主营地的晨雾被朝阳撕开时，种植园的田埂上已经出现了熟悉的身影——李建国正弯腰查看玉米的长势，他身后跟着两个动作麻利的年轻人，一人拿着锄头松土，一人提着水壶浇水，正是三个月前从临时营地送来的阿明和阿远。如今的他们，皮肤早已褪去灰斑，眼神清亮，说话流畅，若不是知道过往，没人能将他们与“丧尸”联系起来。
“阿明，东边那片玉米该追肥了，记得按张老说的量撒，别多了烧根。”李建国直起身擦了擦汗，阿明立刻应道：“放心李叔，我记着呢，腐熟的有机肥，每亩半袋。”阿远也笑着补充：“昨天我和张老核对过，错不了。”三人说说笑笑间，远处的体能训练区传来了整齐的口号声，阿明望了一眼，对李建国说：“张强哥他们又在练队列呢，听说今天要模拟营地外围巡逻，我下午也报名参加了。”
李建国点点头，眼里满是欣慰：“该去，现在营地人多了，安全得靠大家。你们能主动想着守营地，比啥都强。”
此时的训练区里，张强正带着二十多个痊愈的丧尸练习队列行进。他们穿着统一的粗布短褂，步伐虽然不如正规队伍整齐，却透着一股认真劲儿。队伍最前排的，是曾经说话结巴的阿杰，如今他不仅能清晰喊出口令，还能辅助张强纠正队友的动作。“左脚向前，重心跟上，别晃！”阿杰大声喊道，语气里满是干练。
林薇站在训练区边缘，手里拿着笔记本记录着什么。苏一走过来，顺着她的目光看向训练队伍，笑着说：“阿杰进步真快，现在都能当小教官了。”林薇合上笔记本，脸上带着笑意：“何止阿杰，你看那边——”她指向营地东侧的木栅栏，几个痊愈的丧尸正跟着大块头加固围栏，他们手里的锤子挥得有力，将粗壮的木桩砸进地里，动作比主营地的老成员还要熟练。
“昨天清点人数，算上刚从周边幸存者营地接来的那批，咱们这里已经有两百七十多只丧尸了，其中八十多个已经完全痊愈，能正常参与营地建设和巡逻。”林薇翻出笔记本念道，“还有一百多只在康复区接受治疗，剩下的三十多只都是新送来的，正在适应环境。”
苏一望着营地四处忙碌的身影，心里涌起一阵暖意。曾经小心翼翼守护的几十只“异类”，如今成了营地的中坚力量——痊愈的人里，有人留在种植园帮忙，有人加入炊事班，更多的则主动申请加入巡逻队，想要用自己的力量守护这个给了他们新生的地方。
正午时分，营地西侧突然传来一阵急促的呼喊：“有变异丧尸！两只！正往营地这边来！”正在训练的张强立刻停下动作，对队伍里的人喊道：“痊愈的跟我走！按之前练的队形，保护营地！”阿明、阿远、阿杰等人立刻抄起旁边的木棍和铁锹，跟着张强往西侧跑去。
苏一和大块头也迅速赶过去，只见两只体型庞大的变异丧尸正撞着营地的木栅栏，栅栏被撞得摇摇欲坠。“阿明、阿远，你们从两侧包抄，吸引它们的注意力；阿杰带两个人守住栅栏，别让它们撞破；我和大块头正面攻击！”张强快速下达指令，众人立刻行动。
阿明和阿远拿着木棍，从两侧绕到变异丧尸身后，用力敲打它们的腿部。变异丧尸吃痛，转过身去追他们，正好给了苏一和大块头机会——两人同时跃起，用手里的长刀砍向变异丧尸的头部，精准命中弱点。不过片刻，两只变异丧尸便倒在地上没了动静。
清理完变异丧尸，营地西侧围拢过来不少人。看着安然无恙的栅栏和满身汗水的阿明等人，张姐走上前，递过几碗草药水：“你们真棒！多亏了你们，营地才没出事。”阿明接过水喝了一口，笑着说：“这是我们应该做的，营地救了我们，我们就得守着它。”
夕阳西下时，营地中央的空地上摆起了庆功宴。张姐炖了一大锅肉汤，李建国蒸了玉米和荠菜包子，大家围坐在一起，听阿明他们讲击退变异丧尸的经过，笑声和掌声此起彼伏。苏一看着眼前热闹的景象，心里清楚，这支由痊愈丧尸组成的守护力量，已经成了营地最坚实的防线。