泛黄的古籍在风里轻轻翻动，纸页边缘泛着陈旧的毛边，上面用炭黑色的上古文字书写着过往，间或穿插着简单的插画——有的画着身披金光的修士，手持灵剑与通体漆黑的怪物厮杀；有的画着无数修士联手，将一道黑色光柱封印在地下，光柱中隐约能看到狰狞的面孔；还有的画着三枚散发着莹光的晶石，环绕在封印上方，形成一道金色的光罩。
玄真子用干枯的手指，轻轻点在插画中那漆黑的怪物身上，语气带着一丝凝重与后怕：“叶盟主，这便是上古时期的魔族。他们并非东域本土生灵，而是来自域外的‘魔域’，以吞噬修士神魂、吸收天地灵气为生。约莫万年前，魔族大军入侵东域，所过之处，城池被毁，生灵涂炭，修士们死伤惨重，东域险些沦为魔域的附庸。”
叶尘俯身看着插画，目光落在怪物身上的黑色鳞片与暗红色符文上——这与玄真子之前描述的邪祟一模一样，也与他之前隐约感知到的“异常邪祟”气息完全契合。他指尖轻轻划过纸页，心中已然明了：之前遇到的邪王势力，根本不是什么本土邪祟，而是魔族余孽培养的爪牙，而所谓的“邪王”，恐怕就是存活至今的魔族余孽。
“后来，东域的修士们便联合起来，对抗魔族？”叶尘问道，语气中带着一丝探寻。
“没错。”玄真子点头，手指移到插画中那批身披金光的修士身上，眼中多了几分崇敬，“当时，东域出现了三位顶尖大能，分别是‘剑尊’‘灵尊’‘鼎尊’。剑尊擅长剑意，能一剑破万法；灵尊精通灵术，能操控天地灵气；鼎尊则炼制出了镇灵鼎，能净化一切邪祟。三位大能带领东域所有修士，与魔族大军展开了一场惊天动地的大战，这场大战持续了整整三年，东域修士死伤过半，三位大能也耗尽了毕生修为，才终于将魔族首领斩杀，将剩余的魔族余孽，封印在了玄幽遗迹的地底深处。”
他顿了顿，手指又移到那三枚晶石的插画上，语气变得郑重：“这三枚晶石，便是三位大能炼制的‘灵钥’。剑尊炼制了‘剑魄钥’，灵尊炼制了‘灵心钥’，鼎尊炼制了‘鼎魂钥’。三枚灵钥相辅相成，能源源不断地为玄幽遗迹的封印提供力量，永久镇压魔族余孽。而我们上古遗迹守护者联盟，便是三位大能的后人组建的，世代守护玄幽遗迹与灵钥的秘密，防止魔族余孽破印而出。”
“那之前找到的两枚灵钥，莫非就是剑魄钥与灵心钥？”叶尘心中一动，之前从残剑碑与灵墟遗迹中得到的灵钥，气息与插画中的晶石极为相似，想来便是玄真子口中的剑魄钥与灵心钥。
“正是！”玄真子眼中闪过一丝惊喜，“叶盟主能找到这两枚灵钥，说明您与三位大能有着深厚的缘分，也正是上天派来拯救东域的人！只是……第三枚鼎魂钥，一直藏在玄幽遗迹的封印核心处，只有在封印出现危机时，才能通过特定的仪式取出。如今封印已出现裂痕，魔族余孽的爪牙已经开始作乱，只有取出鼎魂钥，让三枚灵钥齐聚，才能彻底修复封印，永久镇压魔族。”
说到这里，玄真子的语气又变得沉重起来，他抬手掀开自己的长袍袖口，露出手腕上一道黑色的疤痕——疤痕上刻着淡淡的暗红色符文，正缓缓蠕动，散发着微弱的邪祟气息。“这是晚辈在抵抗魔族爪牙时，被他们的利爪抓伤留下的。这些魔族爪牙的攻击，不仅会造成肉身伤害，还会将‘魔毒’注入修士体内，魔毒会顺着经脉蔓延至神魂，一旦魔毒攻心，修士便会沦为魔族的傀儡，再也无法恢复。联盟的不少守护者，就是因为中了魔毒，才被迫自毁神魂，以免危害他人。”
叶尘目光落在那道疤痕上，指尖凝聚起一缕护灵剑意，轻轻点在疤痕上。剑意刚触碰到疤痕，暗红色符文便剧烈蠕动起来，发出“滋滋”的声响，玄真子疼得浑身一颤，额头渗出冷汗，却依旧咬牙坚持着。片刻后，符文的光芒渐渐黯淡，魔毒被护灵剑意暂时压制，疤痕也恢复了正常的肤色。
“魔毒比寻常邪祟气息更难净化，需要借助灵钥与镇灵鼎的力量，才能彻底清除。”叶尘收回剑意，语气凝重，“如今距离封印彻底破裂，还有三日时间，我们必须尽快出发，争取在魔族余孽破印前，修复封印，取出鼎魂钥。”
说完，叶尘转身对着峰下喊道：“林虎！”
很快，林虎便快步登上峰巅，对着叶尘躬身行礼：“叶主，有何吩咐？”
“即刻召集所有护灵亲卫，准备出发事宜。”叶尘吩咐道，“第一，携带足够的粮草与丹药，尤其是能清心凝神、抵御邪祟的‘清心丹’，每人至少携带百枚；第二，带上所有护灵剑意相关的法器，包括护灵令牌、护灵符，以备应对魔毒与黑瘴林的瘴气；第三，通知萧太子与雪宗主，告知他们玄幽遗迹的危机与魔族的情况，让他们留守东域，加强各城池的防御，防止魔族爪牙趁机作乱，若是遇到无法解决的危机，再用传讯玉符通知我。”
“是！叶主！”林虎连忙应诺，转身快步下山，安排出发事宜。
玄真子看着叶尘有条不紊地安排着一切，心中满是敬佩——在如此危急的时刻，叶尘依旧能保持沉稳，考虑周全，难怪能成为东域联盟的盟主，能让各宗门、各国家信服。他从怀中取出一个黑色的布包，递给叶尘：“叶盟主，这是‘避瘴散’，用黑瘴林特有的‘清瘴草’炼制而成，能抵御黑瘴林的瘴气，每人服用一粒，可在三个时辰内不受瘴气影响。另外，这是玄幽遗迹的详细地图，标注了封印裂痕的位置、魔族爪牙的聚集点，还有取出鼎魂钥的仪式流程，您收好。”
叶尘接过布包与地图，仔细检查一遍后，收好放进储物袋中。九尾灵狐走到玄真子面前，红宝石般的眼睛看了看他手腕上的疤痕，又看了看他怀中的守灵佩，口中发出温和的“呜呜”声，仿佛在表示愿意协助他们抵御魔族。
玄真子摸了摸九尾灵狐的脑袋，眼中满是感激：“灵狐前辈的实力，晚辈之前已经见识过，有前辈一同前往，我们应对魔族的把握，又多了几分。”
太阳渐渐西斜，残剑峰上的剑碑，泛着淡淡的金光，与天空中的晚霞相互辉映。护灵亲卫已经集结完毕，整齐地站在峰下，身着黑色劲装，手持灵剑，周身散发着护灵剑意，气势沉稳。林虎走到叶尘面前，躬身说道：“叶主，所有事宜都已准备就绪，随时可以出发！”
叶尘点了点头，目光扫过护灵亲卫，又看了看玄真子与九尾灵狐，语气坚定：“出发！前往黑瘴林，修复玄幽遗迹封印，镇压魔族余孽！”
“是！”护灵亲卫齐声应诺，声音铿锵有力，回荡在残剑峰的山谷中。
一行人沿着下山的道路，朝着黑瘴林的方向出发。