执事堂前的广场，人潮如织，却诡异地安静。
方才还沸反盈天的议论声，在墨渊出现的那一刻，便被一股无形的压力压了下去。此刻，所有人的目光都聚焦在这奇特的四人组合上，眼神里充满了敬畏、好奇与探究。
林薇与赵宇的出现，像两记响亮的耳光，抽在所有信谣传谣者的脸上，也彻底击碎了柳如烟精心编织的谎言之网。而墨渊的现身，更是为这场闹剧画上了一个不容置疑的句号。
苏纤纤感受着周围风向的彻底扭转，心中那块石头总算落了地。她正想再对林薇和赵宇说些感谢的话，脑海里，那一声古拙悠长的“叮”，余音未散，一个崭新的界面便在她识海中强制弹了出来。
【限时任务：沙漠远征前置准备】
【拼团商品：三阶下品·避沙符】
【商品描述：由阵法大师以千年沙晶为引，刻画九九八十一道避沙符文而成。激活后可形成一道强力防护罩，有效抵御落日沙漠黑沙暴的侵袭，持续十二个时辰。居家旅行，杀人越货……啊不，是探索险地之必备良品！】
【拼团时限：7日】
【助力要求：需至少1名阵法专精的筑基期以上修士助力。】
苏纤纤的眼角不易察觉地抽动了一下。
【好家伙，我这公关危机刚结束，系统你这KpI就追上门了？还是个定向KpI，点名要阵法大师。】
她心里飞速吐槽，【三阶符箓！这可不是吴学徒那种级别能搞定的了。而且，落日沙漠……】
她的目光下意识地投向墨渊，又落在他刚刚递过来的那枚玉简上。
墨渊的警告言犹在耳：“在那里，唯一能让你活下去的，只有实力。”
系统这波操作，无疑是在用自己的方式，为墨渊的话背书。它不是在发布一个任务，而是在发一张救命的清单。
“苏师妹？”林薇见她忽然有些出神，关切地问了一句。
“啊，没事。”苏纤纤立刻回过神，脸上重新挂起热情的笑容，“我只是在想，二位远道而来，我还没好好招待。不如去我那小院，我新得了些好茶，正好请二位品尝。”
“我们就不叨扰了。”赵宇摆了摆手，他是个直性子，事情办完，便不想多留，“看到师妹你没事，我们就放心了。我们还得回宗门复命，以后若有空，再来寻你切磋剑法。”
他说着，还意有所指地瞥了一眼墨渊，那眼神仿佛在说“有这位大佬在，哪还轮得到我们招待”。
林薇也温婉一笑：“是啊，我们此来，只是不想看到朋友蒙受不白之冤。如今真相大白，我们便也安心了。苏师妹，你自己多保重，若那柳如烟再敢寻你麻烦，你便传音给我们，清风宗虽不愿惹事，却也从不怕事。”
这一番话，说得坦荡又仗义。
苏纤纤心中感动，郑重地对二人行了一礼：“二位的恩情，纤纤铭记于心。日后若有差遣，定不推辞。”
“客气了。”
赵宇和林薇与墨渊点头示意后，便不再逗留，化作两道剑光，潇洒离去。
广场上的弟子们看着他们离去的背影，又看看苏纤纤，眼神彻底变了。如果说之前是嫉妒和质疑，现在，则多了几分实实在在的敬畏。
能让邻宗的天才弟子专程赶来撑腰，这位苏师姐的人脉，怕是比他们想象的要深厚得多。
随着主角们的离场，广场上的气氛也重新活络起来，只是议论的主角，已经从苏纤纤，悄然变成了那个自食恶果的柳如烟。
苏纤纤目送二人远去，这才转向一旁始终沉默的墨渊。
“多谢师兄的玉简。”她晃了晃手中的信物。
墨渊的视线从她脸上扫过，似乎察觉到了她方才的片刻分神，但并未多问，只是淡淡地“嗯”了一声。
“师兄这是……也要走了？”苏纤纤见他没有离开的意思，试探着问。
墨渊的目光望向远方，那里是宗门深处，几座被云雾缭绕的山峰，是长老们的清修之地。
“宗主召见。”他言简意赅。
苏纤纤了然。血色森林一行，收获了二阶极品内丹，此事必然惊动了高层。墨渊作为斩杀狼王的关键人物，被召见询问也在情理之中。
“那师兄慢走。”苏纤纤识趣地不再多言。
墨渊点了下头，转身离去，黑色的衣袂在风中划过一道冷硬的弧线。只是在与她擦肩而过的瞬间，一道几不可闻的声音，用灵力包裹着，精准地传入了她的耳中。
“吴长老……精通古符文。”
苏纤纤的脚步一顿，猛地抬起头，看向墨渊的背影。
他走得头也不回，仿佛刚才那句话只是她的错觉。
苏纤纤的嘴角，却不受控制地，一点点向上扬起。
【傲娇怪！嘴上说着让我靠实力，身体却很诚实嘛！还知道给我递小抄！】
她握紧了那枚微凉的玉简，心中的某个角落，仿佛被这句没头没尾的提醒，熨烫得暖洋洋的。
吴长老……阵修吴长老！
系统任务里那句“需至少1名阵法专精的筑基期以上修士助力”，瞬间有了清晰的指向。
回到自己的小院，苏纤纤第一时间关上院门，开启了隔音阵。
她没有立刻去思考如何攻略吴长老，而是盘膝坐下，将墨渊给的那枚玉简贴在额头，神识沉入其中。
下一刻，一股苍凉、古老、充满了死亡与燥热的气息，仿佛跨越了无尽时空，轰然涌入她的识海。
玉简之内，并非枯燥的文字，而是一幅幅由神识烙印的、动态的画面和一位位前辈修士留下的、带着血泪的笔记。
她看到了无垠的金色沙漠，在烈日下蒸腾着扭曲的空气，仿佛一个巨大的炼丹炉，要将天地万物都炼化成灰。
她看到了黑色的沙暴，如同一堵连接天地的巨墙，缓缓移动。所过之处，山石被削平，草木被碾碎，就连光线都被吞噬。画面中，一名筑基中期的修士御剑试图逃离，却在接触到沙暴边缘的刹那，护体灵光瞬间破碎，整个人连同飞剑，在几个呼吸间就被风沙侵蚀成了一具白骨，随即化为齑粉。
“黑沙暴，内含‘蚀魂罡风’，非金丹期肉身或三阶以上防御法宝不可抵挡……”一行血色小字，在画面旁浮现，字迹潦草，充满了绝望。
苏纤纤的心，狠狠地沉了下去。
她终于明白，为什么系统指明要“三阶”避沙符。二阶的，在那样的天威面前，恐怕和纸糊的没什么区别。
画面一转，是夜晚的沙漠。气温骤降，哈气成冰。沙层之下，无数磨盘大小的沙蝎悄然钻出，它们的外壳在月光下泛着金属的冷光，尾钩上凝聚着致命的墨绿色毒液。
“……切记，夜晚的沙漠比白日更危险，永远不要在沙地上过夜……”又是一条前辈的血泪教训。
火蜥蜴、沙行蟒、人面秃鹫……各种只在传说中听闻过的上古异兽，在玉简的记载中一一现身。每一段记载的背后，几乎都代表着一个或数个生命的消逝。
苏纤纤看得遍体生寒。
这已经不是副本了，这是地狱模式的开放世界。
直到最后，她的神识才触及到那段关于“古碑”的记载。那是一份手稿，来自于一位匿名的宗门长老。
“……老夫追寻一缕上古气息，误入沙漠之眼‘落日谷’。谷中并无黄沙，却有一座通天石碑。碑体非金非石，触之温润，其上刻有蝌蚪状的古老符文，与我宗阵修一脉所传承的《上古阵法典籍》中的某些符文，似是同源……”
“老夫尝试解读，仅观片刻，便觉神魂激荡，灵力逆行，险些走火入魔。此碑蕴含天地至理，却也暗藏无上杀机，非有缘者、大毅力者、大智慧者，不可窥探。碑旁有阵法守护，玄奥无比，老夫穷尽所学，亦难破其分毫……”
苏纤纤看到这里，心中一动。
与《上古阵法典籍》中的符文同源？
阵法守护？
她立刻想到了墨渊那句提醒——“吴长老，精通古符文。”
所有的线索，在这一刻，完美地串联了起来。
吴长老，是她完成“避沙符”拼团任务的关键，也可能是她未来破解古碑阵法的关键！
这个“助力”，她必须拿到！
苏纤纤收回神识，长长地吐出一口浊气。那股来自落日沙漠的压迫感，让她胸口发闷，却也激起了她骨子里那股不服输的劲头。
越是危险，就代表着回报越大。
她站起身，在房间里来回踱步，脑子飞速运转。
【目标：吴长老。】
【身份：内门阵修长老，修为高深，地位尊崇，精通古符文。】
【需求分析：这种级别的大佬，缺什么？灵石？丹药？他自己就能用阵法换。法宝？他自己就能布阵杀敌。他唯一可能缺的，是与他专业相关的东西。比如……更古老的阵法？或者，解决他当前遇到的阵法难题？】
苏纤-纤的眼睛亮了。
她想起了自己之前帮李师兄解决“一阶迷踪阵”的经历。虽然那只是她灵光一闪，但证明了她的思路是对的。她或许不懂高深的阵法，但她拥有一个来自不同文明的、完全不同的思维逻辑。
有时候，困住一个专业人士的，往往不是技术难题，而是思维定式。
而她，最擅长的就是打破常规。
【突破口，有了！】
她不再犹豫，整理了一下自己的仪容，将那柄还在修复中的“青岚”剑留在洞府，只带上了自己的身份玉牌，便推门而出，径直朝着内门深处，长老们清修的区域走去。
吴长老的洞府，位于青云宗后山一处名为“阵盘峰”的山峰上。
此峰灵气算不上最浓郁，但地势奇特，是宗门内少有的、天然蕴含着多种地脉走向的地方，最适合用来演练和布置各种阵法。
苏纤纤刚踏上通往阵盘峰的山路，就感觉到了不同。
空气中，灵气的流动轨迹不再是自然而然的，而是被一种无形的力量牵引着，形成一个个微小的、肉眼不可见的漩涡。脚下的每一块石板，踩上去的触感都略有不同，有的温热，有的冰凉，有的甚至会传来轻微的麻痹感。
她知道，自己已经踏入了吴长老布置的阵法范围。
这些应该都只是些不具备攻击性的警戒阵法和趣味性的小机关，但足以劝退绝大部分冒失的拜访者。
苏纤纤深吸一口气，没有试图去破解，而是放缓脚步，小心翼翼地避开那些明显有问题的石板，一步步向上走去。
走了约莫一炷香的时间，一座被竹林环绕的古朴洞府，终于出现在她眼前。
洞府门口没有守卫，也没有任何禁制光幕，只是在洞府前的空地上，摆放着一个巨大的、由无数玉石和灵木构成的复杂沙盘。
沙盘之上，光影流转，模拟着山川河流，无数细小的光点在其中穿梭，演化着某种极其复杂的阵法。
一位身穿灰色道袍、须发皆白的老者，正背对着她，全神贯注地盯着沙盘，一手掐诀，一手拿着一根玉笔，在沙盘上凌空刻画着什么。
他似乎遇到了难题，眉头紧锁，动作时而迟疑，时而烦躁地挥散一片刚刚成型的符文，口中还念念有词。
“不对，不对……这里的阵眼联动，为何总是会引起灵力冲突？《上古阵法典籍》残篇中明明记载，此阵可引动九天星力，为何我演练出来，却只能引来一堆乌云？”
苏纤纤的呼吸一滞。
《上古阵法典籍》！
她站在原地，不敢上前打扰，心中却掀起了惊涛骇浪。
这简直是瞌睡了就有人送枕头！
她正愁找不到切入点，吴长老自己就把突破口送到了她面前。
她清了清嗓子，正准备壮着胆子开口，却看到吴长老忽然烦躁地将手中的玉笔往沙盘上一扔，发出一声清脆的碰撞声。
“他娘的！又失败了！到底是哪里出了问题！”
老者猛地一转身，一双因熬夜而布满血丝、却依旧精光四射的眼睛，瞬间就锁定了站在不远处的苏纤纤。
“你，是哪个峰的弟子？鬼鬼祟祟站在老夫洞府门口，想偷师不成？！”