海上风暴的惊险逐渐平息，但它在曹家人心中掀起的波澜却久久未平。曹云飞因受寒和体力透支，病了两天，高烧不退，迷迷糊糊中尽是滔天巨浪和救援船的汽笛声。管彤彤衣不解带地守在炕边，用毛巾蘸着温水一遍遍给他擦拭身体降温，李凤英则变着法地熬姜汤、做热粥，心疼得直抹眼泪。
直到第三天，曹云飞的烧才彻底退去，人也清醒了过来，只是脸色还有些苍白，身子发虚。他睁开眼，看到守在身边、眼圈泛黑的管彤彤，第一句话就是：“老海礁叔他们……没事了吧？”
管彤彤握紧他的手，鼻子一酸，点点头：“都没事，都好着呢。你呀，差点把咱娘吓死！以后可不许这么逞强了！”
曹云飞虚弱地笑了笑，没说话。他知道，当时那种情况，容不得他多想。山里的汉子，见不得旁人在眼前遭难，这是刻在骨子里的义气。
这场病，像是一次淬火，让曹云飞对大海的认知更深了一层。它不再是初次见面时那个慷慨馈赠鱼群的“宝库”，也不是救助海龟时那个充满灵性的“朋友”，它更是那个瞬间就能翻脸无情、吞噬生命的“巨兽”。想要真正在这片蔚蓝上立足，光靠勇气、运气甚至是一点玄乎的“眷顾”是远远不够的。他需要一条真正属于自己的、足够坚固可靠的船，需要像陈卫国拿出的卫星电话那样的先进设备，需要王老海那样几十年积累下的、对海况了如指掌的经验。
“船……必须得有一条船。”曹云飞靠在炕头上，望着窗外已经恢复平静、在阳光下闪着粼粼波光的大海，喃喃自语。这个念头，比以往任何时候都更加强烈和清晰。
管彤彤给他掖了掖被角，轻声说：“知道你惦记着。等你养好身子，咱就好好合计合计。”
曹云飞病愈后，做的第一件事就是带着礼物，郑重地去老海礁家探望。老海礁一家感激涕零，差点又要跪下，被曹云飞死死拉住。老海礁握着曹云飞的手，老泪纵横：“云飞啊，这条命是你捡回来的！往后有啥用得着咱家的，只管开口！绝无二话！”
从老海礁家出来，曹云飞又去找了王老海和陈卫国，感谢他们当时的援手。王老海拍着他的肩膀：“经过这事儿，咱望海坨没拿你当外人了！买船的事，老汉我帮你把关！”陈卫国则对曹云飞跳海救人的胆魄佩服得五体投地，表示买船的钱若不够，他可以先垫上一些。
朋友的义气和村民的认可让曹云飞心里暖烘烘的。但回到现实，最实际的问题——钱，依然像一道高高的门槛，横亘在梦想面前。
晚上，一家人围坐在炕桌旁，就着昏黄的灯光，开始第一次正式盘算买船的资金。管彤彤拿出那个贴身收着的小布包，里面是卖参宝和这次卖鱼所得的大部分钱，厚厚几沓，面额不等。她仔细地数了一遍又一遍，曹有才和李凤英也屏息看着。
“统共就这些了。”管彤彤将钱推在桌子中央，语气平静，但眼神里带着一丝不易察觉的凝重。
曹云飞心里估算了一下。这些钱，在山里绝对是笔巨款，能盖好几间大瓦房。但用来买一条能出远海、足够安全、带机器的新船，恐怕还差一大截。就算买一条王老海说的那种“结实但老旧的木壳船”，勉强够用，但后续维修、油料、网具等等，又是一大笔开销。更何况，他们不能把所有的钱都砸在船上，家里老小要生活，山里的参田也需要投入，靳从起结婚的礼钱也不能少……方方面面都要用钱。
一时间，屋里陷入了沉默。只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。现实的沉重，压得人有些喘不过气。
“差多少？要不……我明天去公社邮电所，给你爹拍个电报，看林场能不能先支点钱？”曹有才磕了磕烟袋锅，打破了沉默。他知道儿子心思，想尽力支持。
曹云飞摇摇头：“爹，不用。林场有林场的规矩，不能为了咱家破例。再说，我爹攒点钱也不容易。”
李凤英叹了口气：“唉，这海里的营生，看着好，没想到门槛这么高。要不……咱再等等？等参田里的参长大了，或者明年再多赶几次山……”
“等不了啊，娘。”曹云飞开口，声音不高，却透着坚定，“机会不等人。这次风暴让我看明白了，没有条像样的船，在这海上就是靠天吃饭，说翻就翻。我想给咱家，给彤彤和孩子们，搏个更安稳的将来。”
管彤彤一直没说话，她看着丈夫眼中那簇不曾熄灭的火苗，又看了看桌上那堆承载着全家希望的钱，心里天人交战。她知道船的紧要，也清楚家里的难处。忽然，她像是下定了决心，轻声说：“要不……把那块龙涎香……卖了吧？”
这话一出，曹有才和李凤英都愣住了。那块意外得来的“海宝”，自从王老海说出它的珍贵后，就被家里人视为镇宅的宝贝，藏着掖着，从来没想过卖掉。
“那可是能传家的东西……”李凤英有些舍不得。
“传家宝，也得先有家可传。”管彤彤逻辑清晰，语气柔和却有力，“船是立业的本钱。有了船，咱就能在这海上扎下根，挣来更多的钱，日子才能越过越好。东西是死的，人是活的。眼下，船比石头要紧。”
曹云飞深深地看着妻子，心中涌起一股热流。彤彤总是这样，平日里温婉如水，关键时刻却比谁都有决断，看得比谁都通透。他握住她的手：“可是……这东西太扎眼，怕是不好出手，也怕引来麻烦。”
这正是最棘手的问题。龙涎香价值连城，但在这个物资相对匮乏、信息闭塞的年代，如何找到一个可靠且出价公道的买家，确保交易安全，是个巨大的难题。弄不好，宝贝没换成钱，反而会招来祸端。
一家人再次陷入沉思，喜悦被现实的难题冲淡了许多。
接下来的几天，曹云飞身体逐渐恢复，便开始和王老海、陈卫国更具体地打听买船的门路和价格。越是了解，心情越是沉重。一条能满足他基本需求的、二手带机器的木壳渔船，最便宜也要一个令人咋舌的数字，远远超出了他们现有的资金。向亲戚朋友借？山里亲戚都不宽裕，海边刚认识，开口借钱也不合适。
就在曹云飞为资金缺口愁眉不展，甚至开始考虑是否真要冒险出售龙涎香时，一个意想不到的人，带来了一个意想不到的转机。
这天傍晚，阿雅娜竟然骑着马再次来到了望海坨！她不是一个人来的，哈达大叔也一同前来。原来，哈达大叔不放心曹云飞一家在海边的情况，又听说曹云飞冒险救人病了，特意带着晒好的鹿茸和一些山珍过来探望，也让阿雅娜来看看管彤彤和孩子们。
看到曹云飞一家安好，哈达大叔放下心来。晚上吃饭时，自然聊起了近况。曹云飞也没隐瞒，把想买船但钱不够的困境说了出来。
哈达大叔默默听着，吧嗒吧嗒地抽着烟，没说什么。阿雅娜则安静地坐在管彤彤身边，听着大人们说话，目光偶尔扫过曹云飞略带愁容的脸。
饭后，女眷们收拾碗筷，男人们在院里喝茶闲聊。阿雅娜悄悄把管彤彤拉到里屋，从怀里取出一个小小的、用软鹿皮包裹得严严实实的东西。她打开鹿皮，里面竟是一枚鸽子蛋大小、色泽深邃、晶莹剔透的绿色宝石！在油灯下，宝石内部仿佛有光华流动，一看就知绝非俗物。
“彤彤姐，”阿雅娜用生硬的汉语，语气却异常认真，“这个，给你们。换船。”
管彤彤惊得瞪大了眼睛，连连摆手：“这不行！阿雅娜，这太贵重了！我们不能要！”
阿雅娜固执地把宝石塞进管彤彤手里，眼神清澈而坚定：“云飞哥，是好人。救爷爷，教我狩猎。你们，是阿雅娜的朋友，是鄂伦春的朋友。朋友，要帮忙。宝石，山里捡的，不值钱。”她说的“不值钱”显然是谦辞，这宝石的价值，管彤彤虽不懂行，也知必然不菲。
“这……”管彤彤握着那块温润却又沉甸甸的宝石，一时不知该如何是好。这份情谊，太重了。
这时，哈达大叔和曹云飞也走了进来。看到阿雅娜手中的宝石，哈达大叔愣了一下，随即叹了口气，对曹云飞说：“收下吧，云飞。这是孩子的一片心。我们鄂伦春人，认准的朋友，就是一辈子的兄弟。宝石再亮，也比不上朋友的情义光亮。”
曹云飞看着阿雅娜那双不容拒绝的眼睛，又看看哈达大叔真诚的面容，胸腔里像是被什么东西填满了，热流涌动。他深吸一口气，没有虚伪的推辞，而是郑重地接过宝石，对阿雅娜和哈达大叔深深鞠了一躬：“阿雅娜妹妹，哈达大叔，这份情义，我曹云飞记下了！一辈子不忘！”
这一刻，资金缺口似乎看到了填补的希望。但如何将这块珍贵的宝石安全地变现，又成了一个新的、需要谨慎面对的难题。梦想的船，看似近在咫尺，却又隔着一道需要智慧和勇气才能跨越的激流。夜色中，曹云飞握紧了那块宝石，也握紧了家人和朋友沉甸甸的期望，目光投向窗外那片等待着他去征服的浩瀚海洋。