宸阳殿内，气氛凝重得似要结冰。皇帝身形僵硬地接过那份加急军报，双手竟不受控地哆嗦起来，那纸上的黑字，仿若一个个狰狞的鬼脸，无情地嘲笑着他身为一国之君的无力。
“混账！这群贼子！”皇帝怒拍桌案，桌上的笔墨纸砚都跟着猛地一跳，几滴墨汁溅出，弄脏了那份触目惊心的军报。
皇帝踱步至窗边，一把推开窗棂，立冬刚过的寒风裹挟着冷意呼啸而入，如冰刀般割着他的面庞，更似要直直吹进他心底。
抬眼极目远眺，恍惚间，他仿佛已经看见边疆那些被攻破的城池，百姓流离失所，如蚁群般慌乱涌来，扶老携幼、衣衫褴褛，哭声、呼喊声交织一片，仿若人间炼狱。
天气渐冷，如今寒霜已现，等寒冬腊月一到，缺衣少食的百姓该如何熬过？
皇帝紧攥双拳，指甲都深深嵌入掌心，一丝殷红渗了出来。
打仗，从来都是百姓遭殃，在这朝堂之上，诸位大臣争论的是江山社稷的博弈，可在民间，却是万千生灵惨遭涂炭。
回到宸阳殿，皇帝身形晃了晃，瘫坐在龙椅上，殿中的烛火在寒风从门缝挤入时摇曳不定，映照着他憔悴不堪的面容。
皇帝一夜未眠，那烛液淌了一地。
而朝都之内，百姓依旧如往常般生活，市井街巷，叫卖声声，仿若边境外的兵荒马乱是另一个世界的事。
可这虚假的平静，又能维持几时？
若边境再无转机，不用多久，这繁华朝都，也将沦为炼狱，届时，他便是千古罪人。
他闭眼沉思，试图在混乱如麻的思绪中寻出一丝转机，可满心疲惫与忧虑，如千斤重担，压得他喘不过气来。
与此同时，城中的刘府却是另一番热闹景致。刘子文与未婚妻正郑重交换定帖，两家婚约既定，遂大摆定聘宴，广邀四方亲友，欲将这桩喜事宣告于众。
正值冬日，铅灰色的苍穹低垂，初雪恰似碎琼乱玉，悠悠然飘坠而下，寒风恰似刀刃，肆意割着街上行人的面皮。
刘子文身着簇新的锦缎衣物，领口与袖口都绣着精致花纹纹，与挚友杨柳青、王光缘、沈惊澜围坐于暖烘烘的宴席间。
桌上摆满珍馐美馔，清蒸鲈鱼泛着诱人光泽，烧鹅皮脆肉嫩，香气扑鼻，还有那冒着腾腾热气的参汤，可刘子文却无心大快朵颐。
时不时地，他眼神便飘向一处，嘴角不自觉地上扬，绽出一抹浅笑。
三人顺着他目光瞧去，只见其后桌坐着位面容姣好、仪态温婉的女子，身着淡雅粉裳，眉眼含笑，正是刘子文未过门的未婚妻。
二人目光偶然交汇，恰似蜻蜓点水，又羞涩地别开，一抹红晕悄然爬上那女子脸颊，恰似冬日寒梅映雪。
刘子文只觉心跳陡然加快，像怀揣了只活蹦乱跳的兔子。
杨柳青见状，捅了捅身旁二人，挤眉弄眼，打趣道：“哟呵，瞧瞧这铁蛋，菜在眼前，心思却飘到旁处咯，莫不是惦记着别家桌上的‘佳肴’，想抢了去？”这话说得抑扬顿挫，尾音还微微上扬。
沈惊澜亦跟着掺和，憋着笑接话：“你可别乱编排，咱铁蛋哥岂是那般人，绝对不是！”脸上还故作正经，可眼里的促狭却藏不住。
刘子文初时还愣神，没反应过来，待沈惊澜点明，脸刷地红透，佯怒道：“哼，你们这群光棍，懂什么！整日里没个正经，哪晓得钟情滋味，我见她第一眼，就盼着能与她携手余生，这般情愫，你们自是体会不得！”言语间满是甜蜜与坚定。
王光缘正埋头苦吃，满嘴菜色，闻言忙摆手，含糊不清道：“我可没说啥，别把我扯进去，我只图这桌好菜。”引得众人一阵哄笑。
杨柳青不依不饶，夹了一筷子菜，边嚼边问：“才见几面呐，你就铁了心，之前不还嘟囔怕性情不合、日子难长久么？”
刘子文搁下碗筷，一本正经，手抚着胸口道：“那是从前糊涂，如今才知，这钟情只在一瞬，再见她时，满心满眼皆是欢喜，愿护她余生周全，相伴朝朝暮暮，说与你们听，也是白搭。”说罢，眼神又飘向未婚妻，满是对未来的期许，仿若此刻边境的阴霾都与他无关了。
屋内炭火正旺，暖烘烘的气息弥漫在每一寸角落。
亲朋好友们围坐席间，你一言我一语，嬉笑打趣声不绝于耳，把这不大的厅堂搅得热闹非凡，倒把那窗外呼啸肆虐、好似要扯破天地的寒风，以及簌簌不停、肆意纷飞的落雪都比了下去，融融暖意直沁人心。
几轮酒水下肚，众人的脸颊都泛起了红晕，眼神也渐渐迷离起来，显是都有了些醉意。
刘子文望着未婚妻那桌，只觉一颗心像被小猫轻挠，痒得难耐。
他暗自盘算着，眼下正是气氛绝佳的良机，过去同未婚妻说上几句贴心话，也好一解这整日的相思。
这般想着，他便微微起身，刚要迈出步子，却冷不防被身旁喝得半醉的杨柳青、沈惊澜和王光缘三人眼疾手快地扯住。
杨柳青满脸通红，大着舌头嚷嚷道：“兄弟，急啥呀！这酒还没喝到位呢，再陪哥几个喝几杯！”说话间，身形都有些摇晃，手上却还攥着刘子文的衣角，扯得死紧。
沈惊澜也在一旁附和：“是啊，今儿可是你的大喜日子，酒可不能少！往后啊，有的是时间跟嫂子唠嗑。”说着，手上力道又加重了几分，像是生怕刘子文挣脱开去。
刘子文挣了几下，却没能甩开，无奈之下，又被强灌了几杯酒。
那辛辣的酒液一入喉，便如火苗般一路烧下去，烧得他面红耳赤，脑袋也愈发昏沉。
好不容易寻了个间隙，使出浑身解数挣开三人，刚起身站稳，还没来得及迈出第二步，却闻一阵异响撞入耳膜。
那声响，恰似寒夜古寺骤响的警钟，突兀又凌厉，瞬间打破满室欢腾。
与此同时，“啊！”一声凄厉至极的叫喊，仿若一道利箭，直直地撕开了院子里那热闹欢庆的锦缎。