手感到一股寒意爬上脊背。
波音紧紧盯着那艘如同鬼船般的存在，沉吟片刻，果断道：“放小船，派一队人过去看看。所有人保持最高警戒，火炮随时准备发射。若有异动，立刻将其击沉！”
很快，一艘载着十名精锐水手的小艇被放下，小心翼翼地朝着那艘静默的关船划去。
时间仿佛变得格外漫长。海面上只有波浪声和水手们划桨的声音。所有目光都聚焦在那艘黑暗的诡船上。
小艇终于靠上了关船。水手们敏捷地攀爬而上，身影消失在船舷之后。
等待。
令人不安的寂静持续着。
突然，关船上亮起了一支火把，是登船小队发出的“安全”信号。
波音略微松了口气，但心中的疑虑并未消散。
又过了一会儿，小艇返回，带回了一名登船的水手队长，他的脸色有些发白，眼神中残留着一丝惊悸。
“波音大人！”队长登上“破浪号”，立刻行礼汇报，声音还带着点不易察觉的颤抖，“那船上…没有人！一个人都没有！”
“什么？”波音一愣，“空船？”
“是空的，但…又不完全是空的。”队长咽了口唾沫，“船舱里很干净，没有打斗痕迹，没有血迹，粮食清水都还有一些，但就是没有人影。而且…我们在舵轮旁边，发现了这个。”
他双手呈上一件东西。
那是一个用某种深紫色、近乎黑色的枯草编织而成的简陋人偶。人偶的胸口，插着一根细长的、锈迹斑斑的铁钉。人偶身上还绑着一小片粗糙的羊皮纸，上面用一种暗红色的、像是干涸血液的颜料，画着一个扭曲诡异的符号——像是一只没有瞳孔的眼睛，正透过虚空冷冷地凝视着。
一股难以言喻的阴冷气息从那人偶上散发出来，周围的空气似乎都下降了几度。
波音接过人偶，强忍着将其扔掉的冲动。她认得那种枯草，与雪姬在岐宿城发现的“迷心紫萱”极为相似！而这个符号…
“净海宗…”波音从牙缝里挤出这三个字。这绝对是那些邪徒的手笔！
“还有别的发现吗？”她沉声问。
“没有了。”队长摇头，“整条船就像…就像是被它的船员彻底遗弃，然后又被人特意打扫过，只留下这个…东西。”
挑衅？警告？还是某种邪术的媒介？
波音握紧了那诡异的人偶，目光再次投向那艘死寂的空船。她明白，这绝不是结束。
“留下那艘船，彻底烧掉它，连灰烬都给我扬进海里！”波音下令，声音冰冷，“舰队保持戒备，扩大巡逻范围！再发现任何可疑船只，不必警告，直接击沉！”
“是！”
熊熊烈火很快吞噬了那艘诡异的空船，冲天的火光在夜海上异常醒目，仿佛在昭示着某种不祥。
波音回到船舱，立刻提笔写信。她必须尽快将这一切，连同这个邪门的人偶，呈报给林浩。
净海宗的反应比她预想的更快，也更诡异。他们似乎无处不在，却又藏在最深的阴影里，用这种装神弄鬼的方式彰显着存在，搅动人心。
林浩的判断是对的，这早已不是寻常的战争。
而在那艘燃烧的诡船彻底沉入海底之时，远在数十里外的一处隐秘海湾，一艘看似普通的渔船上，一个披着黑色斗篷的身影，正通过一个蒙着黑布的水盆，默默“注视”着火焰熄灭的方向。他（或她）的嘴角，勾起一丝无声而扭曲的笑意。
“种子已经播下…恐惧，将会生根发芽…”
低哑的喃语，消散在海风中。
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第95章 完