管道交汇的十字路口，五道人影不期而遇。
姜阎静立在陆沉身侧，目光掠过源清雅时，似对她通身那缕特殊的灵韵所引，却仅止于刹那的辨析，并未流连。
艾莉森神色冷峻，沉声探询：“你们到底是什么人？”
她可以肯定，眼前这两人的实力，绝对胜于他们在演武切磋中表现出来的水准。
源清司将妹妹挡在身后，目光紧盯陆沉和姜阎：“此地凶险，二位不请自来，意欲何为？”
他手中灵符轻颤，泄露了内心的戒备。
面对艾莉森警惕的诘问和源清司隐含敌意的审度，陆沉脸上浑不在意的笑容依旧如故。
他摊了摊手，语调轻松得像拉家常：“我们？就是两个闲心有点重的普通学生罢了。”
他边说，边自然抬手揽住姜阎的肩膀，稍稍一带，让对方更贴近自己，口吻轻挑又带着几分自得：“我和我家‘亲爱的’，觉着这基地下面好像有点儿特别的‘动静’，特地来看看。没想到这大晚上的，还能遇到志同道合的‘朋友’？”
他刻意用了“亲爱的”这个称呼。
姜阎眉峰轻拢，含着警告横了陆沉一眼，意在斥责他于此等境况下仍不忘胡闹，然而这无声的交流在艾莉森和源清司看来，分明是情侣间的管教与纵容。
艾莉森一瞬不瞬地看着陆沉和姜阎，她听得出陆沉话里的重点——“觉得这基地底下藏着点有趣的东西”。
这说明他们的目标，很可能与自己一样。
而且，她的精神力能明确觉察，这两人身上外放的气机，既不是纯粹雷系或冰系异能，也不是东方修真者的灵力，更非西方术士的元素律动，让她直觉受到压迫，且深不可测。
因此她绝不相信，这两个实力强得离谱、状态也奇特无比的人，居然也潜入他们费尽周折才抵达的基地关键区域的通风管道，仅仅是为了“看看”。
艾莉森的声音透出质疑，在金属管壁内激起轻微的回响：“这里的安保级别，可不是让人随便探查的。两位的实力和目的，恐怕不像你说的那么简单吧？”
源清司虽没再说话，但锐利的眼神与身体前倾的动作，也表明其对陆沉说辞的保留。
他身旁的源清雅，默默观察着姜阎，似乎对他身上那种清冽且凌厉的气韵怀有一丝莫名的畏惧与趋近同源却又更高阶的吸引。
陆沉无所谓地耸耸肩，金眸在晦暗的光线下闪着捉摸不透的光：“信不信由你们咯，反正这闸门看起来挺结实的，咱们现在算是……都被困在这‘好奇心的终点站’了？”
他目光瞥过那扇紧闭的金属闸门，行若无事，既把难题丢回给对方，同时亦点明眼下僵持的局面。
昏暗的管道内，气氛因陆沉那句意有所指的话而更显微妙。
艾莉森和源清司的目光在陆沉、姜阎及闸门之间来回巡弋，无疑在权衡利弊。
管道顶部凝结的水珠滴落，在寂静中溅开泠泠声响，敲打在每个人的心弦上。
这静默没持续多久。
艾莉森脑中飞快盘算着得失。
硬拼？且不说胜负，动静必然会招来基地守卫，所有人都会暴露。
各自为战？这扇门显然是个硬骨头，谁先动手都可能为他人做嫁衣，或触发防御机制。
而联手，好像是当前唯一看似可行的选择，尽管是跟危险人物搭伙。
“看来，我们都有必须进去的理由。”艾莉森终于开口，声线平稳下来，“与其在这里无意义地僵持，或各试各的，白白增加触发警报的风险，不如……先一起行动。”
她的提议很实际，在不了解对方底细且目标可能有重合的情况下，有限度的协作，总比互相掣肘、最终一无所获导致满盘皆输要强。
源清司眼睫低垂，转头看向身旁因紧张而脸色发白的妹妹。
深入此地已无退路，独自应对眼前这扇门和身后这两个深浅难测的神州人，风险太大。
他胸膛微伏，按捺心中的不安，微微点头，姑且认可这个脆弱的同盟。
陆沉挑眉，金眸中闪过早有预料的玩味，简直就在等这句话。
他搭在姜阎肩头的手轻轻拍了拍，一个兼具安抚与宣告的动作，笑道：“合作？听起来不错。至少比打起来省事，也免得我家姜老板动手，累着我心疼。”
他声色间的狎昵与维护显而易见。
说完，他松开姜阎，上前两步，看向那扇厚重的门，语气愈发随性起来：“那么，第一道开胃菜，这扇门，谁来？”
艾莉森当仁不让上前，眼眸变成银白色，精神力探向门锁的识别区，试图穿透内部复杂的机械构造和能量系统。
“生物识别锁，内部架构非常复杂，涉及多重生物特征检验，还设置了物理自毁程序和能量反冲装置……”她眉头越皱越紧，额角渗出冷汗，“我的念力没法在不触发警报的情况下，完全模拟出授权者独一无二且不断改变的生物信号。强行模拟，失败率超过百分之九十五。”
过了一会儿，她摇头后退。
这锁的精密度与防御强度，远超她设想，全然是为非人领域设计的。
源清司也尝试起来，他指尖夹着一张画着探灵符咒的黄色符纸，小心地将自身灵力注入其中。
符纸泛起幽光，靠近闸门表面，意图找出其能量防护的薄弱位置。
然而，反馈回来的信息仍然模糊不清，只能大致察觉门后有一个稳定有力的复合保护层，与门锁本身的机理紧密关联。
“锁与屏障一体，能量运转顺畅，找不到明显漏洞。强行突破，势必引发反制，惊动守卫。”他收起符纸，声调沉重地给出了结论。
两次努力无果，管道内的氛围越发滞重。
三人的目光，挟着怀疑、审视与最后一丝期望，不约而同投向始终泰然自若，甚至有点看戏心态的陆沉，以及他身边那位淡漠如一的姜阎。
事已至此，他们也想知道，这个信口胡言却高深莫测的神州人，到底有何办法。