沈青竹拖着伤臂回到静心寺时，钟楼的镇邪阵已亮得刺眼。暗红色的液体顺着钟体流淌，在地面汇成古怪的纹路，像一张张开的巨口，正贪婪地吞噬着周围的光线。小和尚守在阵外，袈裟被阵风吹得猎猎作响，见他回来，慌忙迎上去：“沈施主，您可回来了！刚才阵眼闪了三下红光，像在滴血！”
沈青竹抬头望向钟顶的窟窿，那里的空气扭曲得愈发厉害，隐约能看见些模糊的黑影在里面翻腾，伴随着指甲刮擦金属的锐响，听得人牙酸。他从怀里掏出块干净的布条，草草包扎好脱臼的右臂，沉声道：“去取朱砂和黄纸来，要最快的速度。”
小和尚不敢耽搁，转身往禅房跑。沈青竹则走到阵边，仔细观察那些流淌的血纹。纹路间泛着淡淡的黑气，仔细看去，竟像是无数细小的虫子在蠕动——那是尸煞的怨气凝聚而成，正顺着阵法的脉络，一点点侵蚀着镇邪阵的根基。
“比预想的还要快。”他眉头紧锁。原本以为雾魇只是前兆，没想到邪物破封的速度如此迅猛，看来鹰嘴崖的符文并非诅咒，而是某种封印的节点，雾魇的出现，正是为了破坏节点，加速邪物出世。
很快，小和尚捧着朱砂和黄纸回来。沈青竹用没受伤的左手抓起狼毫笔，蘸着朱砂在黄纸上疾书。他写的不是寻常符咒，而是《灶王经》里记载的“血符”，需以自身精血混合朱砂绘制，威力虽大，却极其耗损元气。
笔尖划过黄纸，留下暗红色的轨迹，组成一个个扭曲的符文。随着符文的成型，纸上竟冒出淡淡的白烟，空气中弥漫开一股奇异的香味，像檀香混着血腥，让阵外的黑气都瑟缩了几分。
“这是……传讯符？”小和尚瞪大了眼睛。他曾在师父的旧书里见过这种符咒，能跨越千里传递消息，只是绘制极难，稍有不慎就会反噬自身。
沈青竹点头，额角渗出冷汗。绘制到第七张符时，他忽然猛地咳出一口血，染红了半张黄纸。左臂的伤口崩裂开来，鲜血顺着指尖滴落在符纸上，与朱砂融为一体，原本黯淡的符文竟瞬间亮了起来，发出刺眼的红光。
“成了。”他喘息着，将七张血符叠在一起，用灵力催动。血符化作七道红光，冲破钟楼的屋顶，朝着七个不同的方向飞去——那是他知道的，另外七处设有镇邪阵的古刹，此刻唯有集合所有守阵人的力量，才有可能暂时稳住封印。
做完这一切，他几乎脱力，瘫坐在地上。体内的灰金丹珠旋转得愈发缓慢，功德金光与怨气在经脉里冲撞，疼得他几乎晕厥。小和尚赶紧递过一碗清水，他接过喝了两口，才勉强缓过劲来。
“沈施主，这样有用吗？”小和尚的声音带着颤抖。阵眼的红光闪烁得越来越频繁，钟体上的梵文已经开始褪色，镇邪阵的光芒比刚才黯淡了许多。
沈青竹望着阵眼，那里的黑影越来越清晰，隐约能看出是些人身兽首的怪物，正用利爪疯狂抓挠着无形的屏障。“不知道。”他诚实地回答，“但总要试试。当年设立镇邪阵的高僧说过，邪物虽强，却最怕人心凝聚的功德之力。我们能做的，就是守住这里，等其他人的消息。”
话音刚落，阵眼突然爆发出一道刺目的红光，整个钟楼剧烈震颤起来，屋顶的瓦片“哗啦啦”掉落，砸在地上发出沉闷的响声。一只布满鳞片的利爪猛地从窟窿里伸出来，指甲泛着青黑的光，死死抓住钟体的边缘，试图将整个钟体掀翻。
“不好！它要出来了！”小和尚惊呼着后退。
沈青竹却猛地站起身，握紧了短刀。体内的灰金丹珠虽然虚弱，却在这一刻爆发出前所未有的光芒，与他掌心的功德印记遥相呼应。“想出来，先过我这关！”
他纵身跃起，短刀带着灰金色的光，狠狠劈向那只利爪。“铛”的一声脆响，火星四溅，利爪被劈得缩回窟窿，钟体上留下一道深深的刀痕。窟窿里传来一声愤怒的咆哮，震得整个静心寺都在摇晃，黑气从里面喷涌而出，瞬间淹没了半个钟楼。
沈青竹被黑气包裹，只觉得一股阴寒刺骨的气息钻进五脏六腑，仿佛要将他的魂魄都冻结。他咬紧牙关，催动体内仅存的功德金光，在周身形成一道屏障。屏障与黑气碰撞，发出“滋滋”的声响，像水火交融。
就在他快要支撑不住时，天边忽然传来几声钟鸣。那钟声不同于静心寺的铜钟，雄浑而厚重，带着一股浩然正气，瞬间穿透黑气，落在镇邪阵上。随着钟声的响起，阵体上的梵文重新亮起，黯淡的光芒也恢复了几分。
“是……是东边的报国寺！”小和尚惊喜地喊道，“他们收到血符了！”
紧接着，南边、西边、北边……各个方向都传来了钟鸣，此起彼伏，像一场跨越千里的合奏。每一声钟鸣落下，镇邪阵的光芒就亮一分，窟窿里的咆哮就弱一分，那只利爪再也没有伸出来。
沈青竹松了口气，瘫坐在地上，看着阵体上重新亮起的梵文，忽然笑了。原来高僧说的没错，人心凝聚的功德之力，真的能对抗邪祟。那些素未谋面的守阵人，那些散落在各地的降妖者，此刻正与他一起，用钟声编织成一张无形的网，暂时挡住了即将到来的浩劫。
黑气渐渐散去，钟体上的血纹不再流淌，阵眼的红光也变得稳定下来。沈青竹知道，这只是暂时的平静，邪物的力量远超想象，下一次冲击，或许会更加猛烈。
但他不再像之前那样不安。他望着窗外渐渐亮起的天色，听着远方依旧回荡的钟鸣，忽然明白，所谓的大事将近，从来不是一个人的孤军奋战。就像这镇邪阵，需要七处古刹共同维系；就像对抗邪祟，需要所有心怀守护之人的力量汇聚。
他从地上站起来，走到钟旁，轻轻抚摸着那道深深的刀痕。短刀的刀尖在地上拖出的血痕，与阵体上的血纹交织在一起，像一朵在绝境中绽放的花。
“下一次，我还在这里等你。”他对着窟窿轻声说，声音平静却坚定。
远处的钟鸣还在继续，阳光透过钟楼的窗棂照进来，落在他身上，带着一丝暖意。沈青竹知道，平静只是暂时的，更大的风暴还在后面。但只要钟声不断，只要还有人愿意站出来，这天地，就不会彻底沉沦。