实证的力量如春风化雨，悄然改变着局势的土壤。然而，旧时代的幽灵并未散去，而是在新的压力下改头换面，以更隐蔽、更复杂的方式展开反扑。与此同时，新生的力量也在实践中学习，开始尝试运用更灵活的策略，合纵连横，以求在错综复杂的博弈中开辟道路。
苏州铁路的推进，因甘薯丰收的实证而稍得喘息，但反对势力迅速调整了策略。漕帮与部分士绅不再公然阻挠，转而采取“合法”拖延。他们鼓动沿线地主，以“补偿不足”、“破坏水系”等理由，联合向苏州府衙乃至南京刑部提起大量讼状；又暗中资助一些落魄文人，撰写看似公允、实则充满误导的“时评”，质疑铁路的长期经济效益与对环境（风水）的“不可逆损害”。这些讼状和文章，如同无数细小的藤蔓，缠绕在铁路工程这棵大树上，虽不致命，却极大地迟滞了其生长速度。苏有德乐见其成，以“需依法审理、安抚民意”为由，更加理直气壮地放缓了征地等官方流程的推进。王贞仪意识到，单纯的技术实证和武力威慑，已不足以应对这种“合法”的软钉子。她开始授意支持改革的议员，在议会提出修订相关征地补偿法规的动议，力求从制度层面压缩对方借题发挥的空间，同时加紧与苏州本地那些真正看到铁路商机的商人联盟，试图在地方上形成一股支持铁路的“既得利益”群体，以抗衡守旧势力。
户部内的斗争进入了白热化。“特别计核小组”的卓越成效，如同一面照妖镜，让老吏们的颟顸无能暴露无遗。老司务钱某感到了末路的威胁，竟铤而走险，指使心腹伪造了一笔涉及军饷的拨付文书，企图嫁祸给小组中的一名年轻骨干，制造一起“贪墨大案”，从而一举扳倒整个小组。然而，他的阴谋却被小组内一名因精通数算而被招募、原属户部底层、对钱某等人盘剥早已不满的年轻书吏暗中察觉。这名书吏权衡利弊，最终选择向小组负责人秘密告发。人赃并获之下，钱某及其核心党羽被刑部直接带走。此事在户部乃至整个南京官场引起巨大震动。它彻底暴露了旧胥吏体系的腐朽与疯狂，也极大地震慑了其他仍在观望或暗中抵抗的老吏。借此东风，顾炎成等人顺势在议会推动通过了《户部清吏司职能重整及新式会计推行纲要》，正式以立法形式确立了新式会计法的地位，并为大规模裁汰冗吏、选拔新人提供了法理依据。一场对官僚体系根基的改造，终于撕开了一道决定性的裂口。
青霉素的推广，则在太医院内部引发了更深层次的分化。面对越来越多无法否认的治愈案例，太医院正终于不再保持沉默，他召集院内资深太医进行了一次闭门评议。会上，孙院判等人依旧坚持“正统”立场，抨击青霉素“来路不正，有干天和”。但更多太医，尤其是那些亲眼见过疗效或手下有危重病人被救回的中年骨干，态度发生了明显转变。他们提出，医学之道当以活人为先，既然此药效验确凿，太医院不应固步自封，而应主动研究，弄清其药性机理，化“他山之石”为我所用。一位资历颇老的太医甚至引用了李时珍遍尝百草、收罗民间验方的事迹，反问：“若拘泥于典籍，岂有《本草纲目》之成？” 这次评议虽未形成正式决议，但支持研究与有限度应用的声音首次压倒了全盘否定。太医院正最终默许了与格物院在“严格监督下”进行更深入的临床数据共享与合作研究。李仲景团队终于获得了来自传统医学权威机构的初步认可，这为青霉素的后续研发和标准化应用，扫清了一大障碍。
而在看似平静的南京城内，另一场关乎未来格局的“合纵”正在暗中进行。一直冷眼旁观的军方，其态度开始发生微妙变化。几位负责后勤辎重的将领，在详细研究了铁路的运力数据（来自龙江工坊的测试报告）后，敏锐地意识到这对于大规模、快速调兵运粮的巨大战略价值。同时，青霉素在救治创伤感染方面的奇效，也引起了军中医官的极大兴趣。通过徐承烈暗中牵线，几位军方代表与议会中的改革派核心人物进行了一次秘密会晤。军方并未明确表态支持所有新政，但对其中的铁路与医药项目表达了“高度关注”，并暗示若这些项目能满足军方特定需求（如优先保障军运、为军中医官提供青霉素使用培训等），军方愿意在“必要时刻”提供某种程度的“支持”。这对于正面临多方掣肘的革新派而言，无疑是一支潜在的、强大的生力军。
林川在别院梳理着这些来自各方的情报，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意。旧势力的反扑在意料之中，但其形式的转变和新生力量的成长与联合，则更令他欣慰。他意识到，变革已从最初的单点突破、遭遇全面抵抗，进入了更为复杂的“阵地战”与“联盟构建”阶段。他在笔记上写道：“敌之分化，我之联合。旧垒非铁板，新友亦可期。铁路、医药、新军，或可成三角支撑。下一步，当促其利，固其盟。”
实证奠定了信任的基础，而利益的交织与战略的考量，则正在编织一张更为稳固的支持网络。合纵连横的大幕已然拉开，接下来的每一着棋，都将影响着这场文明涅盘之战的最终走向。风，似乎正悄然转向。