这日天未亮透，沉重的牢门便被推开，几名身着玄甲的飞龙卫鱼贯而入，不由分说将沉重的刑具锁在杨柳青手足之上。
冰冷的铁镣扣住皮肉，每动一下都磨得骨头发疼，他心中却清明，这是要押他去宸阳殿，武德皇帝要亲自动手废他修为。
幸好前夜已趁吕明微探监时，将那尊生死轮回鼎悄然交付，算是为自己留了最后一线生机。
飞龙卫押着他穿过层层宫阙，石板路冰冷硌脚，刑具的拖拽声在寂静的宫道上格外刺耳。
踏入宸阳殿时，殿内檀香缭绕，却掩不住空气中的肃杀。
杨柳青被按跪在冰凉的金砖上，散乱的头发黏在汗污的脸上，将眉眼遮得严严实实，只露出一截下颌。
殿外传来沉稳的脚步声，一步，又一步，缓缓靠近。
武德皇帝明黄的龙靴停在他眼前，杨柳青伏在地上，脑中却如走马灯般翻涌着过往。
当年先皇尚在时，他不过是个初出茅庐的小医官，却鬼使神差投靠了还是六皇子的武德皇帝。
那时八皇子武子谏对他怀有的畸形执念，不仅害得他家人遭难，更像一张无形的网，勒得他几乎失去独立人格。
为了挣脱那枷锁，他与六皇子，也就是如今的圣上联手设局，本想将武子谏彻底除去，却终究让他逃了性命。
后来他助武德皇帝稳固朝局，亲手将落网的武子谏打入天牢，任其在酷刑中奄奄一息……
那时他只道是为了自保，为了护家人周全，却不知早已在权力的泥沼中越陷越深。
如今风水轮流转，他成了砧板上的鱼肉，被构陷下狱，受尽折磨。
而当年与他并肩的盟友，此刻正居高临下地看着他，要亲手废掉他一身修为。
杨柳青喉间发涩，忽觉荒谬又悲凉。他总标榜自己心怀仁善，学医是为悬壶济世，入御灵卫是为护万民免于鬼怪之祸，可到头来，却发现自己不过是个自作聪明的蠢人。
空有当好人的心思，却在不知不觉中做了多少阴私之事？身处权斗的中心，竟妄想出淤泥而不染，这念头本身就是愚不可及。
他忽然想起吕明微，想起他执意要陪自己流放的决绝。
或许吕明微早就看透了这朝堂的肮脏，看透了他的自欺欺人。
是他，是他亲手将那个向往自由的人也拖进了这摊浑水……
铁镣在金砖上轻轻颤动，杨柳青将脸埋得更深，苦涩的泪无声地渗进凌乱的发丝里。
殿内寂静无声，只余下武德皇帝冰冷的目光，如利刃般落在他身上。
就在杨柳青心神纷乱之际，一只带着龙纹玉扳指的大手突然扣住他的后颈，力道之大几乎要捏碎他的颈椎。
他猝不及防抬头，散乱的发丝下，正对上武德皇帝那双毫无温度的眼眸。
不等他反应，一股黑红色的烈焰已如毒蛇般顺着指尖涌入他的天灵盖！
这能吞噬魂魄的业火，刚入体便化作无数火丝，顺着经脉疯窜蔓延，所过之处，筋骨寸寸灼烧，丹田内的灵力如滚油遇火般炸裂开来。
“呃——”杨柳青猛地张大嘴巴，喉咙里却发不出半点声音。
剧痛如海啸般将他吞没，四肢百骸仿佛都在业火中融化，每一寸皮肉都在尖叫，每一根骨头都在龟裂。
他死死瞪大眼睛，眼球因极致的痛苦布满血丝，却只能眼睁睁看着那黑红火焰在体内肆虐，将他这几年苦修的根基烧得噼啪作响。
这痛楚远胜刀割斧劈，仿佛坠入十八层地狱，被幽冥业火反复炙烤。
他恍惚间觉得，这或许就是阎王爷的裁决，要将他此生在人间沾染的权谋、算计、鲜血与罪孽，连同这副皮囊一起烧个干净，让他为那些说不清道不明的恶事，付出最惨烈的代价。
业火仍在疯狂吞噬他的灵力与生机，杨柳青的身体剧烈抽搐，铁镣在金砖上划出刺耳的声响，最终却只能软软垂下头，任由那焚心蚀骨的剧痛将意识彻底淹没。
杨柳青再次睁开眼时，只觉周遭一片昏暗潮湿，鼻尖萦绕着熟悉的霉味与铁锈气，他已被人悄无声息地送回了那间阴冷的牢房。
还未等他撑起身子，丹田处传来的剧痛便让他倒抽一口冷气。
往日里乾坤之气流转的温暖触感消失无踪，取而代之的是一片空洞的麻木，偶尔还会窜过一阵撕裂般的绞痛，仿佛那处血肉早已被生生剜去。
他这才后知后觉地反应过来，自己一身修为，竟是真的被废了。
更难熬的是识海之中的痛楚。那感觉绝非皮肉伤可比，像是有万千根细如牛毛的银针在颅内翻搅穿刺。
时而尖锐如锥刺，时而酸胀如蚁噬，每一次搏动都牵得他太阳穴突突直跳，眼前阵阵发黑。
他这才想起，自己先前怕是正是被这钻心之痛疼得昏死过去的。
杨柳青挣扎着抬起手，指尖因脱力而微微颤抖，好不容易才搭上自己的腕脉。
脉象虚浮紊乱，气若游丝，显然是伤及根本的征兆。
他心中掠过一丝苦涩，若是此刻能有一套银针在手，凭他钻研半生的医术，总能施针缓解几分痛苦，调理一二护住元气。
可如今身陷囹圄，莫说银针，便是连一片干净的布帛也寻不到。
他缓缓松开手，无力地靠在冰冷的墙壁上，任由那双重痛苦在体内肆虐。
牢房外的光线透过狭小的铁窗照进来，在地上投下斑驳的光影，却驱不散他心头的寒意与绝望。
夜色已深，牢房里静得能听见墙角虫豸的窸窣声。
铁窗透进的月光淡如薄纱，勉强照亮地上堆着的干草，杨柳青就歪靠在草堆上，眉宇间锁着挥不去的倦意。
丹田的隐痛与识海的钝痛日夜纠缠，加上牢中饮食粗粝、寒气相侵，他的身子早已亏空得厉害，白日里多半是昏昏沉沉地睡着，连夜里也总被倦意拖入半梦半醒间。
就在他眼皮愈发沉重，即将坠入梦乡时，一道极轻的呼唤穿过夜色，精准地落在耳畔：“杨柳青。”
那声音不高，却带着某种熟悉的穿透力，让他浑身一震，猛地睁开了眼。