巷战，因其逼仄，故而惨烈。当“巧手刘”胸腹间喷涌出的滚烫鲜血，在冰冷的地面上洇开那刺目的暗红时，这场猝不及防的遭遇战，其核心目的已然在电光火石间发生了致命的偏移。
对于张猛及其麾下缇骑而言，首要目标瞬间从“阻截黑衣人，保护‘巧手刘’”急转为“不惜一切代价，阻止黑衣人补刀或毁尸灭迹，并尽可能擒获活口或截留关键物证”。然而，对手的冷酷与高效，远超他们的预估。
几乎就在那柄淬毒短刃从“巧手刘”体内抽出的同时，甚至未等那瘦小刺客完全退入同伴的掩护圈，另一名一直游弋在战团边缘、身形如猎豹般矫健的黑衣人，已然动了！
他的动作没有丝毫拖泥带水，仿佛早已演练过千百遍。趁着张猛等人因同伴得手、心神微震的刹那空隙，他如同鬼魅般贴地疾掠，避开一道横斩的刀光，精准地俯身滑跪至“巧手刘”仍在抽搐的身体旁。整个过程流畅得令人心悸，显示出其对时机的把握和自身动作的控制已臻化境。
张猛眼角余光瞥见这一幕，心头如同被重锤猛击！他瞬间明白了对方的真正意图——杀人，并非终点；夺物，才是关键！
“拦住他！夺下他手里的东西！”张猛的怒吼声几乎撕裂了喉咙，带着一种功败垂成的惊怒与焦灼。他奋力荡开身前两名黑衣杀手的纠缠，拧身便欲扑向那名俯身的夺物者。
然而，黑衣杀手之间的配合，默契得如同共用一个大脑。几乎在张猛发声的同时，另外两名黑衣人悍不畏死地合身扑上，刀光如匹练，完全封死了他救援的路线，逼得他不得不回刀自保。其他缇骑亦被对手以这种以伤换伤、以命搏命的疯狂打法死死缠住，一时竟无人能及时伸出援手！
就在这瞬息万变的生死关头，那名俯身的黑衣人，双手已在“巧手刘”身上疾速摸索了一遍。他的动作极快、极准，仿佛清楚地知道目标物藏于何处。指尖掠过腰间、袖袋，最后精准地停留在“巧手刘”贴身内衣的心口位置。只见他手指微一用力，“刺啦”一声轻响，似是扯开了内衬的缝线，随即闪电般从中掏出了一件物事！
那东西不大，被一块色泽深暗、似乎浸过油脂以防潮的粗布包裹着，形状隐约呈不规则的方圆之形，约莫成人拳头大小，但厚度似乎不止一层。绝非银钱袋，也非寻常琐碎物件。
东西入手，那黑衣人看都未看，反手便要将之塞入自己怀中！
“休想！”张猛目眦欲裂，情急之下，不顾身后袭来的刀风，将全身力气贯于右臂，手中绣春刀化作一道凄厉的寒芒，舍身直劈向那夺物黑衣人的手臂！这一刀，含怒而发，快若惊鸿，已是搏命的打法！
那夺物黑衣人显然没料到张猛如此悍勇，竟能突破同伴的拦截发出这石破天惊的一刀。他塞入怀中的动作微微一滞，下意识地缩手回撤以求自保。
“嗤——！”
刀锋掠过！虽未能斩断其手臂，却精准地划过了其小臂外侧的衣袖！
一片约莫巴掌大小、质地特殊的黑色布料，应声而被刀锋削落下来，如同断翅的蝴蝶，飘然落地。
那黑衣人闷哼一声，手臂上传来一阵火辣辣的疼痛，但他硬是忍住了，趁着张猛因这舍身一击而背后空门大露、险些被另一名杀手刀刃及体的踉跄瞬间，已将那个油布包裹死死攥在手中，并迅速塞入了夜行衣最贴内的暗袋！
得手了！
几乎就在包裹入怀的同一瞬间，那名一直处于战团稍后位置、似乎是首领的黑衣人，口中发出了一声极其短促、尖锐，似鸟非鸟、似虫非虫的怪异唿哨！
这唿哨声不高，却极具穿透力，清晰地传入每一名黑衣杀手的耳中。
指令既出，令行禁止！
所有正在与锦衣卫缠斗的黑衣人，如同被同时切断了牵线的木偶，攻击动作瞬间停止！没有一丝犹豫，没有半分恋战！他们几乎在同一时刻，探手入怀，掏出数枚龙眼大小、颜色灰黑的圆球，狠狠掷向地面以及锦衣卫人群之中！
“砰！砰！砰！”
数声并不响亮却沉闷的爆裂声响起！圆球触地即炸，瞬间释放出大量浓密、刺鼻的灰白色烟雾！这烟雾蔓延极快，且带有强烈的刺激性气味，显然是特制的烟幕弹兼催泪弹！
刹那间，整条短巷被浓烟彻底吞噬！视线所及，一片混沌！辛辣的气味直冲口鼻，引得人眼泪直流，剧烈咳嗽。
“小心暗器！结阵防御！”张猛被烟雾呛得连连咳嗽，心中警铃大作，急忙厉声下令。缇骑们训练有素，虽惊不乱，立刻背靠背结成圆阵，舞动刀花护住周身，谨防敌人趁烟幕偷袭。
然而，预想中的偷袭并未到来。
烟雾中，只听到一阵极其轻微、迅速远去的脚步声，以及几声类似瓦片轻碰的细响，方向分散不一，显然是朝着巷子两端及两侧屋顶而去。黑衣杀手们并未趁势进攻，而是利用这烟幕的掩护，果断撤离了！
他们的撤退，如同他们的进攻一样，高效、有序、且毫无征兆。对地形的熟悉程度令人咋舌，即使在浓烟和夜色中，也能精准地找到最佳的逃离路径。
烟雾持续了约莫数十息的时间，才开始渐渐消散。当张猛等人挥散眼前的迷雾，勉强能视物时，巷子里除了地上奄奄一息、血泊不断扩大的“巧手刘”，以及几滩属于黑衣杀手的新鲜血迹和打斗的狼藉之外，哪里还有半个黑衣人的影子？
他们就像真正的鬼魅，来得突然，去得无影无踪。
张猛脸色铁青，快步冲到巷口，举目四望。只见夜色深沉，街巷纵横，远处赌坊的喧嚣依旧，近处却只有死一般的寂静。根本无从判断那些黑衣人逃向了哪个方向。
“追！”一名年轻气盛的缇骑抹去被烟雾呛出的眼泪，提刀欲追。
“站住！”张猛低喝一声，声音沙哑而疲惫，“穷寇莫追！地形复杂，敌暗我明，小心有诈！”
他深知，在对方如此熟悉环境且早有准备的情况下，贸然分兵追击，无异于自投罗网。今晚的行动，已然一败涂地。
他缓缓走回巷中，目光首先落在血泊中的“巧手刘”身上。一名懂些急救的缇骑正在检查，随即对张猛摇了摇头，低声道：“队长，毒刃穿腑，气息已绝，神仙难救……”
张猛闭了闭眼，深吸一口带着浓重血腥和硝烟味的空气，强压下心中的挫败与怒火。他的目光，随即落在了地上那片被自己刀锋削落的黑色布料上。
他蹲下身，小心翼翼地用刀尖将那片布料挑起。入手之处，只觉质地异常，非棉非麻，触手冰凉滑韧，用力撕扯，韧性极佳。就着远处微光仔细看去，布料的黑色并非染就，似是材质本身颜色，而且隐约可见极其细密、排列规则的暗纹，绝非民间寻常织工所能及。
而那个被黑衣人拼死夺走的、用油布包裹的小巧物件，究竟是什么？是赃物？是信物？还是……其他更关键的东西？
“巧手刘”至死紧握的秘密，如今已随黑衣人的遁走，再次沉入了更深的迷雾之中。
夺物疑云，骤然而生。
留下的，只有一片狼藉，一具尸体，和一块可能指向未知敌人的、特殊的黑色衣料。