“命令！”
内山英太郎的声音如同冰冷的刀锋，斩断了指挥部内所有的犹豫和不安。
“第一，立刻将龙潭坪失守、畑俊六联队长玉碎的消息，列为最高机密。
前线各部，严禁传播议论，违令者，军法从事。”
他首先要做的是稳住军心，杜绝恐慌蔓延。
“第二，致电军司令部，请求航空兵全力支援。
我要轰炸机群，对石牌核心阵地进行不间断的饱和轰炸。
投掷所有能投掷的炸弹，包括特种弹，甚至还有毒气弹。
我要把石牌炸成焦土！”
“第三，炮兵联队，集中所有火力，包括师团直属的野战重炮。
取消弹药储备限制，给我轰。
二十四小时不间断地轰击。
把支那军的工事，从地图上彻底抹掉。”
“第四，步兵第104、第116联队，停止轮换休整，全部投入一线。
组织决死队，实施肉弹攻击，不计代价，不计伤亡。
以大队、中队为波次，持续不断地冲锋。
直到耗尽守军最后一颗子弹，最后一个人。”
“告诉士兵们，天皇陛下在注视着他们。
帝国的命运在此一战。
拿下石牌，假期、奖赏、荣誉，统统都有。
畏缩不前者，督战队就地正法。”
内山英太郎的脸上闪烁着一种近乎病态的执拗和疯狂。
他要用绝对的钢铁和血肉，铸就一场胜利，哪怕这场胜利的代价是尸山血海。
“嗨依！！”
指挥部内所有军官顿首，声音中带着一丝绝望的狂热。
他们知道，这道命令意味着什么，但没有人敢质疑。
命令迅速传达到石牌前线各个日军部队。
原本就因连日苦战而疲惫不堪、士气低迷的日军士兵，在军官们声嘶力竭的鼓动和督战队明晃晃的刺刀威逼下，再次被驱赶着，投入了更加血腥、更加绝望的进攻浪潮。
石牌核心阵地，瞬间被淹没在更加炽烈和持久的炮火与轰炸之中。
整个山头都在燃烧、在崩塌、在哀嚎。
日军士兵如同被洗脑的傀儡，嚎叫着“天黄陛下万岁”，一波接着一波，迎着守军密集的火力网，发起着近乎自杀式的冲锋。
尸体在以惊人的速度堆积，鲜血染红了每一寸焦土。
第六战区前线指挥部，气氛已压抑到了极点。
电话铃声、电台滴答声、参谋人员急促的脚步声与外面震耳欲聋、几乎连绵不断的爆炸声交织在一起。
司令长官陈诚脸色铁青，嘴唇干裂，眼中布满了血丝，死死盯着墙上那张巨大的、已被无数红蓝箭头和标记覆盖得近乎斑驳的作战地图。
代表日军进攻的蓝色箭头，如同毒蛇的信子，已经深深嵌入石牌核心堡垒群的最后几道防线。
“辞修兄，不能再犹豫了！”
一个挂着上将军衔的高级将领猛地一拍桌子，声音嘶哑，带着难以掩饰的恐慌，
“石牌核心阵地多处被突破，鹰嘴岩、卧虎岭相继失守，王耀武的74军打得只剩骨架了。
胡琏的11师在核心堡垒群伤亡超过七成，连伙夫、文书都填进去了。
鬼子这是疯了，完全不计代价。
炮火、飞机、毒气……他们要用尸体把石牌堆平。”
另一个戴着眼镜的参谋长官也颤声道：
“长官，前线报告，日军使用了毒气弹，我多个连队全体殉国，无一生还。
士兵们很多是被熏死在掩体里的。
再守下去，74军、11师这些种子部队，就要打光了。
为抗战保留一点元气啊，长官！”
“后撤吧，长官！”
又一个声音响起，带着哭腔，
“撤到第二道防线，凭借巫山险要，还能再战。
石牌……石牌已经守不住了。
再迟，恐怕连撤退的机会都没有了，几十万将士就要被鬼子包了饺子！”
指挥部内一片附和之声，悲观和绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。
连日来惨烈的消耗战，尤其是日军突然加剧的、近乎疯狂的攻势，已经让这些高级将领们的神经绷到了极限。
他们看不到希望，只看到麾下精锐成建制地消耗、覆灭。
陈诚的拳头紧紧攥着，指甲深深陷入掌心，渗出血丝。
他何尝不心痛？
74军、11师，这些都是他起家的部队，是战区的脊梁。
看着他们一点点被消耗，他的心在滴血。
“独立旅，丁伟那边有什么消息？”
陈诚的声音沙哑得几乎听不清，他像是抓住最后一根救命稻草，望向负责通讯的主任。
在之前的通报中，他知道独立旅在黑风坳挡住了畑俊六，但之后龙潭坪方向的剧烈爆炸和长时间激战，通讯时断时续，具体情况却一直未能明确掌握。
通讯主任苦涩地摇了摇头：
“龙潭坪方向昨夜至今日凌晨信号极其混乱，只有零星片段。
似乎爆发了极其激烈的战斗，但……但无法确认具体战况。
黑风坳主阵地通讯也时好时坏，丁伟最后一次报告，仍是请求抓住战机，主动出击……”
“主动出击？他拿什么出击？”
那个拍桌子的国名党上将军官吼道，
“一个独立旅，能挡住畑俊六一个联队已是侥幸，还想着反击？
只怕现在自身难保。
辞修兄，不能再把希望寄托在一支客军、一支偏师身上了。
他们是八路军，不是我们的嫡系。
谁知道他们现在到底在干什么？
说不定……”
“够了！”
陈诚猛地一声暴喝，如同受伤的雄狮，打断了指挥部内一片劝退的嘈杂声。
他双目赤红，猛地站起身，因为激动，身体甚至有些微微摇晃。
他双手撑在桌面上，环视着那些面露惊惶、主张后撤的将领和参谋们，声音嘶哑却带着一种不容置疑的决绝：
“石牌后面是什么？
是三峡，是重庆，是陪都。
是我们最后一道门闩。
这道门闩要是断了，鬼子就能沿着长江直扑重庆。
到时候，你我都是民族的罪人，千古的罪人。”
他深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的压抑和愤怒都压下去，一字一顿地说道：
“我没有忘记南京的教训，没有忘记武汉的撤退。
委座三令五申，石牌必须坚守，没有退路。
74军打光了，11师打光了，就算把我陈辞修填进去，也要守住石牌。”
指挥部内，陈诚的怒吼如同惊雷，暂时压下了弥漫的悲观气氛。
但那股绝望的暗流仍在涌动，并未消散。
“辞修公！”
那位拍桌子的上将脸色涨红，争辩道，
“并非我等畏战，实是前线已至极限。
将士们血流成河，血肉之躯焉能长久抵挡钢铁烈焰？
为保存抗战种子，暂避锋芒，实乃不得已而为之啊！”
“是啊，长官，”