“星光跃迁”带来的空间撕扯感远比常规航行强烈百倍。仿佛整个灵魂都被扔进了高速旋转的离心机，五脏六腑都错了位。当那令人窒息的扭曲感终于消失，“星尘之梭”如同一个被巨浪抛上岸的溺水者，剧烈地颠簸、震荡着，从跃迁状态被狠狠甩了出来。
刺眼的红色警报灯瞬间点亮了整个舰桥，尖锐的警报声不绝于耳。
“报告损伤情况！”赵岩舰长强忍着呕吐感，声音嘶哑地吼道。他的双手死死抓住指挥椅的扶手，指关节因为用力而发白。
“结构损伤百分之十五！主要集中在尾部跃迁引擎阵列！”
“能量储备暴跌至百分之三十！护盾强度不足百分之四十！”
“导航系统受损！星图定位出现严重偏差！我们……我们不知道自己在哪！”
舷窗外，不再是熟悉的火星轨道或深邃星海，而是一片令人心悸的、无边无际的黑暗。只有远处几颗极其黯淡的、仿佛随时会熄灭的星辰，以及更远处一片模糊的、如同冻结星云般的苍白光带，提示着他们仍处于宇宙之中，但绝对是某个未知的、荒凉的边陲之地。
“扫描周边环境！寻找任何可能的参照物或资源点！”赵岩强迫自己冷静下来。
探测器功率全开，冰冷的扫描波束射向四周的虚空。几分钟后，初步结果反馈回来。
“检测到前方零点三光秒处存在一颗矮行星级别天体。体积约为月球三分之二，表面温度极低，主要由水冰、甲烷冰和岩石构成。无大气层，无磁场，无生命信号。”
“天体轨道位于……柯伊伯带外侧边缘，远离任何已知航道。”
柯伊伯带外侧！他们一次盲目的跃迁，竟然直接跳到了太阳系的边疆！
所有人的心都沉了下去。这里距离内太阳系无比遥远，资源匮乏，通讯断绝，几乎是绝对的死地。
“能量不足以支撑第二次长距离跃迁，甚至返回内太阳系都做不到。”导航员的声音带着绝望，“我们……被困在这里了。”
舰桥内一片死寂，只能听到系统运行的嗡鸣和偶尔传来的、因为舰体损伤而产生的细微金属扭曲声。
“优先修复生命维持系统和基本动力。”赵岩打破了沉默，声音沉稳得不像刚刚经历绝境，“既然有行星，就可能存在我们需要的资源，比如水冰可以分解成氢氧作为燃料和氧气。派出侦察小队，登陆那个星球，寻找可能的补给点和……任何不寻常的东西。”
命令被迅速执行。尽管士气低落，但求生的本能驱使着船员们行动起来。
洛璃在医疗舱接受了紧急治疗后，恢复了一些力气。契约碎片融入她身体和吊坠的那丝纯净规则力量，似乎在缓慢滋养着她的精神和身体，让她比预期恢复得更快一些。她来到舰桥，看到了舷窗外那颗死寂的冰封星球。
“这里……感觉很奇怪。”她轻声说道，眉头微蹙。吊坠传来一种微弱的、既非共鸣也非排斥的异样感，仿佛有什么东西在这片极寒的黑暗中……沉睡着。
李铭也跟了过来，他抱着那个装有火星契约碎片的容器，脸色依旧苍白。“星语者的星图上，柯伊伯带确实有一个标记点，标签是‘寂静终末’……难道就是这里？”
很快，一艘小型侦察艇载着几名船员和一套简易勘探设备，脱离母船，朝着那颗冰封星球飞去。
侦察艇降落在一片相对平坦的、由甲烷冰和水冰混合构成的广阔平原上。外面是接近绝对零度的酷寒，稀薄的、主要由氮气和甲烷构成的“大气”几乎可以忽略不计。巨大的、黯淡的太阳挂在黑色的天幕上，如同一个垂死的眼眸，散发着微不足道的光和热。
队员们穿着厚重的恒温防护服，开始进行初步勘探。他们采集冰样，分析成分，寻找任何可能利用的资源。
然而，就在他们工作的时候，一名队员脚下的冰层突然毫无征兆地裂开！他惊呼一声，瞬间坠入一个深不见底的冰缝！
“汉斯！”同伴们惊呼，立刻试图营救。
但冰缝下方传来的，并非汉斯的呼救声，而是一阵令人毛骨悚然的、仿佛无数玻璃摩擦的尖锐嘶鸣！紧接着，一道苍白的身影猛地从冰缝中窜出，速度快得只在视觉中留下一道残影！
那东西大约一人高，形态模糊，仿佛由纯粹的寒冰和阴影构成，没有明显的五官或肢体结构，只有一对闪烁着幽蓝磷火的“眼睛”。它散发着一种冰冷的、非生命的恶意，直接扑向离它最近的一名队员！
“小心！”队长反应极快，举起手中的钻探用能量枪射击。
能量光束打在苍白身影上，竟然直接穿透了过去，仿佛击中的是幻影！而那东西已经扑到了队员身上，队员发出一声凄厉的惨叫，厚重的防护服以肉眼可见的速度覆盖上一层厚厚的白霜，他整个人瞬间被冻结成了一座冰雕，眼中的生机迅速熄灭！
“撤退！快撤回侦察艇！”队长肝胆俱裂，一边疯狂射击（尽管无效）延缓那东西的动作，一边指挥剩下的队员拼命往回跑。
那苍白的身影发出更加尖锐的嘶鸣，冰缝中又接二连三地窜出更多类似的影子！它们如同来自冰雪地狱的幽灵，无声而迅捷地追逐着逃亡的队员。
侦察艇的驾驶员看到这一幕，立刻启动引擎，试图接应。但为时已晚，又一名队员在登上舷梯的前一刻被苍白身影追上，瞬间化作冰雕。
最终，只有队长和另一名队员侥幸冲回了侦察艇，舱门在苍白身影扑上来的前一秒猛地关闭。侦察艇引擎轰鸣，不顾一切地拔地而起，将那些在冰原上仰天嘶鸣的恐怖存在甩在下方。
“那……那是什么鬼东西？！”逃回母船的队长瘫坐在气密舱内，惊魂未定，声音颤抖地描述着下面的遭遇。
“能量生命体？还是某种基于极端环境的特殊生态？”李铭听完描述，脸色难看，“物理攻击无效……这怎么对付？”
“它们似乎只能在极寒环境下活动，或者说，它们的能量形态与低温紧密相关。”洛璃分析道，她回想起刚才吊坠传来的异样感，“这个星球……可能不像看起来那么‘死寂’。”
就在这时，一直沉默的、负责监控能量信号的传感器官突然报告：“接收到微弱但持续的地震波信号！来源……星球内部！深度……无法探测！信号模式……非自然！”
星球内部有活动？在这样一个冰封死寂的世界？
“能定位信号源吗？”赵岩问道。
“正在尝试……信号非常微弱，且受到冰层和岩石的严重衰减……大致方向，指向星球北极区域。”
北极？那里是永久的黑暗和极寒之地。
“我们还扫描到，在北极点附近，冰层下方约五公里处，存在一个巨大的、规则的空腔结构！”另一名技术员补充道，“空腔内部能量读数……异常！与我们在火星遗迹感受到的契约碎片波动有……极其微弱的相似性，但更加……古老和沉寂？”
契约碎片？难道星语者星图上标记的“寂静终末”碎片，就在这个星球的核心？
希望与绝望同时涌上心头。碎片可能近在咫尺，但获取它的难度，恐怕比火星遗迹还要高出无数倍。不仅要面对极端的环境，还要应付那些诡异的冰霜幽灵，以及星球内部未知的危险。
“星尘之梭”的能量和资源都在快速消耗，他们必须尽快做出决定。
是冒险深入这冰封地狱，寻找那渺茫的生机和可能存在的第二块碎片？还是困守于此，等待注定到来的资源枯竭？
洛璃看着舷窗外那颗苍白死寂的星球，感受着吊坠内帝壹意识传来的、一丝对那内部空腔的好奇与警惕，缓缓握紧了拳头。
他们没有退路。
“准备组织第二次勘探。”她抬起头，看向赵岩舰长，眼神坚定，“这次，我亲自下去。”