林川的应对策略如同蛛网般迅速铺开，但对手的动作同样不慢。
派往协助黄宗羲的锐士尚未抵达通州，坏消息便先一步传来。漕帮与地方豪绅勾结，竟煽动数千漕工和饥民，以“北兵夺我等活路”为名，围堵了黄宗羲所在的衙署。混乱中，不知从何处射来冷箭，黄宗羲虽被亲随拼死救下，左臂中箭，漕运整顿事宜彻底陷入停滞。更令人愤慨的是，流言随之而起，污蔑黄宗羲“酷虐激起民变”，而幕后指使者，隐隐指向了南京方面。
几乎同时，北疆传来杨把总的急报。科尔沁部对于国书反应暧昧，既未明确拒绝，也未答应会盟，反而陈兵边境，游骑频繁越境挑衅，似在试探北疆防务的虚实。显然，南京使者虽尚未抵达（或被王老蔫成功拦截的消息未传回），但科尔沁已嗅到了可乘之机，意图待价而沽，甚至想趁火打劫。
内外交困，压力如山般向北京压来。朝堂之上，原本被压制下去的暗流再次涌动。一些官员开始上疏，或明或暗地指责林川“用人不当，致生民变”、“边衅将起，当以和为贵”，潜台词便是要林川退让，召回黄宗羲，甚至与南京和谈。
文华殿内，气氛凝重得能滴出水来。
徐承烈双目赤红：“大帅！让我带兵去通州，把那帮敢作乱的混账全砍了！看谁还敢闹！”
吴秀才连连摇头：“不可！此时若再派大军，岂不正坐实了‘北兵横行’的污名？民心若失，万事皆休！”
王老栓看着各地要求拨付粮饷的文书，愁眉不展：“漕运一断，京城存粮支撑不了两个月。当务之急，是粮食啊！”
林川坐在案后，手指无意识地敲击着桌面。他没有看争吵的众人，目光落在殿外阴沉的天色上。他知道，这是南京方面组合拳的一部分，目的就是让他在内外压力下进退失据，最终崩溃。妥协退让，只会让敌人得寸进尺；强硬镇压，则可能失去民心，陷入更深的泥潭。
必须破局！而且必须用一种超出对手预料的方式破局！
他猛地站起身，所有的争论瞬间停止，所有人都看向他。
“他们想用‘民变’和‘边衅’困死我们，”林川的声音冰冷，带着一种决绝，“那我们就告诉他们，什么叫‘雷霆手段’！”
他目光扫过众人，语速快而清晰：
“第一，通州之事，并非民变，乃是地方劣绅与贪官污吏，勾结南京伪朝，煽动乱民，袭击钦差，形同谋反！吴先生，即刻以此定性，起草公告，明发天下！并言明，只诛首恶，胁从不问！”
这是争夺舆论和法理高地，将事件性质从“官逼民反”扭转为“平定叛乱”。
“第二，承烈，你亲自去！但不是带大军。你带我的亲兵队和一队锐士，持皇后懿旨和我之令箭，快马赶往通州。抵达后，立即控制局势。查明煽动闹事的漕帮头目、幕后豪绅，以及放冷箭者，查实一个，立斩一个！不必审讯，悬首示众！同时，开仓放粮，赈济真正饥困的漕工百姓，告诉他们，跟着闹事没饭吃，跟着朝廷，才有活路！”
这是恩威并施，以霹雳手段显菩萨心肠。既要迅速镇压首恶，稳定局面，又要争取底层民心。
“第三，给杨把总回信：科尔沁不是想试探吗？那就让他们试个够！挑选精锐，主动出击，打掉他几股越境的游骑，把首级给他们送回去！告诉他们，大明北疆都督府，不惧任何挑衅！想做生意，我们欢迎；想打仗，我们奉陪到底！”
这是展现强硬姿态，打消外部势力的侥幸心理。
“第四，”林川最后看向王老栓和吴秀才，“我们不能只依赖漕运。王叔，你立即盘点京城所有库藏，实行严格的配给制，先从朝廷百官和军队开始。吴先生，你设法联系山西、陕西的商帮，看能否通过陆路，紧急调运一批粮食入京，价格可以高一些。”
这是开辟第二战线，缓解生存压力。
一道道命令，如同惊雷炸响，驱散了之前的迷茫和争执。众人精神一振，仿佛找到了主心骨，纷纷领命而去。
林川独自站在殿中，他知道，这是一场豪赌。手段酷烈，必然会引来更多的非议和反弹。但他别无选择，在四面楚歌中，唯有以快打慢，以猛药治沉疴，才能杀出一条血路。惊雷过后，是雨过天晴，还是更大的风暴，他只能拭目以待。