持续了三昼夜的枪炮声、喊杀声，终于在第四天的黄昏时分，如同退潮般，彻底平息下来。镜泊湖地区陷入了一种诡异的寂静，唯有寒风卷着未散的硝烟和浓重的血腥气，在尸横遍野的战场上空呜咽盘旋。
日军吉田大队残部，在确认大队长吉田正一确已毙命，辎重弹药损失惨重，且无法在短时间内突破独立支队愈发坚韧的防线后，终于下达了撤退的命令。他们丢下了大量无法带走的伤员和尸体，拖着疲惫不堪、士气低落的队伍，沿着来路，狼狈不堪地向南退去。那面曾经耀武扬威的旭日旗，如今只剩几片焦黑的布条，散落在冻结的血泊中。
胜利的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了独立支队每一个尚能站立的战士耳中。然而，预想中的欢呼并未出现。阵地上一片死寂，幸存的战士们拄着枪，茫然地站在破碎的工事里，望着眼前这片如同被巨兽蹂躏过的土地，脸上没有喜悦，只有无尽的疲惫、麻木，以及深不见底的悲恸。
杨帆在铁柱、陈明等人的陪同下，缓缓行走在阵地上。每走一步，心都像被针扎一样刺痛。
目光所及，尽是惨烈。被炮火反复犁过的山坡，焦黑一片，裸露着冻土和岩石。积雪早已被鲜血染透、融化，又与泥土混合，冻结成暗红色的、凹凸不平的冰壳。敌我双方的尸体交错叠压在一起，很多已经冻僵，保持着牺牲前最后一刻搏斗的姿势——有的紧紧掐着敌人的脖子，有的咬着对方的耳朵，有的则与敌人同归于尽，刺刀互相穿透了对方的胸膛。破损的枪支、炸弯的刺刀、空了的弹药箱、散落的手榴弹木柄……狼藉遍地。
卫生队的韩春山带着所有能动的医护兵，正在紧张地抢救伤员。担架队在尸体间艰难地穿行，寻找着还有气息的同胞。呻吟声、痛苦的呓语声，取代了震天的喊杀，更显得撕心裂肺。药品早已告罄，绷带只能用撕碎的军衣代替，很多伤员因为得不到及时救治，在寒冷的冬夜里永远闭上了眼睛。
“团长……一营……一营还能动的，就剩这些了……”铁柱的声音沙哑得几乎听不见，他肋部的伤口被简单包扎着，渗出的血迹在寒冷中冻成了暗红色的冰碴。他指着身后一群聚集在一起的战士，人人带伤，眼神空洞，人数不足两百。而就在几天前，他的一营还是近五百人的满编主力。
杨帆的目光扫过那些熟悉而又陌生的面孔，许多曾经生龙活虎的兄弟，此刻已天人永隔。他想起了那个在黑石咀第一个拉响手榴弹的老兵，想起了在无名高地上全体殉国的李德标排，想起了无数连名字都来不及问，就倒在这片冰湖之畔的年轻生命。
陈明拿着刚刚汇总的伤亡统计，手在微微颤抖，声音低沉而悲痛：“初步统计……我方阵亡四百二十七人，重伤失去战斗力一百九十余人，轻伤不计……伤亡……接近三分之一。歼敌约五百，击毙日军少佐大队长一名，大尉中队长两名……”
三分之一的伤亡！每一个数字背后，都是一个曾经鲜活的生命，都是一段被战火强行截断的人生。胜利，是用如此惨重的代价换来的。
他们走到那处曾经反复争夺的无名高地。李德标和全排战士的遗体已经被收敛，整齐地排列在雪地上，覆盖着能找到的尽可能干净的布单。白雪映衬着他们年轻却再无生气的脸庞，一种无声的悲壮，压得人喘不过气。
铁柱扑通一声跪倒在战友们的遗体前，这个铁打的汉子，终于再也抑制不住，肩膀剧烈地耸动起来，发出如同受伤野兽般的压抑呜咽。他没有哭出声，但那无声的痛哭，比任何嚎啕都更令人心碎。
杨帆默默地站着，任由冰冷的寒风吹打着他布满硝烟和疲惫的脸庞。他弯下腰，从焦黑的泥土中，捡起半面被炮火撕裂、又被鲜血浸透的军旗碎片，上面依稀可见“东北抗日”几个模糊的字样。他将这面残旗紧紧攥在手心，冰凉的触感直透心底。
“把牺牲的弟兄……都好好安葬。”杨帆的声音沙哑而沉重，仿佛每一个字都耗尽了力气，“立上牌子，刻上名字。我们要让他们知道，他们是为谁而死，死得有多么光荣！”
他抬起头，望向南方日军撤退的方向，目光重新变得锐利而坚定，但那坚定之中，沉淀了太多无法言说的沉重。
“我们赢了，”他像是在对身边的战友说，又像是在对自己说，“但赢得太惨。这笔血债，鬼子要用百倍、千倍来偿还！活着的，都得给我记住今天！记住这满地的血！记住这些倒下的兄弟！只要还有一个人活着，这抗日的旗，就不能倒！”
夕阳的余晖，将最后一丝惨淡的光线投射在这片刚刚经历浩劫的土地上，为牺牲的英魂，披上了一层悲壮的金色。胜利的滋味，是如此苦涩，如此沉重。但它也如同淬火的钢水，将幸存者的意志，锤炼得更加坚硬，更加不可摧毁。前路漫漫，血海深仇，唯有以血洗刷。