“明面上，他们是护庄的民兵。”
“但实际上，他们是我们的一支精兵。”
袁崇焕端着茶杯的手微微一顿。
他看着陈阳那双深不见底的眼睛，心中涌起一股寒意，紧接着便是狂热。
这哪里是练兵。
这是在藏兵于民，这是在为将来……改天换地做准备。
“侯爷放心。”
袁崇焕放下茶杯，眼中精光爆射，“只要粮饷管够，半年之后，袁某还你四万虎狼！”
安排好大后方。
陈阳带着五万正规军，浩浩荡荡开拔。
这五万人里，有满桂的重甲铁骑，有秦良玉的白杆兵，有赵率教的关宁骑兵，还有他自己亲手打造的火器部队。
钢铁洪流，一路北上。
目标，偏关。
太原府虽然繁华，但那是文官的泥潭，是死地。
偏关，扼守黄河，北接草原，进可攻，退可守，才是真正的龙兴之地。
大军抵达偏关城下。
城门大开。
一员虎背熊腰的将领，早已率部等候。
“末将曹文诏，参见提督大人！”
曹文诏单膝跪地，甲胄铿锵。
他身后，是三千名秦兵，个个杀气腾腾。
这位被称为“大明第一良将”的猛人，此刻在陈阳面前，却低下了高傲的头颅。
不为别的。
就为陈阳身后那一眼望不到边的辎重车，还有那一门门被油布包裹着的重炮。
有奶便是娘。
在这乱世，谁有粮，谁有枪，谁就是爷。
陈阳翻身下马，亲自扶起曹文诏。
“曹将军，请起。”
“自今日起，你便是我的先锋。”
“我的规矩只有一个。”
陈阳拍了拍曹文诏的肩膀，“只要你能打胜仗，银子、女人、官位都有！”
曹文诏猛地抬头，眼中满是野性的光芒。
“愿为大人效死！”
......
偏关提督府。
原本略显破败的参将府，如今已被修葺一新。
但这并不是重点。
重点是提督府外，那一排排荷枪实弹的卫兵。
他们身穿统一的藏青色军服，那是陈阳特意设计的，类似近代军装的剪裁，干练、修身。
胸前挂着战术背心，腰间别着刺刀和手榴弹。
每个人都站得像一杆标枪，目不斜视。
那股肃杀之气，让前来拜见的山西诸将，心里直打鼓。
“乖乖，这便是安乡侯的兵？”
山西总兵王国梁翻身下马，把缰绳扔给亲兵，小声嘀咕道，“怎么看着比那京城的锦衣卫还要气派？”
跟在他身后的副总兵马世龙，也是一脸凝重。
“王大人，你看他们手里的火铳。”
马世龙是识货的，“那枪管子，这钢口……怕是造价不菲啊。”
参将尤世禄是个暴脾气，哼了一声：“花架子罢了！打仗还得靠咱们这种刀口舔血的！”
三人各怀心思，走进了提督府大堂。
大堂内，陈阳端坐在虎皮大椅上。
他没有穿官袍，而是穿着一身轻便的钛合金甲，腰间挂着一把左轮手枪。
那是机械厂刚试制出来的样品。
“末将王国梁、马世龙、尤世禄，参见提督大人！”
三人齐齐行礼。
虽然他们资历老，但在陈阳这个新鲜出炉的侯爷面前，谁也不敢托大。
更何况，人家手里捏着尚方宝剑。
“三位将军请起。”
陈阳抬手，声音平淡，“赐座。”
三人落座，屁股还没坐热，王国梁就忍不住试探道：“大人，您将提督府设在偏关，这……怕是不合规矩吧？按律，提督府当设在太原，与巡抚衙门互为犄角……”
“规矩？”
陈阳端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“现在山西我说了算，我的话，就是规矩。”
王国梁噎住了。
这新来的提督，也太霸道了。
陈阳放下茶盏，目光扫过三人。
“我知道，你们心里在想什么。”
“巡抚耿如杞还在诏狱里蹲着，能不能活着出来都两说。”
“宣大总督王象乾，重大军事调动，我还是得请示他。”
说到这里，陈阳话锋一转，语气骤然变冷。
“但是，他今年八十三了，力有不殆。”
“将在外，君命有所不受。”
“我来山西，是为了平乱，为了杀人。”
“太原那地方，文官太多，嘴太杂，我不喜欢。”
“偏关挺好，离鞑子近，离流寇也近。”
他站起身，走到挂在墙上的巨幅地图前。
那是一张精细到令人发指的山西全图，连哪里有水源，哪里有山谷都标得一清二楚。
三人看着那地图，眼珠子都快瞪出来了。
他们打了一辈子仗，用的地图还是那种画个圈代表城的抽象画。
跟这玩意儿一比，简直就是垃圾。
“王国梁。”陈阳点名。
“末将在！”
“你率本部兵马，驻守水泉营堡，卡住北边鞑子南下的路。”
“马世龙。”
“末将在！”
“你带兵去宁武关，那是太原的北大门，给我钉死在那里。”
“尤世禄。”
“末将在！”
“你去河曲，若是流寇敢渡河，给我半渡而击！”
陈阳一口气发完号令，转身看着三人。
“军饷，我给足额。武器，我给换装。”
“但丑话说在前头。”
“谁要是敢给我喝兵血、吃空饷，或者临阵脱逃。”
陈阳拔出腰间的左轮手枪，对着大堂外百步开外的一根旗杆。
“砰！”
一声脆响。
旗杆顶端的红缨应声而断。
大堂内，硝烟味弥漫。
尤世禄的额头上，冷汗瞬间就下来了。
百步之外，单手持枪，指哪打哪？
这要是打在脑袋上……
“听明白了吗？”陈阳吹了吹枪口的青烟。
“明白！末将明白！”
三人齐刷刷跪倒在地，这一次，头磕得比刚才响多了。
什么老资格，什么地头蛇。
在绝对的武力和财力面前，都是渣。
送走了这三尊“大佛”，陈阳回到后堂。
曹文诏正站在那里，一脸兴奋地摸着一把崭新的燧发枪。
“大人，这三个老油条，怕是不会那么听话。”
“不听话？”
陈阳嘴角勾起一抹冷笑。
“由不得他们。”
陈阳看向窗外，远处工业区的烟囱正冒着黑烟。
“文诏，让你的兵马准备一下。”
“怎么？要打仗？”曹文诏眼睛一亮。
陈阳点了点头，手指在地图上重重一点。
“准备发兵关外！”