市管司的设立虽步履维艰，却终究将秩序的新芽植入了南京城的街巷。然而，一场关乎帝国经济血脉是否通畅的更深层次危机，已随着几艘来自福建的商船靠岸，悄然浮出水面。这便是“钱法”——货币制度之弊。
这一日，沈万三急匆匆求见林川，面色是从未有过的凝重。他带来的不是货物样品，而是几枚颜色晦暗、触感轻飘的铜钱，以及几张墨迹尚新的银票。
“林大人，祸事了！”沈万三将铜钱和银票摊在案上，声音带着一丝颤抖，“福建布政使司辖下的私铸钱坊近日猖獗，劣钱泛滥成灾，已然冲击江南！您看这钱，含铜不足三成，掺了大量的铅锡，民间称之为‘沙壳子’，百文不及以往三十文之用！还有这银票，是苏州‘裕丰”钱庄开的，前日还能兑付，今日那钱庄竟已人去楼空！市面上银贵钱贱，物价腾踊，商旅困顿，百姓叫苦不迭啊！”
林川拈起那枚劣钱，指尖传来的轻飘感让他心头一沉。他深知，货币乃天下信用的根基，此弊不除，则市廛萧条，国库虚耗，新政所需的一切投入都将因货币体系的崩溃而化为乌有。这比任何单一政策的阻力都更为致命。
几乎同时，户部也收到了各地关于钱法混乱、物价不稳的急报。朝会之上，皇帝朱由校震怒，严令户部及议会尽快拿出对策。
议会财政委员会迅速行动，与户部官员、格物院精通矿冶的学士、以及沈万三等大商贾代表，共同研讨对策。经过激烈辩论，一份《整顿钱法、试行银元纸币疏》的草案被提上议程。其核心在于：第一，由朝廷设立“宝泉总局”，统一掌管货币铸造，严厉禁绝私铸，回收劣钱，重铸足色制钱。第二，借鉴前朝“大明宝钞”教训，由皇家控股、吸纳民间信誉良好商号参股，成立“大明皇家银行”，尝试发行以库银储备和国家信用为担保的新式纸币，与银、钱并行，方便大额交易。第三，逐步推行标准化的银币（银元），以克服银锭成色、重量不一带来的交易困难。
此议一出，反对之声较之以往任何一次都更为复杂和激烈。
首当其冲的，是那些暗中操控私铸、以此牟取暴利的各地豪强和贪官污吏。他们与地下钱庄、不法矿主勾结，形成了一条庞大的黑色利益链。整顿钱法，无异于断了他们的命脉。这些人虽不敢明面反对，却暗中串联，一边加紧私铸和囤积白银，企图扰乱市场，一边散布“朝廷欲效元朝滥发宝钞，搜刮民财”的谣言。
都察院中，李守俊等人再次抓住了攻击的靶子。不过这一次，他们的理由听起来似乎更为“理直气壮”。
“陛下！货币之事，关乎国运民心，岂可轻言更张？”李守俊手持前朝《食货志》，引经据典，“宋之交子，元之宝钞，皆因滥发而致民怨沸腾，前车之鉴，历历在目！今欲设银行，行纸币，此非步前朝败亡之后尘为何？且将那商贾引入银行，与皇家合股，此乃混淆贵贱，败坏体制！臣断言，此法一行，不出三年，纸币必成废纸，天下必生动荡！”
他们的攻击，巧妙地利用了历史上纸币失败的惨痛记忆，以及士大夫对商人阶层地位提升的本能反感，极具煽动性。
甚至连议会内部，也出现了严重分歧。许多出身士林的议员，对“纸币”二字抱有深深的疑虑，对与商贾合股更是难以接受。来自矿业地区的议员，则担忧统一铸币会影响本地铜矿的生计。
更棘手的是，市场本身已经开始做出剧烈反应。听闻朝廷欲整顿钱法、试行新币，民间藏银之风愈演愈烈，导致市面上白银流通锐减，银价进一步飙升，物价更加混乱。一些信誉尚可的旧式钱庄也受到冲击，出现了挤兑风潮。
面对如此内外交困的局面，主持此事的周奎和财政委员会成员倍感压力，草案审议再次陷入僵局。
林川意识到，钱法改革牵一发而动全身，不能仅靠行政命令和议会辩论。他再次展现出超越时代的远见和务实的策略。
他首先请王贞仪出面，组织格物院的化学、矿物学学士，对各地官铸、私铸钱币进行系统的成分分析，公布详实数据，用科学事实揭露私铸劣钱的危害，为“统一铸币、保证成色”提供无可辩驳的技术依据。
其次，他并未强行推动议会立即通过整个方案，而是建议采取“分步走”策略。第一步，集中力量，先推动成立“宝泉总局”，全力打击私铸，回收劣钱，重铸足值制钱，稳定基础货币市场。将此作为最紧迫、争议相对较小的任务先行落实。
第三步，他让沈万三联合一批信誉卓着、资产雄厚的大商号，率先在内部和彼此的交易中，试行一种基于真实白银存底、见票即兑的“商业信用汇票”，并公开账目，以实际效果向外界证明，有充足准备金的票据是可靠便捷的，为将来推行国家纸币积累经验和信誉。
最后，他授意顾炎成等人，在《大明公报》上开辟专栏，不仅讨论钱法利弊，更系统地介绍海外诸国（如西班牙、荷兰）使用的银币制度及其对贸易的促进作用，开阔时人眼界，打破“祖宗成法不可变”的思维禁锢。
格物院的数据打击了私铸者的气焰；“分步走”策略缓解了议会的压力；商业汇票的试行悄然培育着市场信用；而开阔眼界的讨论则在慢慢改变着士大夫的认知。
尽管“大明皇家银行”和“纸币”的构想仍前路漫漫，但整顿钱法的第一块基石——“宝泉总局”的设立，终于在艰难的博弈中得以推动。新制度的生命力，在面对最为顽固的经济壁垒时，再次选择了以事实开路、步步为营的务实策略。帝国的经济血脉，正在一次小心翼翼的疏通中，寻求着涅盘重生的可能。