三日后，王美丽改头换面，扮作一个面容枯槁、眼神浑浊的老妪，身上散发着淡淡的药草和腐朽气息，修为维持在炼气四层，毫不起眼。
她按照熊霸提供的路线，离开了黑风沼泽的范围，向西行进百余里，来到一处被灰色雾气笼罩的荒凉山谷——灰谷。
谷口有两位身着统一灰色劲装、面无表情的修士把守，修为皆有炼气五层。
王美丽出示了那枚黑色骨片凭证，其中一人检查过后，挥挥手放行，递给她一件灰色斗篷：“戴上，拍卖期间，不得以真面目示人，不得打探他人身份。”
王美丽接过斗篷披上，宽大的兜帽遮住了大半面容，这正合她意。
步入谷中，光线骤然暗淡，两侧岩壁上镶嵌着发出惨淡绿光的磷石，映照出一条蜿蜒向下的通道。空气中弥漫着各种复杂的气味：药香、血腥、金属锈蚀、还有若有若无的魔气与灵气混杂。
通道尽头豁然开朗，是一个巨大的地下溶洞，被改造成了集市模样。无数戴着兜帽的身影在昏暗的光线下穿梭，低声交谈，如同鬼魅。
两侧是简陋的石窟或帐篷，出售着各种见不得光的物品：来历不明的法器、沾染血气的丹药、甚至还有被禁制的活物妖兽。这里的气氛比黑河集更加压抑和危险，每个人都带着警惕与贪婪。
王美丽没有急于打听黑水帮的消息，而是先如同普通顾客般，在各个摊位前流连，实则暗中观察，熟悉环境。
她强大的神识在匿魂术的遮掩下，如同无形的触角，谨慎地感知着周围。这里修士的修为普遍高于黑河集，炼气中期居多，甚至能感应到几股属于炼气后期的隐晦气息。
她在一个出售残破法器和古籍的摊位前停下脚步。摊主是个声音沙哑的老者，兜帽下的眼睛闪烁着精明的光。
“道友，看看有什么需要的？都是上古遗迹出来的好东西！”老者推销着。
王美丽目光扫过一堆破铜烂铁和发黄的书卷，最终落在一块边缘焦黑、布满裂纹的青铜阵盘上。阵盘中央镶嵌的灵石早已耗尽，符文也模糊不清，但万魂幡却传来一丝极其微弱的悸动，似乎对这阵盘有所感应。
她心中一动，拿起阵盘，入手冰凉，神识探入，能感觉到一丝几乎消散的奇异波动，与空间有关。
“这破阵盘怎么卖？”王美丽压着嗓子，用苍老的声音问道。
“道友好眼力！”老者立刻来了精神，“这可是从一处古传送阵遗址挖出来的，虽然破损，但研究价值极高！一百下品灵石！”
王美丽嗤笑一声，将阵盘丢回摊上：“研究价值？当老身是傻子？十块灵石，爱卖不卖。”
一番讨价还价，最终以二十五块下品灵石成交。王美丽看似肉痛地付了钱，将阵盘收起。她不确定这阵盘具体有何用，但既然万魂幡有感应，买下研究总无坏处。
随后，她来到溶洞中央一片被石柱围起来的区域，这里便是拍卖场。入口处再次查验凭证，并需缴纳十块灵石的保证金。场内更加昏暗，只有前方一座石台上有亮光，台下是密密麻麻的兜帽身影，寂静无声，透着一种紧张的期待感。
王美丽找了个角落位置坐下，默默等待。她来此的主要目的是打探消息，对拍卖品本身兴趣不大，除非有能极大提升实力的宝物。
拍卖会开始，主持者是一个戴着鬼脸面具的修士，声音经过处理，听不出男女。一件件物品被呈上：沾染煞气的魔刀、效果诡异但副作用不明的丹药、残缺的功法玉简、甚至还有一份标注着某个小型灵石矿脉位置的藏宝图……竞价声此起彼伏，气氛逐渐热烈。王美丽冷眼旁观，将这些竞拍者的声音、习惯暗自记下，或许以后有用。
当一件压轴物品——一瓶能短暂提升炼气期修士一个小境界的“暴气丹”——被拍出天价后，拍卖会接近尾声。王美丽并未发现黑水帮赵蟒的踪迹，或许对方隐藏得更深，或许还没到。
就在拍卖师宣布结束，众人准备离场时，异变突生！
“轰！”
溶洞一侧的岩壁突然炸开，碎石纷飞中，数道凌厉的黑色身影悍然闯入，为首一人气息强横，赫然是炼气七层！他手中握着一面黑色小旗，挥动间，无数怨魂虚影呼啸而出，见人就扑！
“阴魂宗办事，闲杂人等滚开！交出‘幽冥鬼铁’，否则格杀勿论！”为首修士厉声喝道，目标直指拍卖台上刚刚收起来的一个玉盒！
场内顿时大乱！惊呼声、咒骂声、术法碰撞声不绝于耳！一些修士试图反抗或逃离，却被那黑色小旗释放的怨魂纠缠，惨叫声接连响起！
王美丽心中剧震！阴魂宗！这可是比阴煞宗势力更庞大的魔道宗门！他们口中的“幽冥鬼铁”定然是了不得的宝物！但她立刻压下贪念，这种级别的冲突绝非她能掺和！
她第一时间将匿魂术催到极致，整个人的气息几乎完全消失，如同角落里的影子。同时，她悄悄祭出万魂幡，不是攻击，而是利用其同类法器的特性，散发出一丝模拟的低阶怨魂气息，混淆视听，让那些肆虐的怨魂下意识地忽略她这个方向。
她蜷缩在角落，冷静地观察着。拍卖场的守卫与阴魂宗修士激战在一起，但明显处于下风。那名炼气七层的阴魂宗修士手段狠辣，黑色小旗威力惊人，眼看就要突破守卫，抢到玉盒。
就在这时，溶洞深处，一股更加强大的气息骤然爆发！一道金光闪过，如同烈日灼烧，瞬间净化了大片怨魂！
“何方妖孽，敢在我灰谷撒野！”一个威严的声音响起，一名身着金袍、面容模糊的老者虚影出现在空中，威压赫然达到了筑基期！虽然只是一道神念投影，但也足以震慑全场！
“筑基老怪！”阴魂宗为首修士脸色大变，毫不犹豫地舍弃手下，化作一道黑烟向洞外遁去！
金袍老者虚影冷哼一声，一指点出，金光如剑，直追黑烟！远处传来一声闷哼，显然那阴魂宗修士吃了亏，但终究是逃掉了。
剩下的阴魂宗修士群龙无首，很快被灰谷守卫和反应过来的参会修士联手剿灭。场内一片狼藉，死伤不少。
王美丽始终保持着隐匿状态，直到混乱平息，才随着惊魂未定的人群缓缓离开。她心中波澜起伏，不仅因为亲眼见证了筑基修士的威能（哪怕只是投影），更因为在那阴魂宗修士使用黑色小旗时，她体内的《幽魂噬魄真经》竟自行运转加速，对那控魂手法产生了一种莫名的熟悉感和……优越感？似乎真经记载的法门，远比对方所用的精妙。
这次灰谷之行，虽未直接打探到黑水帮与灰谷勾结的具体证据，但见识了更大的世界，获得了残破阵盘，亲历了高阶冲突，并对自身功法有了新的认知。