老舍人提着灯笼看着德才，衣袍下摆被夜风扫得翻飞，脸上有些焦灼。
之前还怕几位有些无礼的客人聚在文阁，生怕他们不懂规矩冲撞了圣地，或是乱动乱摸坏了镇坛之宝。
只见那盏百年浩然灯的光晕下，五位年轻人神色样貌各异却都透着股不凡气度。
尤其是那位领头的杨柳青，抬眸望着灯身时，眼底似有微光流转，周身萦绕着一股无形的气场，连神灯的光晕都似在为他退让。
方才书童口中的“擅闯者”，哪里是寻常百姓？这般风骨气度，分明是隐世的能人异士。
老舍人脸上的焦急瞬间凝固，像是被按下了暂停键。
他愣在原地半晌，紧绷的肩膀骤然垮了下来，脸上的焦灼褪去，只剩几分释然与叹服，耷拉着眉眼喃喃道：“原来各位竟是如此能人……倒是老夫眼拙，先前只当你们是寻常借宿的旅客，还怕你们惊扰了圣地，真是多虑了。”
阿仰本就好奇这灯的来历，见邓先生语气缓和赶来，立马睁着圆溜溜的眼睛凑上前，语气带着几分雀跃追问：“老伯，我们没有恶意，这灯是不是真能辟邪呀？方才我碰它的光晕，还被轻轻弹开了呢！”
老舍人闻言，脸上露出几分复杂的神色，他回头看了眼仍呆立在原地、眼神发直的书童，这孩子先前还想推搡人家，如今怕是吓得魂都飞了。
他摆了摆手沉声道：“你先退下去吧，这里有我陪着几位仙长便可。”那书童如梦初醒，连忙躬身应了声，脚步匆匆地退了回去。
待书童走远，老舍人才转过身，对着几人拱手行礼，目光落在那盏浩然灯上，语气带着几分悠远：“仙长们好眼力，这灯确实能辟邪。它是咱们平洲的镇坛之宝，靠世代学子的文脉之气滋养，才能镇住邪祟，保杏坛百年安宁。”
杨柳青指尖轻轻摩挲着袖角，眼神清明：“老伯方才说，近来灯的光弱了些？”
老舍人脸上的笑意淡了下去，叹了口气点头：“正是。约莫几月前，这灯的光晕就渐渐暗了，夜里也没以前暖得透彻。起初我只当是文脉之气不足，可后来……靠近杏坛外面学生的厢房，竟接连出现了怪事。”
宋式玉眼神一凛，往前踏了半步：“什么怪事？是不是有鬼物作祟？”
武子谏挑了挑眉，语气带着几分玩味：“莫不是这灯镇不住的东西，就是咱们要找的鬼物本源？”
老舍人对着杨柳青几人拱手行了一礼，目光落在文阁门楣下的那盏灯上，语气带着几分悠远与郑重。
缓缓开口：“几位仙长有所不知，这灯并非凡物，名为‘镇魂定魄灯’，是咱们平洲文脉传承的镇地之宝，根子就扎在咱们的千年底蕴里，和咱平洲‘尊儒重教、以文安邦’的规矩绑得死死的。”
杨柳青微微颔首，示意他继续说，同时抬手对身旁几人递了个眼色——让他们少插话，仔细听着。
老舍人沿着文阁的廊柱慢慢走了两步，目光扫过杏坛朱红的院墙与黛色的瓦檐：“咱这清溪书院，打建院起就守着‘前堂后寝、中轴对称’的规矩，朱墙是崇文的诚心，黛瓦是育人的重任。”
“院里那座青云桥的青石、敬字亭的碑刻，都是几百年前的老物件。”
“传闻中历代学子苦读，或是要去应试前，都会到敬字亭前焚香盟誓，这般日积月累，文脉之气就聚成了无形的‘儒韵屏障’，护着书院安宁。”
“咱们也以前也没发现它真的有什么神通，直到如今鬼物霍乱，它才显现出来，大家才知道这记载不是假的。”
他顿了顿，伸手指了指那盏镇魂定魄灯，语气愈发凝重：“这灯的来历，已有几百年的历史。”
“传闻中那时候兵荒马乱，边境好些地方都成了战场，咱平洲是交通要冲，战乱里死的人多，冤魂缠在一起，就生出了鬼物。”
“不仅祸害乡邻，连书院里备考的学子都没能幸免，被它寄生后，要么癫狂乱跑，要么突然暴毙，数百年的文脉眼看就要断了。”
“后来呢？”阿仰忍不住小声问了一句。
老舍人笑了笑，继续说道：“多亏了当时平洲的乡绅领袖，他是个儒学大家，发现了儒道的正气能镇住阴戾。”
“于是就召集了平洲的名士，以书院殿里供奉的孔孟牌位、历代先贤的手札为引子，取了院中古桂树的百年树心，混上凤凰木的脂膏、西江的鲛绡涎液，又采集了青云桥青石上浸了千年文脉的晨露，还融入了三位名士的血书。”
“就这么着，经九九八十一日诵经炼化，才制成了这镇魂定魄灯。”
“你看这灯座的玄铁和海珠，”他指着灯的底座，“是当年南洋商船来朝拜平洲文脉时献上的，意思是‘江海归心、文风远播’。”
“灯芯上缠着的锁魂草，也不是野生的，是古桂树根须滋养出来的，天生就带着文脉之气，专门能镇住那些阴邪东西。”
邓舍人指尖轻轻拂过文阁的朱红立柱，语气满是郑重：“这镇魂定魄灯最是灵验，能逼退邪祟，保得杏坛与周边一方净土。外头早就被鬼物祸害得民不聊生......”
杨柳青几人听完，心中皆有了然。
原来这里能在鬼物横行的世道里保全自身，竟是靠着这份文脉凝聚的正气。
邓舍人说完，搓了搓手，脸上露出几分试探的神色，小心翼翼地抬眼看向几人：“方才几位说是来寻亲的，可看几位的气度能耐，不像是寻常百姓……请问各位来平洲，真的是来寻亲的吗？”
他这话问得极委婉，眼神里却藏着几分期盼。
如今外头鬼物猖獗，平洲虽有镇魂定魄灯护着，可近来灯光渐渐减弱，他心里早就慌了，若这几位真是隐世的能人，或许能给平洲带来一线生机。
杨柳青往其他几人看了一眼，吕明微依旧神色冷淡，武子谏挑了挑眉，宋式玉不想说话，阿仰则看向杨柳青，等着他拿主意。
杨柳青沉吟片刻，语气平和却带着不容置疑的笃定：“邓舍人不必多疑，我们并非歹人。实不相瞒，我们是天专为铲除各地鬼物本源而来。此次前来平洲，正是察觉此处邪祟异动，想来探查一番，若能帮上忙，自然不会袖手旁观。”