井上靖颓然坐倒在地，仿佛一瞬间苍老了十岁。
他知道，这场追击战，他已经彻底失败了。
不仅没能歼灭那支可恶的八路军，反而葬送了自己最精锐的一个大队。
师团长……绝不会饶恕他。
洪水在河谷中肆虐了将近二十分钟，才慢慢平缓下来，但低洼地带依旧是一片汪洋。
日军的先头部队损失惨重，至少两个中队在洪水和随之而来的打击下几乎全军覆没。
更重要的是，他们的建制被打乱，士气遭到了毁灭性的打击，重装备更是大量遗失、陷入泥潭。
后方，日军第40师团指挥部。
青木成一中将如同一尊即将爆发的火山，矗立在作战地图前。
他握着指挥刀刀柄的手指因过度用力而指节发白，手臂微微颤抖。
先头部队几乎被洪水吞没、一个精锐大队近乎全军覆没的消息，像一记记重锤砸在他的心头，更砸碎了他作为帝国将领的骄傲和理智。
“水……水攻？”
他难以置信地喃喃自语，随即暴怒地抽出指挥刀，一刀将面前的桌子劈成两半，
“八嘎呀路！丁伟，新一团，狡猾的支那人，无耻！”
“竟敢用如此如此卑劣的手段，此仇不报，我青木成一誓不为人。”
参谋长木下勇少将小心翼翼地站在一旁，大气不敢出。
他清楚地知道，此刻任何劝诫都可能引来师团长阁下更猛烈的怒火。
第40师团自登陆中国以来，虽历经苦战，但何曾遭受过如此奇耻大辱？
一个联队的先锋，竟被泥腿子八路用水给淹了。
“师团长阁下，”
木下勇最终还是硬着头皮开口，尽管声音有些发颤，
“目前井上联队损失惨重，士气低落，且河谷道路被洪水淤泥阻塞，重装备和炮兵短时间内难以通行。
支那军显然早有预谋，其主力已撤至后方预设阵地。
是否……是否先令部队稳固现有战线，清理道路，待炮兵就位后再……”
“八嘎！”
青木成一猛地转身，血红的眼睛死死盯住木下勇，咆哮道：
“稳固战线？清理道路？
木下君，你是在让帝国皇军的耻辱继续晾晒在支那的土地上吗？
阿南司令官的命令犹在耳边，长沙攻略，刻不容缓。
我们每拖延一分钟，薛岳就能多构筑一分钟的工事，就能多调来一支援兵。”
青木成一猛地一拳砸在地图上，手指狠狠戳在汨罗江以北、新一团撤退的方向：
“这支该死的八路军，必须被彻底消灭。
用他们的血，来洗刷第40师团的耻辱！”
木下勇感到一阵寒意：“可是阁下，部队疲惫，地形不利……”
“没有可是！”
青木成一粗暴地打断他，脸上浮现出一种近乎疯狂的决绝，
“支那人以为凭借一点小聪明和天时地利就能阻挡帝国兵锋？
他们简直是痴心妄想。
命令——”
“第一，立刻向军司令部发报，陈述我部遭遇支那军卑劣水攻，先锋受挫，但决战之心不改。
请求航空兵部队，不惜一切代价，抓住任何可能出现的天气窗口，对汨罗江北岸支那军疑似阵地进行覆盖式轰炸。”
“第二，命令第235联队、第236联队残部，立即以中队、小队为单位。
轻装简从，从洪水波及区域两侧高地、山岭进行多路迂回渗透。
我要他们像钉子一样钻进去，找到支那军的新防线，咬住他们，缠住他们。
为后续主力打开通道。”
“第三，工兵联队、所有后勤人员，全部投入道路抢修。
我不管是用人扛还是用马拖，2小时内，必须让炮兵和战车部队向前推进至少五公里。”
“第四，其他部队全力向正面突进。”
这是一道近乎疯狂的命令。
在部队新遭重创、地形极端不利、后勤保障困难的情况下，强行命令疲惫不堪、士气受挫的步兵进行冲锋，这无疑会加重队伍伤亡。
但青木成一已经顾不了那么多了。
他要用不间断的进攻，用帝国士兵的武士道精神，去挽回他和他师团的颜面。
“嗨依！”
木下勇不敢再劝，只能重重顿首，转身去传达这充满了赌徒意味的命令。
很快，日军的报复行动开始了。
尽管暴雨依旧时断时续，天空阴沉得如同黑夜，但日军航空兵还是抓住云层稍薄的间隙，派出了数批次的轰炸机。
这些飞机冒着恶劣天气强行起飞，凭借着粗略的地图坐标和无线电引导，将一枚枚炸弹投向了新一团阻击阵地。
“轰！轰！轰！”
爆炸声在群山间回荡，虽然因为能见度问题，精度大打折扣，大部分炸弹都落在了无人区，只对新一团造成了零星的伤亡。
与此同时，得到命令的日军第235、236联队的残存部队，如同被逼入绝境的狼群，开始化整为零。
他们丢掉了部分不必要的辎重，士兵们只携带步枪、轻机枪、掷弹筒和为数不多的弹药，组成一个个精悍的战斗小组。
用一种近乎偏执的顽强，开始沿着洪水两侧泥泞湿滑的山脊、密林，向新一团纵深阵地渗透。
几乎在日军航空兵盲目投弹的同时，魏和尚的侦察营就已经捕捉到了鬼子化整为零、多路渗透的动向。
消息迅速传回团部。
“报告团长，政委。
鬼子改变了战术，其235、236联队残部，正以中队、小队规模，沿河谷两侧高地、山岭，向我纵深进行多路渗透。
正面亦有敌军部队在清理道路，试图强行推进。”
丁伟盯着地图，嘴角露出一丝冷峻的笑意：
“青木成一这是急眼了。
正面强攻碰得头破血流，就想用渗透穿插来撕开我们的防线？
看来那场大水，确实让他伤筋动骨了。”
刘文英扶了扶眼镜，神色凝重：
“老丁，鬼子这招很毒啊。
我们防线漫长，兵力经过连日苦战又大幅减员，很难面面俱到。
一旦被其小股精锐渗透进来，前后夹击我前沿阵地，后果不堪设想。”
“你说得对，但这不用慌。”
丁伟的手指在地图上快速移动，
“青木成一这个老鬼子想学咱们打游击，穿插渗透？
那得问问咱们这些老祖宗答不答应。”
“命令：”
“一、各营连依托预设阻击阵地。
以排、班为单位，占据制高点、隘口、密林等关键节点，形成交叉火力网和互相支援的支撑点。”
“二、侦察营，立即化整为零，以小组为单位，配上熟悉地形的独立连弟兄，前出至我军防线前哨。
利用地形优势，不断骚扰、伏击、迟滞鬼子的渗透部队。
把他们拖疲、拖垮、引入我们的预设伏击圈。”
“三、狙击队李铁柱所部，分散配置到各前沿支撑点。
专打鬼子军官、通信兵、机枪手和掷弹筒手，打掉他们的指挥和重火力。”
“我们要像一张有弹性的网，鬼子小股部队进来，就收紧口袋吃掉；
鬼子主力压上来，就弹性后退，继续消耗。”
“告诉全团战士们，”
“发扬我们在太行山打游击的传统，把咱们擅长的近战、夜战、山地战本事都拿出来。
让青木成一看看，谁才是这山地的王者！”
“是！”
“另外，电联长官部，通报我新一团战况。”
命令迅速传达。
新一团的阵型悄然变化，从一道相对线性的防线，变成了由无数个弹性支撑点构成的纵深防御体系。
......
第九战区司令长官部，长沙。
长官部作战室内，灯火通明，将星云集，却弥漫着一种压抑的紧张气氛。
电报机的滴答声、参谋人员急促的脚步声、以及偶尔传来的前线战况通报，交织在一起。
薛岳，这位素有“老虎仔”之称的战区司令长官，正背对着众人，站在巨大的作战地图前。
地图上，代表日军的蓝色箭头如同数条毒蛇，从新墙河北岸凶猛扑来，其中代表第40师团和第9混成旅团的箭头尤为粗壮。
薛岳的目光死死盯着地图上汨罗江北岸那片区域，那里标注着“三岔口-落雁坡”的字样，以及一个代表八路军新一团的、略显孤立的红色三角符号。
“丁伟的新一团……还在北岸？”