清晨的薄雾还未散尽，临时营地的篝火余烬尚在冒着青烟，苏一就叫住了正准备带着阿凯、李虎出发巡逻的张强。三人腰间别着短刀，背上挎着捕网和绳索，装备比往日更显齐全。
“强子，今天巡逻有个新任务。”苏一站在车间门口，目光扫过三人，语气严肃却清晰，“如果遇到普通丧尸，尤其是刚变异不久、行动不算迅猛的，就想办法制服俘虏，带回临时营地来。这些低阶丧尸治愈的可能性高，我们正好试试草药方案的普适性。”
张强愣了愣，下意识摸了摸腰间的捕网：“带回来？万一失控……”
“我知道你顾虑。”苏一打断他，指尖点了点他们装备上的麻醉草药瓶，“优先用捕网困住，再远距离注射稀释的麻醉汁，别近身搏斗。记住，安全第一，要是遇到挣扎剧烈、有变异迹象的，立刻放弃，绝不能让你和队员们受伤。”他顿了顿，补充道，“俘虏回来后直接关到西侧空围栏，老陈会提前准备好隔离区和初期草药水，你们只管负责安全带回。”
张强眼神一凛，用力点头：“放心苏哥！我们肯定小心，优先挑弱的、刚变异的，绝不冒进。”阿凯和李虎也跟着应下，三人调整了下背上的捕网，转身踏入了晨雾里。
午后的阳光穿过车间的破窗，在地面投下斑驳的光影。围栏内，七号丧尸正扶着铁网缓慢踱步，脚步虽有些虚浮，却已能保持平稳，原本覆盖大半张脸的灰斑几乎淡成了浅褐色。三十一号丧尸则坐在角落，指尖无意识地摩挲着地面，听到脚步声便抬起头，眼里虽仍有混沌，却多了几分对人的关注。
“七号今日进食三次，每次能吃下两个完整草药包，自主行动时间延长至一小时。”林晓的笔尖在纸上快速滑动，李虎（注：此处为巡逻归来后）在一旁跟着记录，时不时标注上自己的观察：“三十一号对声音反应更敏锐了，刚才风吹动警示铃，它转头的速度比昨天快了不少。”
苏一俯身翻看记录册，指尖在“皮肤灰斑消退”“自主进食”等字样上划过，抬头对刚整理完工具的陈峰说：“围栏西侧的空区域得尽快加固，用你做木工剩下的木板先搭个临时隔栏。”他话音刚落，远处就传来了警示铃的清脆响声，紧接着是张强的呼喊声。
众人立刻抄起武器戒备，却见张强、阿凯和陈峰（注：此处陈峰为后续参与接应）三人抬着一个用帆布包裹的物体快步走来，帆布下隐约透出挣扎的动静。“苏哥，按你说的，带回来两个新的！”张强抹了把额头的汗，示意众人帮忙把帆布抬到围栏边。
苏一上前检查，帆布缝隙里露出一只沾满污泥的手，指甲泛着灰黑，却没有变异体的利爪特征。“是普通丧尸，没受伤吧？”他看向三人的手臂和衣物，确认没有破损才松了口气。
“放心，用你之前改的捕网套的，没敢用刀，就是费了点劲。”张强指了指旁边地上的网具，网眼处还挂着几根丧尸的毛发，“这俩都刚变异没多久，行动没那么快，不然还真不好带回来。”
老陈早已准备好麻醉草药汁，用长杆注射器精准扎进帆布下的躯体。片刻后，挣扎的动静渐渐平息。陈峰和李虎合力拉开围栏的侧门，小心翼翼地将两个新丧尸拖了进去，刚关上门，里面就传来一阵低低的嘶吼。
原本安静的三十一号丧尸突然站起身，朝着新来者的方向挪了两步，喉咙里发出含糊的声音，像是在警告又像是在示好。七号丧尸则靠到铁网边，眼神直直地盯着两个蜷缩在地的新客，手指无意识地敲击着铁栏。
“先编号，三十七、三十八号。”苏一翻开新的记录页，“老陈，等它们醒了先喂稀释的草药水，观察有没有排斥反应。”他转头对准备再次出发的张强叮嘱，“下次再遇到，优先选刚变异、肢体完整的，尽量用捕网和麻醉剂，千万不能冒险硬拼。”
张强重重点头：“明白，我们会多留意公路附近，那边零散丧尸多，正好适合带回来看效果。”
暮色降临时，三十七号丧尸率先醒来，它挣扎着想要站起，却因麻醉效果未退又跌坐回去，喉咙里发出痛苦的呜咽。老陈用长杆挑着半个草药玉米包递过去，它先是警惕地后退，鼻尖动了动，终究抵不住香味，慢慢凑过来叼走了包子。
“有戏！”林晓立刻记录，“三十七号苏醒后，对草药包子表现出初步进食意愿，无激烈攻击行为。”
苏一看着围栏里的景象，三十七号正小口咀嚼着包子，三十八号也渐渐睁开了眼睛，而三十一号则把自己剩下的小半块包子推到了三十八号面前。篝火的光芒映在铁网上，将这些原本狰狞的身影镀上了一层暖光，他忽然觉得，这围栏里圈住的不仅是待治愈的丧尸，更是末世里未曾熄灭的希望。