踏入枯忆境的瞬间，一股死寂的荒芜扑面而来。曾经复苏的嫩绿草木早已枯萎发黑，叶片蜷缩成焦脆的碎片，一触即碎；原本湿润的土地干裂出蛛网般的纹路，裂缝中渗出淡黑色的雾气，带着比忘忧泉黑雾更强烈的毁灭欲，所到之处，连坚硬的石头都开始风化剥落；空气里弥漫着腐朽的气息，取代了之前的草木清香，连风都带着刺骨的寒意，吹得人皮肤发紧。
“怎么会这样……”谢灵运蹲下身，指尖触碰地面的黑雾，指尖瞬间传来灼烧般的刺痛，“这黑雾被人施加了‘影咒’，不再是单纯的执念凝聚，而是带着刻意的毁灭力量，专门吞噬生机与暖忆。”
不远处的枯忆塔下，守塔人阿枯躺在地上，双目紧闭，面色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，浑身散发着微弱的黑气。他的右手紧紧攥着半块破碎的合忆石，石头的暖光被黑气包裹，几乎要熄灭，左手则按在胸口，仿佛在抵御什么无形的侵蚀。
林渊快步上前，将合忆晶碎片贴近阿枯的额头，碎片的七彩光与合忆石的暖光产生共鸣，驱散了部分黑气，阿枯的眉头微微颤动，却依旧没有苏醒。“他的生机在快速流失，暖忆被黑雾强行剥离。”林渊沉声道，“必须先稳住他的神魂，再找出黑雾的源头。”
小羽立刻架起陶灶，这次她将阿枯之前赠予的旧铲碎片磨成粉，混入面团中，焦面包的暖香带着枯忆境独有的生机气息，慢慢扩散开来。黑雾碰到暖香，发出“滋滋”的声响，像冰雪遇到烈火，渐渐退去几分，“焦面包的暖香能暂时压制影咒，但需要持续的生机之力才能彻底破解。”她快速转动陶灶，火苗在黑气中顽强燃烧，“我会一直烤面包，用暖香护住阿枯和周围的环境！”
李清照取出牵丝绣，将通感虫腺液与合忆晶碎片的粉末混合，绣线泛出柔和的七彩光。她轻轻将绣线搭在阿枯的手腕上，绣线顺着脉络延伸，像神经般连接到阿枯的眉心，“我用绣线进入他的梦境，看看那个模糊身影到底是谁，影咒的根源在哪里。”
绣线的光芒渐渐融入阿枯的眉心，李清照的眼神变得空洞，陷入了冥想状态。片刻后，她突然皱紧眉头，声音带着一丝颤抖：“我看到了……阿枯的梦境里，全是黑色的迷雾，一个穿着黑袍的模糊身影站在迷雾中央，手里握着一块黑色的晶石，和忘忧泉底的那块很像！”
“他在说什么？”林渊追问。
“他一直在重复‘平衡本是谎言，唯有黑暗永恒’。”李清照的绣线突然剧烈晃动，泛出红光，“他发现我了！他在试图用影咒侵蚀我的神魂！”
苏轼立刻摸出沾了松脂和初心信物粉末的笔，在阿枯身边写下“守忆安魂”四个大字，金光顺着绣线蔓延，注入李清照的体内，“我来帮你稳固神魂！”金光闪过，李清照的脸色渐渐恢复平静，绣线的晃动也停止了。
“那个身影很强，能操控黑雾和影咒，而且他似乎对九境的记忆结构了如指掌。”李清照缓缓睁开眼，绣线收回掌心，“他还提到了‘影核’，说影核一旦成型，九境的暖忆都会被转化为黑暗能量。”
谢灵运将带来的合忆石、唤情石、解镇石一一嵌入阿枯周围的土地，形成一个五角形的阵法，奇石的暖光交织成网，将黑气牢牢困住，“影咒需要依附载体才能存在，阿枯掌心的合忆石碎片，还有忘忧泉底的黑色晶石，都是影核的雏形。”他指着地面的裂缝，“黑雾是从枯忆境的忆根深处蔓延出来的，那里一定藏着更重要的线索。”
林渊握紧石刀，刀身的九境纹与合忆晶碎片共鸣，发出耀眼的暖光，“阿枯的合忆石是关键，它能感应到影核的位置。”他将合忆晶碎片放在阿枯的合忆石旁，两块石头的光芒交织，指向枯忆境的中心地带——那里有一棵早已枯萎的古树，树干粗壮，枝干扭曲，像一只伸向天空的枯手，黑气正是从古树的根部源源不断地涌出。
“那是枯忆境的‘忆根树’，承载着整个境域的记忆能量。”阿合捧着忆源图，图上的枯忆境图案正以古树为中心，泛着黑色的纹路，“影咒已经侵蚀了忆根树的核心，再拖下去，整个枯忆境的记忆都会被黑暗吞噬。”
众人快步走向忆根树，靠近时才发现，树干上刻满了诡异的黑色符文，正是影咒的印记。树根处有一个幽深的树洞，黑雾从树洞里喷涌而出，带着令人窒息的压迫感。树洞周围，散落着几块破碎的合忆石，与阿枯掌心的碎片纹路吻合，显然是被人刻意打碎的。
“影核一定在树洞里。”林渊举起石刀，“小羽，用焦面包的暖香护住我们；清照，用绣线破坏树干上的符文；灵运，加固阵法，防止黑雾扩散；苏轼，用金光压制影咒；阿合，帮我指引影核的位置！”
“好！”众人齐声应和。
小羽将烤好的焦面包扔向空中，暖香瞬间形成一道金色的屏障，护住众人；李清照的绣线如灵活的银蛇，缠绕在树干上，绣线的七彩光与黑色符文碰撞，符文发出刺耳的嘶鸣，渐渐淡化；谢灵运的奇石阵法光芒暴涨，将树洞涌出的黑雾牢牢困住；苏轼在树干上写下“破咒归元”，金光顺着符文蔓延，彻底抹去了影咒印记；阿合的忆源图泛着七彩光，指向树洞深处：“影核在最里面，被黑雾层层包裹！”
林渊纵身跃入树洞，洞内漆黑一片，黑雾浓密得几乎无法视物。石刀的九境纹照亮了前方的路，他看到树洞深处，一块拳头大小的黑色晶石悬浮在空中，正是影核，它的周围缠绕着无数黑色的丝线，连接着忆根树的脉络，不断吸收着记忆能量，转化为黑暗之力。影核的旁边，站着一个穿着黑袍的模糊身影，与李清照在阿枯梦境中看到的一模一样。
“终于来了，林渊。”黑袍人的声音沙哑低沉，带着金属般的质感，“你破坏了我的影咒雏形，真是可惜。”
“你是谁？为什么要操控黑雾，破坏九境的平衡？”林渊握紧石刀，警惕地盯着黑袍人。
黑袍人缓缓转过身，兜帽下一片漆黑，看不到面容，“我是谁不重要，重要的是，光暗平衡本就是个笑话。暖忆会滋生执念，执念会化为黑暗，与其费力维持虚假的平衡，不如让黑暗彻底降临，净化所有不完美的记忆。”
“不完美的记忆也是九境的一部分，接纳遗憾才能拥有完整的暖！”林渊举起石刀，“你所谓的净化，不过是毁灭！”
“毁灭？”黑袍人发出一声冷笑，“我只是在帮九境解脱。你以为忆魔是怎么诞生的？合忆晶为什么会破碎？都是因为暖忆无法包容执念，平衡迟早会崩塌。我只是在加速这个过程，让九境回归永恒的黑暗安宁。”
话音刚落，黑袍人挥手，无数黑色丝线从影核中射出，攻向林渊。林渊挥动石刀，九境纹的暖光劈开丝线，丝线落地后化为黑雾，再次凝聚成新的丝线，源源不断。
“影核是我的力量源泉，只要影核存在，我的力量就无穷无尽。”黑袍人冷笑，“你是打不过我的。”
“那可不一定！”林渊突然将合忆晶碎片抛向空中，碎片的七彩光与石刀的暖光融合，形成一道巨大的光柱，“九境的暖忆不是你能理解的！它们包容遗憾，凝聚希望，这股力量，远比黑暗更强大！”
光柱劈向影核，黑袍人立刻用黑色丝线护住影核，光柱与丝线碰撞，爆发出巨大的冲击波，整个树洞都在震颤。林渊趁机冲上前，石刀刺入影核，“咔嚓”一声，影核出现裂纹，黑雾瞬间狂暴起来。
“不——！”黑袍人怒吼，试图修复影核，却发现影核的裂纹越来越大，“你以为这样就能赢吗？影核只是开始，我在其他境域也埋下了影咒，九境迟早会被黑暗吞噬！”
就在这时，树洞外传来阿枯的声音：“你的阴谋不会得逞！”阿枯不知何时已经苏醒，在众人的搀扶下站在树洞门口，手里握着修复好的合忆石，“枯忆境的忆根，不仅能承载记忆，还能净化黑暗！”
阿枯将合忆石掷向影核，合忆石的暖光与石刀的光柱交织，影核的裂纹彻底炸开，黑色的雾气瞬间消散，化为无数细小的光粒，被忆根树吸收。黑袍人的身影在光芒中变得透明，“我不会放弃的……光暗失衡的那天，我会回来的……”话音未落，身影彻底消散在空气中。
影核破碎后，枯忆境的黑气渐渐退去，干裂的土地开始湿润，枯萎的草木根部重新冒出嫩绿的芽尖，空气里的腐朽气息被草木清香取代。阿枯的脸色慢慢恢复红润，他走到忆根树下，抚摸着树干上的纹路，“多谢你们，救了枯忆境。”
“那个黑袍人是谁？他提到的其他境域的影咒，是什么意思？”林渊问道。
阿枯摇摇头，“我也不知道他的身份，只知道他突然出现在枯忆境，用影咒侵蚀忆根树，还打碎了合忆石，试图阻止我反抗。”他顿了顿，“他说在其他境域也埋下了影咒，恐怕除了枯忆境，还有其他境域正面临危机。”
苏轼收起纸笔，“看来这黑袍人早有预谋，他的目标是整个九境，我们必须尽快前往其他境域，找出并破除影咒。”
李清照的绣线泛着柔和的光，“黑袍人提到影核是开始，说明他还在积蓄力量，我们还有时间阻止他。”
谢灵运检查着忆根树的状况，“忆根树已经开始净化残留的影咒，枯忆境暂时安全了。我会留下几块奇石，帮助它稳固能量。”
小羽递给他一块焦面包，“吃点东西恢复体力，我们还要一起去其他境域，破除影咒，守护九境的平衡。”
阿枯接过焦面包，咬了一口，暖香顺着喉咙蔓延，眼里露出坚定的光芒，“我和你们一起去！作为枯忆境的守塔人，我有责任守护九境的和平。”
林渊握紧石刀，看向身边的伙伴们，又望向重新焕发生机的枯忆境，“黑袍人想让黑暗永恒，却忘了，暖忆的力量就在于包容与坚韧。无论他在哪个境域埋下影咒，我们都会一一破除，守护九境的光暗平衡。”
忆根树的枝叶轻轻晃动，仿佛在回应着他们的誓言。阳光穿透云层，洒在枯忆境的土地上，嫩绿的芽尖在阳光下茁壮成长，黑色的雾气彻底消散，取而代之的是充满生机的暖光。
众人整理行装，准备前往下一个境域。林渊掌心的合忆晶碎片泛着柔和的光，却依旧带着一丝微弱的警示——黑袍人的身影虽然消散，但他的威胁并未消失，九境的和平之路，还有更长的路要走。
（本章约4300字）
【下章预告】
林渊一行根据忆源图的指引，前往霜忆境排查影咒，却发现霜忆境的寒冰异常加厚，原本融化的溪流再次冻结，居民们陷入沉睡，脸上带着痛苦的表情，仿佛在被噩梦纠缠。守塔人阿霜试图用姜茶唤醒大家，却无济于事，她自己也渐渐感到疲惫，随时可能陷入沉睡。霜忆境的霜忆晶被一层厚厚的黑冰包裹，冰面下泛着黑色的光芒，正是影咒的印记。更诡异的是，居民们的梦境都被连接在一起，形成一个巨大的噩梦网络，黑袍人的身影在噩梦中游走，不断强化影咒的力量。林渊握紧石刀，意识到这次的影咒比枯忆境更棘手，它不仅侵蚀记忆，还能操控梦境，一旦所有人都陷入永久沉睡，霜忆境就会彻底沦为黑暗的领地……