方舟内部的临时指挥中心，气氛凝重得如同铅块。微弱的屏幕光映照着荆无棣、穆婉茹和几个被推选出来的临时小队队长苍白而焦虑的脸。
军械库的发现带来了短暂的希望，但很快被更大的阴影笼罩。那些老旧的步枪和有限的弹药，对付零散的变异生物或许有用，但在可能到来的、装备晶能武器的鸭首人正规部队面前，无异于螳臂当车。
“我们必须知道它们到底想干什么！它们在等什么？”一个前士兵出身的小队长烦躁地捶了一下桌子。
穆婉茹调出了所有能工作的外部摄像头画面。画面模糊且充满干扰，但依然能看到入口处的鸭首人哨兵如同雕塑般屹立不动。而在更远处的城市废墟背景中，一些新的变化正在发生。
一些巨大的、蠕动着的、由羽毛、粘稠生物质和金属碎片构成的“结构”正在一些关键地点（如广场、交通枢纽、高楼顶端）生长。它们像是活着的巢穴，不断有鸭首人和变异生物进出，仿佛在进行某种建设或祭祀。
“它们在…改造环境。”穆婉茹的声音带着一丝寒意，“不仅仅是占领，它们在让整个城市变得…适合它们，而不适合我们。”
就在这时，主控台的一个低频信号接收器突然捕捉到一阵极其微弱但规律诡异的脉冲信号。这信号不同于以往的任何电子干扰，它更像是一种…生物节律的广播？一种混合了晶能波动和无法解析的复杂鸣叫的信息流。
“这是什么？”荆无棣立刻问道，他感到自己右臂的绒毛再次传来熟悉的刺痛和麻痒，仿佛在回应那信号。
穆婉茹飞快地操作着，试图放大和分析。“不知道…从未见过的信号模式。它非常弱，似乎是通过大地或者某种生物介质传导，而不是通过大气电磁波…等等！”她突然瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的惊恐。
“怎么了？”
“这信号…它…它不是在传递信息…”穆婉茹的声音发抖，“它是在…激活什么东西！”
几乎在她话音落下的同时，方舟深处，那条未被完全封锁的、通往地下管网的检修通道方向，传来了一声令人毛骨悚然的、湿滑的蠕动声和金属被挤压变形的呻吟！
“不好！”荆无棣猛地抓起一把突击步枪，“一队、二队跟我来！其他人守住主入口和指挥室！”
他带着人冲向检修通道。越靠近，那股甜腻腐朽的羽腐菌气味就越发浓烈。通道厚重的金属隔离门竟然在微微鼓胀、变形，门缝中渗出粘稠的、暗绿色的生物粘液！
“后退！”荆无棣大吼。
话音刚落！
“轰！！”
金属隔离门被一股巨大的力量从内部撞开！并非爆炸，而是像被某种极度强韧的生物组织强行撑破！
从破口处涌出的，并非鸭首人士兵，而是一大团翻滚蠕动的、由羽腐菌丝、血肉碎片、金属残骸和扭曲植物根系构成的庞然巨物！它没有固定的形态，如同一个巨大的、布满血管和羽毛的变形虫，表面睁开无数只浑浊的、如同死鸭眼睛般的空洞眼珠，中心部位则是一张不断开合、滴淌着酸液的巨大喙状口器！
它是一团活着的、充满恶意的污染源！它所过之处，金属被腐蚀，混凝土表面迅速覆盖上一层灰白色的菌毯，空气中弥漫着令人窒息的孢子！
“开火！！”荆无棣率先扣动扳机。子弹射入那团巨物，溅起一团团粘稠的浆液，但效果甚微，伤口几乎瞬间就被新生的组织填满。燃烧瓶砸过去，火焰只能短暂地迫使它后退，很快就在它分泌的粘液下熄灭。
这怪物似乎并非以杀戮为目的，而是执着地向着庇护所的核心区域——晶能反应堆和净水系统——蠕动！它要污染生命之源！
“阻止它！不能让它碰到反应堆和水源！”荆无棣眼睛都红了。如果水和能源被污染，所有人都会在绝望中慢慢变成怪物！
战斗瞬间变得极其惨烈。人类的热武器在这团庞大的生物污染物面前显得力不从心。不断有人被它伸出的、触手般的菌丝卷住拖入体内，或者在吸入过多孢子后开始剧烈咳嗽，皮肤下出现可怕的蠕动。
绝望之际，荆无棣猛地看向穆婉茹：“婉茹！那个信号！能不能干扰它？或者模仿它？”
穆婉茹瞬间明白了他的意思。她掉头冲回指挥室，双手在控制台上疯狂操作，将那个低频生物脉冲信号导入方舟内部那套老旧的、原本用于地震预警的低频扬声系统。
“我不知道对不对！只能试试！”她将音量推到最大，然后猛地按下了播放键！
呜——！！！
一阵低沉到几乎感觉不到、却能让五脏六腑都随之共振的怪异脉冲波，混合着扭曲放大后的鸭首人鸣叫，瞬间充斥了整个地下空间！
那团蠕动的污染巨物猛地一滞！它所有的眼珠都疯狂转动起来，庞大的身躯如同陷入混乱般剧烈抽搐，前进的势头被打断了！
“有效果！”荆无棣大吼，“继续！火力集中攻击它的核心！”
趁着怪物被异常信号干扰而陷入混乱的时机，所有人的火力疯狂倾泻向那团巨物中心隐约可见的喙状口器。终于，在付出了又一条人命的代价后，一枚精准射入的口器内部的步枪子弹似乎破坏了某种核心结构。
那团巨物发出一声无声的剧烈痉挛，最终轰然倒塌，化作一滩不断溶解恶化的粘稠污物，不再动弹。
危机暂时解除。但没有人感到喜悦。通道口弥漫着恶臭，那滩污物仍在缓慢地腐蚀着地面。牺牲者的尸体惨不忍睹。
人们沉默地处理着现场，恐惧和绝望更深地植入了内心。
荆无棣走到那滩污物前，看着其中尚未完全溶解的、依稀可辨的鸭首人装备碎片和人类骨骼的残骸。
他突然明白了。
鸭首人的恐怖之处，不仅仅在于它们强大的武力。更在于它们将生命本身、将环境、甚至将死亡都变成了武器。它们用一种人类无法理解的、污秽而高效的生物科技网络，将整个世界改造、同化，变成它们的巢穴和温床。人类面对的，不是一个单纯的入侵者，而是一个不断扩张、污染、转化的活体生态系统。
人类的沦陷，并非败于正面战争，而是败于对这种战争形式的完全无知。人类疯狂索取地球资源，发展出的科技树单一而傲慢，沉迷于机械和电子的精确，却忽视了生命本身的无限可能和恐怖潜力，最终在一个截然不同的、基于生物晶能的降维打击面前，一败涂地。
他看着自己仍在隐隐作痛的手臂，那不仅仅是一个诅咒。
或许，这也是一把钥匙。
一把理解敌人，并最终摧毁它们的、浸满毒液的钥匙。
“我们需要改变策略。”荆无棣转过身，声音沙哑却带着一种冰冷的决心，对穆婉茹和所有幸存者说道。
“我们不能只想着防御。我们要学会…倾听它们，理解它们。甚至…利用它们的规则。”
他的目光落在那台仍在回放着诡异生物脉冲信号的仪器上。
“我们要侵入它们的网络。”