外乡木匠给村里富户打棺材，要求用后院那棵会流红浆的老槐树。
夜深人静时，他总听见棺材里传来指甲抓挠声。
富户冷笑：树老了，招虫子罢了。
下葬当晚，暴雨冲开新坟，棺盖被由内而外掀开——
棺内布满带血抓痕，富户儿子蜷缩其中，十指尽断。
而远处老槐树的树干上，赫然浮现一张扭曲人脸，
树皮的纹路，与那富户有八分相像。
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好家伙，您这是要开那阴阳两界的流水席，一宿接一宿不歇气啊！成，咱这肚子里还有点存货，给您掏腾掏腾。这第三十三夜，讲个关于“树”与“棺”的邪门事儿，叫“活棺”。
说是早年间，村里有个姓胡的富户，为富不仁，盘剥乡里，名声臭得很。他爹老了，眼看要咽气，胡富户不知从哪儿听来的邪方，说用特定树木做棺材，能镇住死者魂魄，不让其回来扰了后代财运。他看中了自家后院那棵不知道活了几百年的老槐树。
那槐树长得遮天蔽日，邪性的是，树干上总有暗红色的黏稠液体渗出来，像血又像脓，村里人都绕着走，说那是“血槐”，不吉利。胡富户偏不信邪，花大钱从外乡请来个手艺好的老木匠，指名要用这槐树给他爹打棺材。
老木匠来了，围着那槐树转了三圈，眉头拧成了疙瘩，对胡富户说：“东家，这树……有年头了，怕是成了气候，用它做棺，恐有不妥，压不住啊！”
胡富户把眼一瞪：“让你做你就做！工钱加倍！再啰嗦，一分没有！”
老木匠叹了口气，为了生计，只好动手。砍树那天，斧子下去，那树干渗出的红色浆液更多了，空气里都弥漫着一股甜腥气。取料，刨板，打棺，整个过程，老木匠都觉得心里头发毛。
棺材打好，还没上漆，就停在胡家后院棚子里。怪事就从这儿开始了。每到夜深人静，老木匠（被要求守着棺材直到下葬）就能听见那口白茬棺材里，传来一阵阵“刺啦……刺啦……”的声音，像是有人用长长的指甲，在从里面一下下抓挠着木板！
声音不大，但在静夜里格外清晰，听得人后脊梁发凉。
老木匠赶紧去告诉胡富户。胡富户打着哈欠，满脸不耐烦：“瞎嘀咕啥？树老了，里头空了，招了虫子蛀木头！少见多怪！”
老木匠张了张嘴，没再说话。可那抓挠声，一夜比一夜响，一夜比一夜急。
好不容易熬到胡家老爷子咽气，入了殓，棺材钉死死钉上，吹吹打打抬去祖坟下了葬。老木匠才算松了口气，拿着工钱，赶紧离开了这是非之地。
可就在下葬当晚，老天爷变脸了，电闪雷鸣，下起了几十年不遇的瓢泼大雨。暴雨引发了山洪，竟把胡家那新垒的坟茔给冲开了一个大口子！
第二天雨停，胡家人连滚带爬去查看，被眼前的景象吓得魂飞魄散——
那口槐木棺材的盖子，竟然从里面被掀开了，斜斜地倒在一边。棺材内部，布满了纵横交错、深可见木纹的抓痕，那痕迹里还带着暗红色的污渍，像是血干涸了的样子。
而棺材里面，躺着的却不是胡家老爷子！
是胡富户那个平日里游手好闲、欺男霸女的独生儿子！他直接挺地蜷缩在棺材里，双眼暴突，嘴巴大张，脸上凝固着极致的恐惧。他的十根手指头，前端血肉模糊，指甲全都翻了起来，有的甚至只剩半截，显然是在死前疯狂地抓挠过什么坚硬的东西。
他是怎么进到这密封的棺材里的？没人知道。
胡家遭此横祸，顿时垮了。有那胆大的村民，想起后院那棵邪性的老槐树，跑过去一看，更是吓得瘫坐在地——
只见那被砍断的主干横截面上，粗糙扭曲的树皮纹路，不知何时，竟然隐隐浮现出一张巨大的人脸轮廓！那眉眼，那嘴角耷拉的弧度，竟与那刚刚死了儿子、一夜白头的胡富户，有八九分的相像！
那张“树脸”扭曲着，仿佛在无声地狂笑，又像是在承受着巨大的痛苦。
人们这才恍然，那槐树怕是早已成了精，或者附着了什么极深的怨念。胡富户强行用它做棺，惊扰了它，它便索走了胡家最看重的香火继承人，作为报复。那夜夜的抓挠声，恐怕不是虫子，而是这“活棺”本身，在蠢蠢欲动。
自那以后，胡家彻底败落。那棵浮现人脸的“血槐”残桩，也没人敢去动，就那么孤零零地立在荒废的后院里，成了村里人告诫后辈，莫要欺天、莫动邪物的活例子。