曹云飞的担忧并非空穴来风。协会内部虽然按照他的建议提升了警戒级别，但几天过去，海面上依旧风平浪静，连之前那点若隐若现的异常也消失了。一些原本就觉得曹云飞有些小题大做的理事，私下里不免又嘀咕起来，觉得可能是过于紧张了。就连靳从起，在经历了最初的警惕后，也有些松懈，觉得云飞哥可能是最近操心协会和嫂子临产的事，太累了。
然而，曹云飞却丝毫没有放松。他深知，真正的危险往往隐藏在最平静的表象之下。他一方面安排人手加强夜间巡逻，另一方面，决定主动出击，去探一探那“礁石”的虚实。目标，直指他们之前建设的孤岛据点——那片海域既敏感又隐蔽，是观察和设伏的理想地点。
这次行动，曹云飞没有大张旗鼓，只带上了靳从起和阿雅娜。他对外宣称是去岛上检查一下设施，补充些淡水和应急物资，为即将可能到来的秋季大风天做准备。王老海坐镇望海坨，协调日常事务，并保持卫星电话畅通。
选择一个清晨，天色未明，海面上弥漫着薄薄的雾气。“山海关号”没有拉响往常出海的汽笛，而是悄无声息地解缆离港，像一条滑入深水的鱼，向着孤岛方向驶去。船速不快，曹云飞站在船头，目光如鹰隼般扫视着迷雾笼罩的海面，不放过任何一丝异样。靳从起操控着船舵，也收起了平日的跳脱，神情专注。阿雅娜则像一只警觉的猎犬，伏在船舷边，不仅用眼睛看，更用耳朵听，用鼻子嗅。
接近孤岛时，曹云飞示意靳从起关闭了主机，改用划桨和小帆，借助潮汐和微弱的风力，悄无声息地靠近。岛屿在晨雾中显出模糊的轮廓，寂静得有些反常——连平日栖息的海鸟似乎都少了很多。
“有点不对劲。”阿雅娜压低声音，指了指岛上一处悬崖，“鸟，平时很多，现在，没了。”
曹云飞心一沉，打了个手势，三人放下小艇，小心翼翼地划向岛屿背风面的登陆点。登上沙滩后，他们没有立刻前往棚屋，而是借助礁石和灌木的掩护，仔细观察。沙滩上，除了他们上次离开时的脚印外，赫然出现了一些陌生的胶鞋印，尺码较大，花纹也与村民们常穿的布鞋、解放鞋不同。
“有人来过！”靳从起压低声音，带着怒意。
曹云飞示意他噤声，沿着脚印小心追踪。脚印在棚屋附近变得凌乱，显然有人在此驻足良久。棚屋的门闩有被撬动过的细微痕迹，虽然对方很小心地恢复了原状，但逃不过曹云飞猎人的眼睛。他们进入棚屋，里面储存的淡水和干粮似乎没少，但物品摆放的细微顺序有了变化，说明有人翻动过。
最让曹云飞心惊的是，他在棚屋角落发现了一个被踩灭的烟头——正是阿雅娜之前闻到的那种冲鼻的纸烟烟头！品牌很陌生，绝对不是本地常见的。
“妈的！真有人摸上来了！”靳从起恨恨地骂道。
曹云飞面色凝重，仔细检查了烟头周围，又在棚屋外不远处的一处制高点的岩石后面，发现了几个模糊的脚印和一小片被压平的草地——那里视野极佳，可以俯瞰整个岛屿的登陆点和大片海域，是一个绝佳的观察位。
“他们不是偶然路过，是有备而来。”曹云飞沉声道，“在这里蹲守，是为了摸清咱们来岛的规律，或者……等咱们自投罗网。”
一股寒意掠过三人的脊背。如果不是曹云飞坚持来查看，如果不是他们如此小心地靠近，后果不堪设想。对方在暗处，他们在明处，敌我不明，意图叵测。
“云飞哥，现在咋办？回去召集人手，跟他们干？”靳从起摩拳擦掌。
曹云飞摇摇头：“敌暗我明，硬拼不是办法。而且咱们没有证据，也不知道对方到底多少人，什么来头。”他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光，“他们不是喜欢窥探吗？咱就给他们留点‘东西’看看。”
他让靳从起和阿雅娜帮忙，在棚屋内外和那个观察点，利用树枝、石块和细线，设置了几个极其隐蔽的简易触发装置——不是伤人的陷阱，而是预警装置。比如在门闩上系一根细线连着空罐头盒，一旦有人开门，罐头盒就会掉落发出声响；在观察点的岩石缝隙里，用特殊方式摆放几块小石子，一旦有人移动，石子就会散落。这些都是他从山林狩猎中学来的技巧，用来判断是否有野兽或人经过特定区域。
做完这一切，他们仔细清除了自己此次登岛的痕迹，然后像来时一样，悄无声息地驾船撤离，没有直接回望海坨，而是绕了个圈子，在海上正常作业了半天才返航。
回到望海坨，曹云飞立刻召集了王老海、刘老栓等核心理事，通报了岛上的发现。这一次，再无人怀疑曹云飞的判断，所有人的脸色都变得凝重起来。
“看来，是真有宵小之辈盯上咱们了。”王老海捻着胡子，眉头紧锁，“会是谁？渤海公司的人贼心不死？还是……别的啥势力？”
“不管是谁，来者不善。”刘老栓叹了口气，“咱们得赶紧想对策。”
曹云飞将自己的想法和盘托出：“眼下，咱们不能自乱阵脚。第一，岛上的预警装置已经布下，短期内我们不要再轻易上岛，以免打草惊蛇或遭遇不测。第二，出海作业必须严格执行结伴制度，互相照应，通信保持畅通。第三，请栓叔你们多留意村里，有没有陌生面孔打探消息，或者有没有人最近行为反常。第四，我会通过卫星电话，跟赵铁军和科考队那边通个气，看看他们有没有听到什么风声。”
会议结束后，一种无形的紧张感在协会内部弥漫开来，但并没有引起恐慌，反而激发了一种同仇敌忾的情绪。渔民们世代与风浪搏斗，骨子里都有着一股韧性和警惕性。
傍晚，曹云飞回到家，脸上尽量不露声色，但细心的管彤彤还是从他微蹙的眉宇间看出了端倪。她没有多问，只是默默地将温在锅里的饭菜端上来，又给他倒了杯热水。
“是不是……出啥事了？”饭后，管彤彤一边做着婴儿的小衣服，一边轻声问道。
曹云飞看着妻子在灯下恬静的侧脸和隆起的腹部，不忍她过度担心，但也不想完全隐瞒。他握了握她的手，尽量用轻松的语气说：“没事，就是海上发现点小情况，可能有人眼红咱们协会，想搞点小动作。已经安排好了，别担心。”
管彤彤抬起头，清澈的眼睛看着曹云飞：“你和王大爷、从起他们，都要小心。我和孩子，等着你们平安回来。”
简单的话语，却蕴含着巨大的信任和支持。曹云飞心头一暖，重重地点了点头。
夜深人静，曹云飞站在窗前，望着窗外漆黑的海面。月光被云层遮挡，海上一片晦暗。风平浪静之下，暗礁已然浮现。他知道，一场看不见硝烟的较量已经开始了。对方在试探，在窥伺。而他和他的山海协会，必须像经验丰富的老猎人一样，沉住气，布好局，等待时机，既要保护好自己，也要找准机会，给潜在的敌人一个狠狠的教训。这不再是简单的商业竞争，而是关系到整个团体生存安全的保卫战。他的眼神在黑暗中变得愈发坚定和锐利。