黎明时分，林风站在守望者要塞的最高处，看着晨光洒落在新建的训练场上。
三十名新兵正在艾拉的指导下进行晨间射箭练习，老鱼骨洪亮的训话声在谷地间回荡。
要塞外围，杰克斯设计的能量屏障在朝阳下泛着微光。
“稳定性提升到71%。”杰克斯的声音从通讯器传来，“核心重组速度比预期快了0.3个百分点。”
林风低头看向腰间的基座，那里的光芒已经与他的心跳同步。
他能感受到核心的每一次脉动，就像感受自己的呼吸。
早餐时，莉娅带来了王都的最新消息。
“议会通过了守望者法案，我们将获得独立的预算和招募权。”她将文件摊在桌上，“但要塞需要正式命名。”
老鱼骨咬着一块面包：“要我说，就叫布朗要塞。”
“太直白了。”艾拉摇头，“应该体现我们的使命。”
凯伦的通讯就在这时接入：“我在北海岛屿发现了异常能量源，需要支援。”
全息影像显示出一座被迷雾笼罩的岛屿，岛中央有一座巨大的环形建筑。
“确认是收割者的据点。”凯伦的影像有些失真，“他们正在建造某种...传送装置。”
会议室陷入沉默。
杰克斯率先开口：“我们现在分身乏术。要塞刚刚建立，核心需要持续监控，新兵训练才进行到第二周...”
“我去。”林风站起身，“我和核心的连接范围已经扩展到二十公里，足够抵达最近的海岸线。”
莉娅立即反对：“太危险了！你一旦离开核心范围，平衡之力可能会失控。”
“所以需要速战速决。”林风看向全息地图，“凯伦，传送装置的完成度？”
“约65%。根据工程进度，预计五天内完工。”
林风计算着时间：“我可以在三小时内抵达海岸，半天穿越北海。来得及。”
老鱼骨抓起战斧：“我跟你去。”
“不。”林风按住矮人的肩膀，“要塞需要你。如果这是调虎离山...”
就在这时，核心突然传来一阵异常的波动。林风脸色微变：“有人在试图远程连接核心！”
众人冲向控制室。
监测屏上显示着来自北海方向的连接请求，使用的正是维克多留下的密钥。
“他们想确认核心控制权。”杰克斯快速操作控制台，“要拒绝吗？”
林风沉思片刻：“不，接受连接。但要把信号转接给我。”
当连接建立的瞬间，林风感到一股冰冷的意识试图侵入。
他立即调动平衡之力，在意识层面构筑防线。
“你不是维克多。”那个意识传来信息。
“维克多已经死了。”林风回应，“我是新的守护者。”
短暂的沉默后，信息再次传来：“那么，交易条件改变了。加入我们，否则我们将启动备用方案。”
全息屏上突然显示出一幅星图，七个红点正在不同位置闪烁。
“我们在世界各地准备了七枚种子。”那个意识继续传来，“只要一个指令，它们就会开始生长。”
林风切断连接，脸色凝重。“情况比我们想的更糟。”
莉娅立即下令：“全面备战状态。通知王都，启动紧急预案。”
艾拉开始分发武器：“新兵训练中止，所有人进入战斗岗位。”
老鱼骨检查着要塞防御：“让他们来吧，正好试试新装备。”
林风走向通讯台，向凯伦发送指令：“继续监视，但不要轻举妄动。我们需要更多情报。”
他转向同伴们，基座的光芒在胸前稳定闪烁。
“这不是结束，而是新的开始。从现在起，守望者要塞正式启动。”
要塞的警报声响彻山谷，所有人在各自的岗位上严阵以待。
阳光透过观测窗，照亮了控制室内坚定的面容。
在北海的迷雾中，凯伦关闭通讯器，继续潜伏在环形建筑外围。
她的匕首在掌心转动，目光锁定在下一个换岗的守卫身上。