在霍尼亚拉港停留了四天，“探索者”号完成了全面的补给和休整。燃油舱重新注满，淡水箱清澈盈溢，蔬菜库和冷藏库里塞满了新鲜的热带蔬果和肉类，损耗的网具和零件得到了更换或修复，船员们也都利用这难得的机会，踏足陆地，洗去了连日海上漂泊的疲惫，精神面貌焕然一新。更重要的是，那批珍贵的深海渔获成功变现，换回了厚厚一沓硬通货汇票和部分现金，锁在了船长室的保险柜里，成为了此次远航最实在的成果，也为程立秋规划中的海外据点提供了启动资金。他与当地一个信誉不错的华裔商人初步接触，委托其留意合适的场地和人员，为下次再来时建立前哨站打下基础。
带着满满的收获和对未来的憧憬，也带着与家人通话后愈发浓烈的归心，“探索者”号再次起航，调转船头，朝着西北方向，开始了漫长的归途。
归程似乎总比去时显得轻快些，尽管航程依旧遥远，海况依旧莫测。船上的气氛明显松快了许多，船员们脸上带着即将回家的期盼，作业时哼起了不成调的小曲，休息时聚在一起，谈论着给家人带了什么礼物，想象着踏上故土时的情景。程立秋也不例外，他时常会拿出那本写满了给魏红信件的笔记本，翻看之前写下的内容，然后在新的页面上，添上归途的见闻和愈发急切的心情。那支从霍尼亚拉买来的、用当地硬木雕刻的奇异海鸟形状的笔，被他摩挲得越发光亮，这是准备送给小石头的礼物。给瑞山和瑞雪的，则是用五彩贝壳串成的手链和脚链，小巧玲珑。
航行了约莫七八天，已经进入了传统的国际航运航线附近，海面上偶尔能看到其他船只的身影，大多是悬挂着不同国旗的货轮。这天下午，天空高远，海面呈现出一种平静的深蓝色，只有轻微的涌浪让船体缓慢起伏。程立秋正和张远航在驾驶台研究海图，规划着最后一段航线的细节，了望哨突然报告：
“正前方偏左，发现大型船只！体型巨大！速度不快！”
两人立刻举起望远镜望去。只见在水天相接处，一个灰白色的、线条硬朗而雄伟的庞然大物，正以一种沉稳而威严的姿态，破开蔚蓝的海面，缓缓航行。它的体型远比“探索者”号甚至之前遇到的“海神号”都要庞大得多，上层建筑高大，桅杆上密布着各种天线和雷达，船艏飘扬着一面鲜艳的旗帜——那是五星红旗！
“是……是我们国家的船！”张远航的声音带着一丝不易察觉的激动，他迅速调整高倍望远镜，仔细辨认着船体上的舷号和标识，“看型号和涂装，像是一艘远洋科考船，或者是海军辅助船！”
几乎是同一时间，驾驶台里的无线电公共频道里，传来了一个清晰、沉稳而标准的汉语呼叫声：
“前方中国渔船‘探索者’号，这里是中华人民共和国‘向阳红’09号远洋科学考察船。收到请回答。”
这突如其来的、在茫茫大洋上听到的乡音，如同一声惊雷，又如同甘霖，瞬间击中了驾驶台里每一个中国船员的心！所有人都愣住了，随即脸上爆发出难以置信的狂喜和激动！
程立秋的心脏也猛地一跳，一股难以言喻的热流瞬间涌遍全身。他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，抓起了通话器，按下发送键：
“‘向阳红’09号，‘探索者’号收到！‘探索者’号收到！很高兴在海上遇到你们！”
他的声音，透过电波，传向了那艘代表着祖国力量的巍峨巨舰。
“很高兴遇到你们，‘探索者’号。”对方的声音依旧沉稳，却带上了一丝温和，“看你们的航向，是准备返航回国吗？航行是否顺利？”
“是的，我们已完成此次远洋捕捞作业，正在返航途中。一切顺利，感谢关心！”程立秋回答道，感觉自己的手心有些微微出汗，这是一种他面对风浪、面对外国公司甚至面对海盗时都未曾有过的、混合着激动、自豪和一种找到依靠的复杂情绪。
“很好。”“向阳红”09号那边回应道，“我们刚刚完成在西太平洋的综合科考任务，也在返航。根据我们掌握的最新气象资料，你们前方偏北区域未来48小时内可能有短时大风浪，强度约6-7级，请注意提前规避，建议航线向西调整五海里。”
对方不仅送来了问候，更送来了关乎航行安全的重要信息！
“明白！非常感谢‘向阳红’09号的提醒！我们立刻调整航向！”程立秋连忙道谢，心中充满了感激。这种来自祖国的、不期而遇的关怀和支援，让他感到无比的温暖和踏实。
张远航已经迅速在海图上标出了新的建议航线，并向舵手下达了指令。“探索者”号微微调整航向，与那艘庞大的科考船形成了短暂的并行。
两艘船，一艘是代表国家科技前沿的巍峨巨舰，一艘是民间闯荡远洋的捕鱼小船，在浩瀚的太平洋上，隔着一段距离，却通过电波紧密地联系在了一起。驾驶台里的船员们都挤到了舷窗边，激动地望着那艘令人心潮澎湃的祖国船只，不少人眼眶都湿润了。有人甚至忍不住，对着那边用力地挥舞着手臂，尽管知道对方可能看不见。
程立秋也站在窗边，久久凝视着那面迎风招展的五星红旗，以及在国旗下那艘线条硬朗、装备精良的巨舰。他想起了“探索者”号孤身闯入公海时遭遇的种种：外国大公司的挤压、海盗的觊觎、恶劣的自然环境……一种难以言喻的情感在胸中激荡。个人的力量，在这茫茫大海上，终究是渺小的。但此刻，看到祖国的船只，感受到来自祖国的关怀，他仿佛瞬间有了最坚实的后盾。
他再次拿起通话器，声音带着由衷的敬意：“‘向阳红’09号，感谢祖国！感谢你们的辛勤工作和无私帮助！祝你们航行顺利，凯旋归来！”
对方似乎沉默了一下，随即那个沉稳的声音再次响起，这一次，带着更加明显的温度和力量：
“‘探索者’号，也感谢你们！感谢你们不畏艰险，远涉重洋，为国家开发利用海洋资源所做的努力和贡献！你们是祖国走向深蓝的勇敢先行者！祝你们一路顺风，平安返航！祖国等待着你们满载而归！”
“祖国等待着你们满载而归！”
这句话，如同重锤，狠狠地敲击在程立秋和每一个“探索者”号船员的心上！一股滚烫的热流瞬间冲上头颅，让程立秋的视线都有些模糊了。他紧紧攥着通话器，指关节因为用力而发白，喉咙哽咽着，一时竟说不出话来。
短暂的并行后，由于航速和任务不同，两艘船很快就要各自驶向不同的方向。
“再见，‘探索者’号！”
“再见，‘向阳红’09号！一路顺风！”
通话结束。那艘灰白色的巨舰开始加速，以一种沉稳而坚定的姿态，渐渐远去，最终变成了海平面上的一个小点，直至完全消失。
“探索者”号的驾驶台里，却陷入了长时间的沉默。每个人都还沉浸在刚才那短暂却震撼心灵的相遇中。一种前所未有的情感，在每个人胸中涌动，那是自豪，是感动，更是一种沉甸甸的责任感和归属感。
程立秋缓缓走到甲板上，扶着冰凉的船舷，望着“向阳红”09号消失的方向，望着那片无垠的、此刻却仿佛与祖国紧密相连的蔚蓝，心潮起伏，难以平静。
他回想起自己这一路走来的历程：从黑瞎子沟那个一贫如洗的年轻猎户，到如今驾驭钢铁渔船闯荡公海的企业主；从最初只是为了养家糊口、让家人过上好日子，到如今隐隐触摸到与国家发展同呼吸、共命运的脉搏。
“为国家开发利用海洋资源所做的努力和贡献……” “祖国走向深蓝的勇敢先行者……”
科考船船长的话语在他耳边回荡。他以前从未将自己的商业行为，提升到这样的高度。他想的，更多是带领兄弟们挣钱，是把产业做大，是让家人和乡亲们过上好日子。但此刻，他忽然明白，他个人的奋斗，他企业的成长，与这片蔚蓝国土的权益，与国家走向海洋强国的步伐，竟是如此息息相关，如此紧密地交织在一起！
他想到了船上的冷藏舱里，那些来自深海的珍馐，它们不仅代表着财富，也是中国渔民有能力走向远洋、开发远洋的证明；他想到了规划中的海外补给点，那不仅是为了商业便利，也是中国民间力量在广袤大洋上留下的足迹；他甚至想到了未来，或许可以凭借积累的经验和资本，建造更先进的船队，去探索更深、更远的海洋，去获取更多属于中华民族的海洋资源！
一种比个人发家致富、比企业扩张版图更加宏大、更加深沉的情怀和责任担当，如同初升的朝阳，在他心中豁然开朗，蓬勃而生！
他转过身，面对着一群同样心潮澎湃、望着他的船员们。海风吹拂着他略显凌乱的头发，也吹动着他胸中那面无形的、却无比鲜艳的旗帜。
他的目光扫过每一张黝黑而坚毅的面孔，声音不高，却如同脚下的海水般深沉有力：
“兄弟们！刚才，‘向阳红’09号的话，大家都听到了！咱们这趟出来，捕鱼挣钱，养活老婆孩子，没错！但咱们做的，不仅仅是这点事！咱们是在替国家，在这公海上，下网！是在这茫茫大海上，插上咱们中国人的旗子！”
他顿了顿，让话语的力量沉淀下去。
“往后，咱们更要拧成一股绳！把船开得更好，把鱼捕得更多，把路子闯得更宽！要让所有人都看看，咱们中国渔民，有胆量，有本事，也能在这远洋上，挣下一片天！咱们要对得起‘祖国先行者’这几个字！”
没有华丽的辞藻，只有最朴实无华的情感，却如同最炽烈的火焰，点燃了每一个船员心中的豪情！大家用力地点头，眼神中闪烁着前所未有的光芒，那是一种找到了更高奋斗意义的坚定。
“探索者”号调整了航向，避开即将到来的风浪区，继续朝着祖国的方向，破浪前行。
程立秋依旧站在船头，眺望着西北方。家的轮廓似乎变得更加清晰，而肩上的担子，也仿佛变得更加沉重，却又更加光荣。归途逢巨舰，赤子情怀长。这次意外的相遇，如同一座灯塔，照亮了他前行的道路，也升华了他奋斗的意义。他知道，从今往后，他的猎途，将不仅仅是为了个人和家庭的温饱与富足，更将融入国家走向深蓝的壮阔征程之中。这艘名为“探索者”的船，承载的将是无尽的希望与责任。