看着人群终于散去，宋清越才长舒一口气，感觉比在苗圃忙活一天还累。
她拖着有些沉重的步子，回到自己在县衙后院暂住的小厢房。
终于能清静会儿了，没有了外界的喧嚣。她踢掉鞋子，毫无形象地瘫坐在椅子上，望着房梁，喃喃自语，带着几分自嘲和疲惫：
“唉，我这是图啥呢……放着桃花源逍遥自在、吃喝不愁、全家团圆的好日子不过，跑到这里来操心这几万几十万人的吃饭问题……
天天跟泥土、灾民、还有那个冰块脸王爷打交道……
真是应了那句老话，鸟为食死，人为财亡啊……
万两黄金，万两黄金……”
她正对着空气吐槽，一个低沉而略带戏谑的声音冷不丁从身后门口传来：
“金子，不会少你的。”
宋清越吓得一个激灵，差点从椅子上滑下来。
她猛地回头，只见周于渊不知何时站在了门口，正倚着门框，好整以暇地看着她。
阳光从他身后照进来，给他挺拔的身影镀了层金边，却看不清他脸上的具体表情，只觉那目光似乎带着一丝……玩味？
“王、王爷？您怎么来了？走路没声音的？” 宋清越赶紧坐直，有些尴尬地捋了捋头发。
周于渊缓步走进来，在另一张椅子上坐下，自己倒了杯凉茶，才慢悠悠地道：“本王本想过来，夸夸你。昨日临危不乱，化解危机；今日处置得当，安抚人心。此事你居功至伟，本王……甚是感激。”
他顿了顿，瞥了她一眼，语气里的戏谑更明显了：“可惜，还没来得及开口，就又听到某人把‘钱’挂在嘴上。一身铜臭，未免煞风景。”
宋清越一听，那点尴尬立刻被不服气取代。
她皱皱鼻子，故意抬起胳膊闻了闻自己，然后眨巴着大眼睛，一脸无辜地看着周于渊：“有吗？我怎么没闻到铜臭味？我明明只闻到了泥土味和红薯藤的清香味！”
她凑近了些，反过来打量周于渊，故作嫌弃地扇了扇风，“倒是王爷您，我好像闻到一股……嗯，迂腐味儿？
满口仁义道德，为了天下太平，忍辱负重，宁愿跑到这岭南来就藩……
啧啧，您这么高尚，这么有办法，怎么不用您那套‘大道’，直接把岭南的饥荒给解决了呀？”
她这话带着明显的调侃和反击，若是旁人听了，只怕要吓得魂飞魄散。
但周于渊却并未动怒，反而嘴角几不可察地向上弯了一下。他知道，这丫头是在用她的方式，表达对他之前隐忍退让的不完全认同，也是对他“高高在上”姿态的一种消解。
“本王不是正在解决吗？”
周于渊呷了口茶，目光落在宋清越因激动而微红的脸颊上，语气平淡，却带着一种前所未有的坦诚和……一丝若有若无的依赖？
“有你这样的‘谋士’在。”
宋清越被他这话噎了一下，准备好的后续调侃都堵在了喉咙里。
她看着周于渊，他脸上依旧没什么多余的表情，但那双深邃的眼眸里，少了平日的冰冷和疏离，多了几分真实的温度，甚至……有一丝极淡的、属于“人”的疲惫和期待。
两人一时都沉默下来。
房间内光线微暗，空气里飘着茶叶的淡香和窗外隐约传来的草木气息。
他们一个曾是金尊玉贵、征战沙场的亲王，如今困守贫瘠之地，肩负重担；一个是从异世而来、只想种田过小日子的农学硕士，却阴差阳错卷入了这场救荒大业。
身份、经历、性格、处事方式天差地别，一个沉稳冷峻，讲究规则和大局；一个跳脱机变，擅长从细微处破局。
但此刻，他们心里都清楚，他们骨子里都有某种相似的东西——那份不愿见到生灵涂炭的责任感，那份想要改变现状、让脚下土地重新焕发生机的执着。
只是表达和实现的方式不同罢了。
殊途，或许终将同归。
这份难得的、超越身份和性别的默契与理解，在沉默中静静流淌。
半晌，宋清越才轻咳一声，打破了寂静，语气也软了下来，带着一丝担忧：“也不知道阿进和大牛他们，还有尚武将军，去阿水那个海岛寻盐，现在是什么情况了……都两天了，还没回来，不会出什么事吧？”
提到此事，周于渊的眉头也微微蹙起。
派去买盐的队伍逾期未归，确实令人挂心。
岭南缺盐，不仅是民生问题，也关系到人体力和疫病抵抗力，更是稳定人心的重要因素。
“尚武行事稳妥，阿进和大牛也非冒失之人。再等等消息。”他沉声道，既是安慰宋清越，也是在说服自己。
希望他们一切顺利，早日带回急需的食盐，也为这艰难的重建之路，再添一份助力。