沈炼的指尖抚过神像底座的莲花纹路，檀香混着血腥气在鼻腔翻涌。大高玄殿的烛火在穿堂风中忽明忽暗，将无生老母慈悲的面容切割成扭曲的碎片。他忽然想起三日前在诏狱拷问的蒙古俘虏——那人被烙铁烫焦的喉咙里，最后吐出的词便是。
咔嗒。
机括转动的轻响让沈炼后背绷紧。神像腹部的暗格无声滑开，泛黄的盟书卷轴裹着铁锈味扑面而来。当第一缕火光扫过盟书末尾的狼头徽记时，殿外骤然传来瓦片碎裂声。
沈大人好兴致。严嵩的蟒纹皂靴踏碎满地香灰，十二名玄甲侍卫的刀锋映出佛像狰狞的侧目，能在老夫每日诵经的佛堂找到这般惊喜，看来天意要送老夫一份大礼。
沈炼将盟书塞入中衣，袖中银丝缠住佛像指尖的念珠：严阁老可知，蒙古狼骑上月劫掠雁门关的粮草车，车厢里装的可是此物？他故意让最后半卷盟书从袖口滑落，泛黄的纸页在青砖上如毒蛇吐信。
轰——
佛龛后的机关轰然洞开，露出深不见底的甬道。严嵩的瞳孔在火光中收缩成针尖：沈炼！你竟敢——
晚辈更想知道，二十年前宁夏卫所的五千边军，为何会出现在漠北狼帐？沈炼将火折子掷向盟书，跳动的火舌瞬间舔上严嵩的蟒袍下摆。在对方暴喝声中，他旋身掠过供桌，三枚透骨钉精准钉入侍卫咽喉。
地宫开始震颤，苏芷晴的惊呼从头顶传来：沈大人！西侧甬道有流沙陷阱！她素白的身影在飞溅的火星中若隐若现，银针穿梭如流星，接连击落三支淬毒弩箭。
当沈炼抓住她手腕跃入密道时，最后瞥见严嵩抚摸着焦黑的盟书残页狞笑。岩壁上渗出的水珠滴在火折子上，滋啦一声蒸腾起带着铁锈味的白烟。
子时三刻，佛堂地宫见。赵小刀将火折子按在帷幔金线上，冲天火光瞬间吞没整座大殿。他转身对沈炼咧嘴一笑，露出缺了门牙的豁口：三年前雁门关外那场大火，可还暖和？
沈炼的剑锋抵住他咽喉：严嵩在火场留了后手。
所以才要烧干净啊。赵小刀突然暴起，淬毒的峨眉刺直取苏芷晴眉心。电光石火间，苏芷晴袖中银针化作流光，精准刺入刺客后颈哑门穴。
地宫在头顶发出沉闷的轰鸣，沈炼拽着苏芷晴冲向暗河。湍急的水流中，他看见岩缝里卡着半截焦黑的箭簇——与二十年前宁夏军械库失窃的制式完全吻合。
往左！苏芷晴突然扯住沈炼衣袂。她指尖拂过石壁青苔，露出底下暗刻的星宿图：这是观星台旧址，严嵩用二十年阳寿布下的七星锁龙阵。
火光照亮密道尽头的青铜巨门，门上饕餮纹在热浪中扭曲蠕动。沈炼将盟书残页按在门环凹槽，机关转动的刹那，赵小刀的火把从背后扑来。
小心！苏芷晴飞身扑倒沈炼的瞬间，淬毒的火油泼在石门缝隙。爆燃的蓝焰中，她染血的指尖点在沈炼眉心：去地宫第七根蟠龙柱，那里有...
轰鸣声吞没了遗言。当沈炼在浓烟中摸到冰凉的玉珏时，整座大高玄殿开始崩塌。他最后看见苏芷晴的白衣在火中绽开，像极了二十年前母亲自焚那日，飘落在雁门关城墙上的梨花。