“团长，路线确定了吗？”卡西奥佩娅刻意压低声音，让自己的声音听起来更中性。
希维尔转过头，独眼中闪过一丝警觉。她从业多年，早已练就了识人的本事。这个自称卡西的女商人虽然伪装得很好，但她身后的几个护卫行动整齐划一，显然是受过正规军事训练。
“沿着古河道向南走，三天后转向西，进入烈日峡谷。”希维尔摊开一张简陋的羊皮地图:“那里是古恕瑞玛的旧都遗址之一，也是很多探险者常去的地方。”
“旧都？”伊泽瑞尔的眼睛立刻亮了起来:“我听说过那里！据说有保存完好的地下宫殿，还有很多的……”
“还有致命的陷阱和守卫。”希维尔打断他，语气严肃:“我不是带你们去旅游的。烈日峡谷最近也不太平，有怪物出没的报告。”
卡西奥佩娅心中一动。
怪物？难道和乐芙兰提到的虚空侵蚀有关？
她记得那位苍白女士曾隐晦地提到，恕瑞玛的地下埋藏着一些不该被唤醒的东西。
“什么样的怪物？”她装作不经意地问。
希维尔瞥了她一眼：“紫色的，长着甲壳，很大大，很凶残。它们会从沙地里突然钻出来，动作快得惊人。已经有三个佣兵团在那里失踪了。”
“虚空生物……”伊泽瑞尔低声自语，随即意识到失言，赶紧闭上嘴。
但卡西奥佩娅已经听到了。虚空生物？她回想起在诺克萨斯秘密档案馆里看到的一些古老记载，关于艾卡西亚的灾难，关于那些来自世界之外的恐怖存在。
如果真是虚空生物，那么这次任务的危险性就远超预期了。卡西奥佩娅的手指微微收紧，但脸上依然保持着平静。
队伍在沉默中前进。沙漠的日头越来越毒辣，热浪让远处的景象都扭曲变形。希维尔经验丰富地选择了沿着沙丘背阴处行走，时不时让大家停下来补充水分。
许诺和阿狸走在队伍中段。阿狸已经初步融合了泰拉令使的凭证，对周围环境的感知敏锐了许多。她能感觉到卡西奥佩娅那边传来的若有若无的恶意，虽然很隐蔽，但瞒不过她现在的感知。
“那个女商人不简单。”阿狸压低声音对许诺说:“她身上有血腥味，很淡，但瞒不过我。”
许诺的猫耳轻轻转动：“诺克萨斯的暗影卫队，杜克卡奥家族的标志性部队。”
“你认识他们？”
“猜的。”许诺的语气依然平淡:“诺克萨斯贵族里，喜欢穿这种制式斗篷又带着专业杀手的，只有杜克卡奥家族。”
阿狸的尾巴警惕地竖起：“他们是冲着我们来的？”
“不一定。”许诺的目光扫过前方的伊泽瑞尔:“那个小黄毛身上的魔法波动很特别，可能才是他们的主要目标。”
“那我们为什么要和他们同行？”阿狸不解:“直接甩开他们不行吗？”
“乐子。”许诺的猫尾愉快地摆动:“看戏总得有个好座位。”
阿狸无奈地摇头，她已经习惯了许诺这种行事风格。这家伙看似随性，但实则还真是很随性，毕竟初步窥探到许诺力量的冰山一角，阿狸就被震惊的无以复加。
许诺心里自然清楚的和明镜一样，小黄毛能被卡西奥佩娅看上，怎么可能。
不吹不黑，蛇女的内心可比不上她姐姐，卡特琳娜最起码对帝国有着绝对的忠诚。但蛇女，她最多是想要权力。
只不过，这次的旅行有这两队人，可以说定然不是什么无聊的旅行。
目前这个小队的划分十分的清晰。以蛇女为首的小队为一派，以希维尔为首的佣兵小队为一派，还有就是许诺阿狸，还有伊泽瑞尔了。
骆驼行走在沙漠上，灼热的风浪吹的人口干舌燥。骆驼上阿狸悠闲的看着书，而许诺则是在闭目养神。ez显然是闲不下来的，蛇女给ez的感觉很不舒服，而希维尔显然不想理会ez，没有办法的ez只好将骆驼往许诺两人靠了靠，想要套套近乎。
“额……嘿，你好。”
打招呼的方式有些生硬，但显然，打搅了许诺的雅兴。许诺睁开眼，琥珀色的竖瞳中倒映着伊泽瑞尔略显局促的脸。
“有事？”他的声音带着刚醒的慵懒。
伊泽瑞尔挠了挠头，露出一个爽朗的笑容缓解尴尬：“那个……我只是觉得路上有点无聊。你们是从艾欧尼亚来的吗？我听说那边的瓦斯塔亚很多。”
“嗯。”许诺简短地应了一声，又闭上了眼，显然没有继续交谈的意思。
但伊泽瑞尔可不是那么容易被打发的性格。他策动骆驼更靠近了些，语气充满好奇：“我在皮尔特沃夫的探险家协会里看过不少关于瓦斯塔亚的资料，但像你们这样的灵猫族和九尾狐族还是第一次亲眼见到。你们的族群有什么特殊的能力吗？”
阿狸从书中抬起头，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“你对我们很感兴趣？”
“职业习惯！”伊泽瑞尔拍了拍胸口的奥术宝石挂坠：“我是个探险家，对一切未知的事物都充满好奇。更何况……”
他压低声音，神秘兮兮地说：“我听说瓦斯塔亚的很多种族都和古恕瑞玛的飞升者有关，是真的吗？”
许诺的猫耳轻轻抖动了一下，但没有睁眼。阿狸则合上书，饶有兴趣地打量着这位年轻探险家：“你从哪里听说的？”
“一本很古老的典籍。”伊泽瑞尔的眼神闪烁了一下，显然隐瞒了部分信息:“在皮城的秘藏档案馆里看到的，不过那本书的记载很模糊，只是提到恕瑞玛的飞升仪式借鉴了瓦斯塔亚的某些特性。”
这个说法倒是新鲜。阿狸看向许诺，后者依然闭目养神，仿佛没听到。但她能感觉到，许诺的注意力其实一直在伊泽瑞尔身上。
“所以你来恕瑞玛，是为了验证这个说法？”阿狸顺着话头问下去。
“算是吧。”伊泽瑞尔的目光投向远方的地平线:“我主要是在寻找我父母留下的线索。他们也是探险家，很多年前在恕瑞玛失踪了。”
他的语气中带着一丝难以察觉的落寞，但很快又恢复了那种乐观开朗的样子:“不过我自己也对古恕瑞玛的历史很感兴趣。你们知道吗？传说中太阳圆盘的力量就源自于……”