凛冬的脚步比日军的刺刀更先一步抵达了长白山林海。大雪封山，天地间只剩下令人窒息的苍白与刺骨的寒冷。独立第一支队近两千人的队伍，如同一条在雪原上艰难蠕动的灰色长龙，每一次呼吸都喷吐着浓重的白雾，每一步都在及膝的积雪中留下深深的印记。
野狼峪的胜利和升起军旗的振奋，早已被一个更原始、更残酷的现实所取代——饥饿。部队规模的急剧膨胀，加上日军有意识地加强对周边区域的封锁和物资管控，使得粮食问题变得空前严峻。原本还能勉强维持的补给线，如今已彻底断裂。
后勤处长拿着几乎空了的粮秣登记簿，脸色比外面的雪还白，向杨帆汇报时声音都在发抖：“团长……粮食……最多还能支撑三天，而且是按最低标准，掺着野菜树皮算……”
营地的大锅里，早已不见几粒米。炊事班长老王带着人，将能找到的榆树皮剥下来，晾干，用石头砸碎，磨成粉，掺着少得可怜的炒面和挖来的、带着泥土味的野菜根，煮成一锅锅黑乎乎、粘稠的糊糊。那东西吃下去，刮嗓子，难以下咽，而且几乎不顶饿。
战士们端着破旧的搪瓷碗，默默地排着队，没有人抱怨。他们都知道现状。领到那半碗几乎照得见人影的糊糊后，许多人会蹲在背风的雪窝子里，小口小口地、珍惜地吃着，仿佛在品尝什么珍馐美味。年轻的新兵吃着吃着，会偷偷别过脸去，用袖子飞快地擦一下眼睛，不是嫌难吃，是想起了家里热炕头上热腾腾的苞米粥。
铁柱看着手下那些原本生龙活虎的汉子，如今眼窝深陷，脸颊消瘦，走路都有些打晃，心里像被刀子剜一样。他把自己碗里本就少得可怜的糊糊，又拨了一大半给一个看起来只有十六七岁的小战士。
“柱子哥，你……”小战士惶恐地想推辞。
“闭嘴！老子不饿！”铁柱眼睛一瞪，声音沙哑，转身走开，肚子却不争气地咕噜叫了一声。
最严峻的考验，来自于部队途经的一些尚未被日军完全控制的村庄。村民们同样困苦，但家家户户烟囱里冒出的炊烟，以及偶尔飘出的粮食香味，对于饥肠辘辘的战士们来说，无疑是巨大的诱惑。
杨帆下达了最严厉的命令：“任何人，胆敢擅动百姓一粒粮食，一经发现，就地枪决！我们是抗日救国的队伍，不是土匪！”
命令被不折不扣地执行着。队伍经过村庄时，战士们即使饿得前胸贴后背，也紧紧捂着空瘪的干粮袋，目不斜视，加快步伐通过。纪律，在这极端的环境中，成了比生命更重要的东西。
然而，民心如水，能感知冷暖。
部队在一条冰冻的河边短暂休整。战士们蜷缩在雪地里，靠着彼此的体温取暖，咀嚼着口袋里最后一点硬得像石头的树皮干。几个半大的孩子，躲在村口的草垛后面，好奇又害怕地打量着这支衣衫褴褛、却异常安静的队伍。
一个挂着拐杖的老汉，颤巍巍地走到带队军官面前，他是这个村的村长。他看着战士们灰败的脸色和深陷的眼窝，嘴唇哆嗦着：
“老总……你们……你们这是……”
带队的孙德胜连忙起身，敬了个礼：“老人家，我们是东北抗日救国军的，路过这里，歇歇脚就走，绝不打扰乡亲们。”
老汉浑浊的眼睛看了看锅里那点黑乎乎的糊糊，又看了看在寒风中瑟瑟发抖的战士，长长叹了口气，什么也没说，摇摇头，拄着拐杖又慢慢走回了村子。
休整结束，部队继续开拔。当队伍行进到村外一片小树林时，走在前面的侦察兵突然发出了信号。
杨帆和铁柱快步上前，只见在林间空地的雪地上，赫然放着几个不大的布袋和几个瓦罐。打开一看，一个袋子里是金灿灿的玉米碴子，不多，也就十来斤；另一个袋子里是冻得硬邦邦的萝卜；瓦罐里，则是结了一层冰碴的咸菜疙瘩。
东西不多，但在此时，却重若千斤。旁边雪地上，还有几行杂乱的小脚印，通向村庄方向。
没有留下任何姓名，没有任何言语。
战士们围拢过来，看着这些粮食，都沉默了。几个情感丰富的年轻战士，忍不住哽咽起来。他们知道，这可能是那村子里几户人家从自己牙缝里省出来的，可能是他们过冬的指望。
铁柱这个硬汉子，眼圈也红了，他猛地转过身，对着村庄的方向，用力敬了一个军礼。
杨帆站在原地，雪花落在他消瘦却依旧挺拔的肩头。他看着那些粮食，又望向村庄里那些低矮的、覆盖着白雪的茅屋，心中百感交集。他想起自己曾经对全军说过的话——“水能载舟”。此刻，他真切地感受到了这“水”的温暖与力量。
“把粮食收起来。”杨帆的声音有些沙哑，“登记入册。告诉炊事班，今晚，给每个弟兄的糊糊里，多加一把玉米碴。”
那天晚上，营地里的糊糊，似乎比往常多了那么一丝难得的粮食香气。战士们捧着碗，吃得格外安静，格外珍惜。他们知道，吃下去的，不仅仅是粮食，更是乡亲们沉甸甸的心意和期望。
雪还在下，风依旧刺骨。但在这支饥饿行军的队伍里，有一种东西，比粮食更能抵御严寒，那就是——与脚下这片土地，与这片土地上的人民，血脉相连、生死与共的深情。这情谊，将支撑着他们，走过最黑暗的岁月，直至胜利的黎明。