水底很黑。
叶天寒的头已经完全没入水中，耳朵里灌满了冰凉的压迫感。他的身体在下沉，四肢像是被冻住，动不了。胸口闷得厉害，呼吸的欲望强烈地往上顶，可他知道不能吸气。
他看见妹妹的脸。
她站在水底，穿着那年冬天的旧棉袄，脸上带着笑，朝他伸出手。他记得这笑容，十年前在家门口，她也是这样看着他，说哥哥我饿了。
他的手指微微动了一下。
不是去抓她的手，而是握紧了拳头。
那一刻他明白，她早就没了。死在那场大火里，死在他没能护住的夜里。他活下来，不是为了陪她，是为了砍出那一刀。
心口突然一热，像是有什么东西被点燃了。
他开始运转楚狂歌教过的断岳心法。气息从丹田出发，沿着经脉一点点爬行。每走一寸都像在撕肉，但他没有停下。指尖划过水底泥沙，留下一道微不可察的痕迹，就像刀锋切开空气。
水面之上，楚狂歌蹲在潭边，一只手按在叶天寒头顶，另一只手贴住自己胸口。他的脸色发白，嘴角有血丝渗出来。他没擦，只是盯着水下的影子，低声说：“别死，你还没学会最后一式。”
水下，叶天寒睁开了眼。
黑暗中他看不清方向，但能感觉到毒在动。那些黑色的东西原本藏在骨头缝里，现在被热流逼着往外逃。它们顺着血管往心脏冲，像是要最后反扑一次。
他的意识开始模糊。
耳边响起哭声，很小，很轻，是妹妹在喊“哥哥救我”。他咬了下舌头，血腥味在嘴里散开。这次他没有挣扎，而是看着那张脸，静静地说：“哥没救你。但现在，我不想死了。”
话落的瞬间，体内某处咔的一声，像锁开了。
一股热流从脊椎直冲脑门，带动全身肌肉猛地一震。他在水底缓缓抬起右臂，做出断岳刀“逆鳞斩”的起手式。动作很慢，水流却因此荡开一圈波纹。
黑线开始从皮肤毛孔钻出，混进潭水。
时间不知过了多久。
楚狂歌的手还在他头上，指节发青。他察觉到水下的动静变了，呼吸一紧。他知道快到了——要么活，要么烂在这潭底。
叶天寒的身体忽然抽搐了一下。
心跳几乎停了。五脏六腑都被寒气裹住，像被压在千斤石下。他想动，却发现连眼皮都抬不起来。意识一点点沉下去，像掉进无底洞。
就在他快要放弃的时候，脑子里响起了穆长风的声音。
“那时候你说，你想活着。现在呢？”
他张了张嘴，水立刻灌进去。他呛了一下，反而清醒了些。
现在也想活。
不是为了报仇，也不是为了当先锋。他想活着，是因为还有人等着他回去。陈虎还在营里养伤，铁辕侯把旗插在他帐前，穆长风冒着雨送他上山。
他不能倒。
残存的力气被他一点点聚起来。双脚踩住潭底岩石，十根脚趾死死抠住缝隙。他用尽全身力气，双掌向下猛推。
身体向上冲。
破水而出的那一刻，他张嘴喷出一口黑血。
血箭射向岸边巨石，“砰”地炸开，碎石飞溅。他自己也重重摔在浅水区，趴在地上，大口喘气。每一口气都带着灼痛，但他是活的。
楚狂歌踉跄着冲进水里，一把将他拽上来。叶天寒瘫在地上，浑身发紫，嘴唇青黑，身上不断渗出黑血，像是从里往外在洗一遍。
老头蹲下身，伸手探他鼻息，又摸他手腕。脉搏弱，但稳住了。
“还知道我是谁？”楚狂歌问。
叶天寒眨了眨眼，声音哑得不像话：“……是你这老东西。”
楚狂歌咧嘴一笑，随即咳出一口血，抹了把嘴说：“命是捡回来了，但别以为这就完了。”
他抓起叶天寒一条胳膊，架在自己肩上，硬生生把他扛了起来。叶天寒腿软，站不住，只能由着他拖。
两人一步步往岸边走。
破屋就在不远处，门还开着。楚狂歌一脚踹开挡路的木板，把叶天寒扔在干草堆上。他自己靠着墙坐下，闭眼调息，脸色仍是苍白。
外面雨停了，风刮得厉害。
叶天寒躺在那里，眼睛睁着，看屋顶漏下的月光。他感觉身体空了，又满了。毒走了，但力气没回来。他试着动手指，能动，但慢。
楚狂歌睁开眼，看了他一眼，说：“你刚才在水底做了什么？”
“……练刀。”
“练哪一式？”
“逆鳞斩。”
老头点点头：“不错。能在那种地方想起刀，说明你心里还有刃。”
叶天寒没说话。
他确实想起了刀。不是因为师父教过，而是因为那是他唯一能抓住的东西。在生死之间，别的都虚了，只有刀是实的。
楚狂歌撑着墙站起来，走到角落翻药篓。他掏出一个布包，打开，里面是灰白色的粉末。他捏了一小撮，塞进叶天寒嘴里。
“吞了。”
“什么？”
“补气的。难吃，但比死强。”
叶天寒咽下去，喉咙一阵火辣，差点吐出来。他憋着气，额头冒汗，好半天才缓过来。
“明天。”楚狂歌说，“你能走就走，不能走也得走。军营那边不会一直等你。”
叶天寒点头。
他知道该回去了。这一战没打完，蛮族还在边境晃，昭武伯的人也不会消停。他倒在这里，什么都守不住。
楚狂歌坐回墙角，闭上眼：“睡吧。天亮前我再给你喂一次药。”
叶天寒闭上眼。
困意很快袭来，但他睡得不踏实。梦里又是火光，又是喊杀声。他看见陈虎躺在地上，朝他伸手。他又看见铁辕侯把旗插下，结果旗杆断了。
他猛地睁开眼。
屋里还是那样，月光照进来，草堆上有影子。楚狂歌靠在墙边，睡着了，手里还抓着药包。
他慢慢坐起来，动作很轻。胸口疼，手臂也疼，但能动。他低头看自己的手，手指还能屈伸。
他伸手摸向身边。
断刀不在。
他皱了下眉，转头四顾。屋子很小，一眼就能看完。刀不在这里。
他撑着地面，一点一点挪到门口。外面风冷，吹得他一哆嗦。他扶着门框站起身，腿抖，但没倒。
潭水静静躺着，像一面黑镜子。
他走过去，蹲下身，用手撩了点水洗了把脸。水刺骨，但他觉得清醒。
忽然，他看见水底有光。
不是月光，也不是火光。是一道淡淡的银色，藏在潭心深处。他盯着看了几秒，发现那像是某种金属的反光。
他弯腰，伸手去捞。
指尖刚触到水面，身后传来声音。
“别碰。”