几个手持棍棒的家丁闯了进来，为首一人，是宋家主宅的管事宋福，他一脸横肉，三角眼扫过院内，最后落在宋老三夫妇身上，满是鄙夷。
“宋老三！你好大的胆子！”
宋福开口就骂，唾沫星子横飞。
宋老三被这阵仗吓了一跳，连忙放下手里的布，陪着笑脸迎上去：“福管事，您这是……出什么事了？”
“出什么事了？”宋福冷笑一声，“你还有脸问！你看看你干的好事！”
他一挥手，身后的两个家丁立刻将一卷布匹“哗啦”一下展开。
月光下，那本该是均匀纯净的靛蓝色布料上，赫然布满了大大小小、颜色深浅不一的斑点，像是生了霉，丑陋无比。
宋老三的脑袋“嗡”一下就炸了。
“这……这不可能！”
他冲上前，难以置信地看着那匹布，“我染的布，每一匹都仔细验过，绝没有这些色点！我以我的人头发誓！”
“你的头发值几个钱？”
宋福不屑地啐了一口，“布是从你这儿拿走的，现在出了问题，不是你染坏的，难道是它自己长出来的斑？”
“我……”
宋老三张口结舌，百口莫辩。
他清楚记得，这批布用的是上等棉布，他染的时候比平时还要用心百倍，怎么可能出这种纰漏？
“你的意思，是主家冤枉你了？”
宋福的语气阴冷下来，带着赤裸裸的威胁。
宋老三一个激灵，瞬间满身冷汗。
他只是一个旁支的旁支，靠主家赏口饭吃，哪敢说主家半个“不”字。
“不……不敢……我不是那个意思……”他声音发抖，脸色惨白。
何氏也吓得躲在丈夫身后，浑身颤抖。
“谅你也不敢！”
宋福满意地点点头，随即脸色一沉，“家主发话了！这批布，一百二十匹，全废了！你不仅要把之前预支的工钱全部退回来，还要照价赔偿这批布料的钱！”
“什么？！”宋老三如遭雷击，整个人都懵了。
一百二十匹上等棉布！那得多少钱？
除了之前预支的五十两，还有一百五十两的尾款，这是一笔天文数字！
“这……福管事，这……这一定是搞错了啊！二百两，就是把我卖了也赔不起啊！”
宋老三几乎要跪下了，声音里带着哭腔。
“我管你赔得起赔不起！”
宋福一脚踹开他，“三天！就给你三天时间！要是交不出五十两银子，家主说了，就把你们家所有东西都拖走，包括你这个院子，拿去抵债！”
他撂下狠话，带着家丁们扬长而去，只留下那匹“罪证”一样的花布，和呆若木鸡的宋老三夫妇。
院子里，死一般的寂静。
许久，何氏“哇”的一声哭了出来。
宋老三颓然坐倒在地，双目无神地看着那匹布。
二百两……
他们夫妻俩一年到头，辛辛苦苦，刨去吃穿用度，能攒下二两银子就算丰年了。
“他爹……怎么办啊……这可怎么办啊……”
何氏哭得上气不接下气，“我们哪有那么多钱赔啊……”
宋老三抱着头，痛苦地呻吟。
哭了半晌，宋老三通红的眼睛里，突然闪过一丝愤恨与不解。
他猛地抬头，哑着嗓子说：“不对劲……这事不对劲！”
“怎么不对劲了？”
何氏抽泣着问。
“他们是故意的！”
宋老三咬着牙，一字一句道，“这布，绝对不是我染成这样的！是他们故意找茬，就是想整我们！”
“整我们？”何氏愣住了，“为什么啊？我们老老实实干活，从不得罪人，主家为什么要整我们？”
是啊，为什么？
宋老三也想不通。他们就像地上的两只蚂蚁，无权无势，身无长物，主家捏死他们比捏死一只蚂蚁还容易，又何必费这么大功夫设个局来陷害他们？
图什么？
夫妻俩相对无言，只剩下无尽的迷茫。
赔，赔不起。
不赔，家就要没了。
家没了，河儿在官学怎么办？他好不容易才上了学……
一想到儿子，夫妻俩的心更是像被刀割一样。
就在他们陷入绝望的深渊时，院外传来一阵马车声，由远及近，最后停在了门口。
一个清朗的少年声音响起：“爹！娘！我回来了！”
是宋河！
夫妻俩猛地一惊，慌忙擦去脸上的泪水，强装出笑脸。
“河儿？你怎么回来了？不是说要旬休才能回家吗？”
宋老三迎了上去， 努力让自己的声音听起来正常一些。
门帘掀开，宋河跳下马车，他身后，还跟着一个身穿官袍、气度威严的中年人。
正是青州知府，卢炳章。
李渔突发奇想，要对宋河进行每日放课后的单独特训，连晚上的休息时间都要占用。
卢炳章得知后，便主动提出，今晚先用自己的马车送宋河回家一趟，取些换洗衣物，也让家人安心。
这自然是他的示好之举。
他早已从李渔口中听闻宋河家境贫寒，在族中地位微妙，特意亲自跑这一趟，就是要做个姿态给宋家的主事人看：
这孩子，我卢某人保了。
谁知，一脚踏进院子，看到的却是这般景象。
院内一片狼藉，宋老三夫妇眼圈通红，神情憔悴。
卢炳章眉头一皱。
“宋兄弟，弟妹，这是怎么了？”
宋老三夫妇看到一个官老爷跟着儿子进来，还口称兄弟，吓得魂飞魄散，腿一软差点跪下。
“大……大人……您是……”
“爹，娘，这位是卢伯父，也是咱们青州的知府大人。”
宋河连忙扶住他们，平静地介绍。
知……知府大人？！
夫妻俩脑子一片空白，又惊又怕，身体抖得更厉害了。
自家的儿子，怎么会和知府大人扯上关系？还被知府大人亲自送回家？