西侧小路上，赵虎正压低声音提醒队员：“前面是乱石滩，都把脚步放轻！”180人的队伍如一条黑色长龙，在暮色中蜿蜒前行。负责垫后的队员不时回头张望，确认没有留下明显踪迹。一名年轻队员不小心踢到石块，发出清脆的声响，立刻被赵虎拽到一旁：“不想死就管好脚下！实验室的暗哨可能藏在任何地方。”
队员们赶紧放慢脚步，用布包裹住鞋跟，避免发出声响。走在队伍中间的步枪手们轮流背着弹药箱，汗水顺着脸颊滑落却不敢擦拭。“还有多久到集合点？”一名队员低声问。赵虎看了看天边的残月：“才走了两个小时，按照苏医生的计算，还得三个小时才能到。都抓紧时间赶路，别耽误了突袭。”
东侧陡坡上，张强正扶着一名脚下打滑的攀爬队员。“抓牢旁边的藤蔓！”他大声提醒，自己则踩着凸起的岩石稳步上行。20名治愈丧尸兵走在队伍前方，它们对地形的感知远超常人，总能精准避开松动的石块。大块头扛着两根粗壮的原木走在最后，这是为了万一绳爪失效，能搭成人梯备用。
林薇走在队伍中间，不时检查队员的状态。一名队员脸色发白，她立刻递过一颗醒神丸：“是不是累了？吃了这个能顶一阵。”队员吞下药丸后很快恢复精神：“林医生，这药真管用！”林薇笑着摇头：“坚持到集合点就能休息了，现在可不能掉队。”说话间，她瞥见前方的治愈丧尸兵突然停下脚步，立刻示意队伍暂停——前方草丛里藏着一只野兔，幸亏没有惊动其他生物。
中间河谷的水流声掩盖了行军的动静，陈峰正拿着火把查看地形。“按照地图，前面该转弯了。”他对身旁的李虎说，“让队员们把火把灭了，改用荧光石照明，免得被远处发现。”队员们立刻熄灭火把，从口袋里掏出拳头大的荧光石，淡绿色的光芒照亮了脚下的路。
李虎边走边检查绳爪：“这些家伙都经住考验了，刚才试抓了一下岩石，抓得比铁钳还牢。”陈峰点头：“等会儿到了集合点，再让队员们演练一遍攀爬动作，确保万无一失。”队伍转过弯后，河谷变得狭窄起来，两侧的岩壁能完美遮挡身形，众人不由得加快了脚步。
老陈和周姑娘带领的治疗小队走在最后，药箱虽沉，队员们却走得很稳。“前面就是岔路口了，跟着地上的标记走。”老陈指着草丛里的红色布条说，这是前几批队伍留下的暗号。周姑娘突然停下脚步，俯身查看地面：“这里有新鲜的脚印，应该是陈峰队长他们刚经过。”两人对视一眼，立刻加快速度追赶。
深夜十一点，当最后一批治疗小队抵达老槐林时，赵虎的队伍已经在此等候了半个时辰。林子里寂静无声，只有风吹树叶的轻响。队员们纷纷放下装备，盘腿坐在地上，拿出干粮和水壶补充体力。赵虎靠在树干上，看着陆续集结的队伍，对走来的张强说：“都到齐了，比预定时间还早十分钟。”
张强点头，看向林薇：“让队员们抓紧休息，还有一个小时就该行动了。”林薇正指挥医疗队员搭建临时救护点，闻言回道：“放心，药箱都准备好了，随时能应对突发情况。”月光透过树叶洒下，照亮了队员们坚毅的脸庞，每个人都在默默积蓄力量，等待着深夜突袭的信号。