议事堂内的气氛，因孟头领直白的要求而骤然紧绷。赵铁柱额角青筋跳动，杨把总眼神锐利，连一向温和的吴秀才也皱紧了眉头。
林川抬手，压下即将爆发的争执，目光平静地看向孟头领：“孟头领，周将军与贵部将士血战之功，我等感佩于心。抗虏大业，确需勠力同心。”
他话锋一转，语气依旧沉稳却带着不容置疑的力量：“然，兵力调动，关乎根本。我峪青壮，并非不愿赴前线死战，但需统筹安排，既要守一线天，亦需保峪内安定、军工生产、粮草转运。若尽数调往前线，后方空虚，倘有闪失，前线亦难持久。”
孟头领眉头紧锁，刚要开口，林川继续道：“至于指挥之权……贵我两军，号令、战法各有传承，骤然合一，非但难收如臂使指之效，恐反生龃龉，贻误战机。鹰嘴崖并肩御敌，你我两军配合渐入佳境，便是明证。我以为，当前仍以协同防御为上，各自负责熟悉防区，遇敌则互通声气，相互策应。”
他没有直接拒绝，而是摆出了现实困难，强调了协同作战已取得的成效，委婉却坚定地维护了流民屯的独立指挥权。
孟头领盯着林川，似乎在衡量他话语中的分量。他虽是粗人，却也明白林川说的不无道理。强压之下，若对方阳奉阴违，或者指挥混乱，确实弊大于利。
“那依林当家之见，该当如何？”孟头领瓮声问道，语气稍缓。
“我可再抽调一百五十名青壮，由杨把总统领，增援一线天，与贵部共同防御，但仍由杨把总具体指挥，接受贵我双方共同商定的作战方略。”林川提出了折中方案，“同时，我峪将全力保障前线粮秣、军械供应，尤其是箭矢与‘万人敌’，优先供给一线天。”
这个方案，既给予了兵力支援，也守住了指挥底线，还承诺了后勤保障。
孟头领沉吟片刻，知道这已是对方能做出的最大让步，再逼下去，恐怕真要伤了和气。他抱了抱拳：“林当家思虑周全。某这便回去禀明将军。”
送走孟头领，议事堂内众人松了口气，但心情并未轻松。
“周将军这是……要当家啊。”赵铁柱闷声道。
“经此血战，他们损失不小，想要更多话语权，也是常情。”吴秀才叹道。
杨把总看向林川：“林当家，一线天险要，但并非万无一失。我们需做最坏的打算。”
林川点头，他深知，与周遇吉部的联盟固然重要，但绝不能将生存完全寄托于他人。野狐峪必须拥有即便在最坏情况下，也能独立存续下去的能力。
“加快后山秘洞的物资储备和防御建设。军工生产不能停，尤其是火铳和‘叠浪钢’的研究。”林川下令，“另外，王老蔫的锐士营，活动范围要再扩大，不仅要袭扰清军，也要留意周边动向，尤其是……李岩和那股联军的下落。”
外部的压力迫使内部做出妥协和调整，但核心的独立性与生存能力，必须牢牢掌握在自己手中。裂隙或许难以完全弥合，但只要抗清的大目标一致，这艘由不同木材拼成的船，就还能在风浪中继续前行。