雾容抬起头，迎上他的目光：“小女知道。但有些话，不得不说。”
“哦？”李承乾饶有兴致，“你想说什么？”
“小女想说，”雾容的声音虽轻却异常坚定，“如今的江南世家，就像当年的陈朝一样，看似繁华，实则早已腐朽不堪。若朝廷再不严加约束，迟早会重蹈覆辙。”
楚亦然在一旁听得心惊胆战。这少女简直是在找死，竟敢在太子面前如此议论朝政！
李承乾却没有动怒，反而问道：“那依你之见，该如何约束？”
“以法治之。”雾容毫不犹豫地回答，“家父生前常说，王子犯法与庶民同罪。若能真正做到这一点，世家再大的势力，也不敢轻易僭越。”
李承乾沉默了。他想起自己组建内阁、推行新政时遇到的阻力，那些老臣们以“祖宗之法不可变”为由百般阻挠，说到底还是为了维护世家利益。
“你父亲倒是个忠臣。”李承乾缓缓道，“只可惜......”
“家父是被冤枉的！”雾容激动地站起身，胸口剧烈起伏，“他弹劾谢家贪墨盐税，句句属实！那些账册......”她突然意识到自己说漏了嘴，连忙住口。
李承乾和楚亦然对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。账册！原来萧御史真的留下了证据！
“账册在哪里？”李承乾追问，目光锐利如刀。
雾容脸色苍白，嘴唇颤抖着，却不再说话。她知道自己刚才一时激动失言，犯下了更大的错误。
船舱内陷入沉默，气氛凝重得让人喘不过气。楚亦然紧张地看着李承乾，不知道他会如何处置这个知道秘密的少女。
良久，李承乾忽然叹了口气：“你不必害怕。朕不会逼你。”他站起身，走到窗边，望着外面朦胧的月色，“但你要记住，有些秘密，不是你能守护得了的。若有一日，你想为父翻案，可以来找朕。”
雾容怔怔地看着他的背影。她没想到这位太子殿下会如此轻易放过她。他明明可以用强，却选择了给她机会。
“多谢殿下。”雾容低声道，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
李承乾转过身，目光落在她鬓边的海棠花上。经过这一夜的折腾，那朵花的花瓣已经有些蔫了，却依然顽强地附着在发髻上。
“这朵花，快要谢了。”李承乾轻声道，“明日我让内侍省送些新的过来。”
雾容一愣，随即明白过来。李承乾这是在暗示，会保护她的安全。她屈膝行礼，泪水终于忍不住滑落：“小女......感激不尽。”
李承乾没有再说什么，只是挥了挥手，示意她可以离开了。
雾容抱着阮咸，一步步走出望舒舫。月光洒在她身上，仿佛为她披上了一层银霜。她回头望了一眼那艘灯火通明的画舫，心中百感交集。
这位深不可测的太子殿下，究竟是她的救赎，还是另一个深渊？她不知道。她只知道，从今夜开始，她的命运，已经和这位储君紧紧地绑在了一起。
湖面上，歌舞依旧。但没有人知道，在这看似平静的夜色中，一场足以改变大唐未来的秘密交易，已经悄然开始。而那朵顽强的海棠花，将在权力的风雨中，继续绽放。
江南的盛夏总是裹挟着水汽的温柔。玄武湖西岸的藕香榭内，三十余位文人雅士围坐于水阁之上，面前的青瓷盏中盛着新酿的荷花酒。李承乾端坐在主位左手第二席，指尖无意识摩挲着腰间玉带——这是他第一次以身份参加江南世家举办的诗会，楚亦然特意为他准备的素色锦袍让他少了几分储君的威严，多了几分少年书生的俊逸。
“太子殿下，哦不，如今该称李公子了”，坐在主位的江南名士谢明远含笑举杯，声音温润而清朗，“今日这场雅集本是文人墨客相会，不必拘于俗世身份，只以文章才情论交。久闻公子昔在长安时便有‘诗杰’的美誉，不知可否让我等江南之士有幸聆听公子新作？”
李承乾早已料到会有此请，心中早已备好诗篇，面上却仍维持着谦逊之态，微微躬身答道：“谢公实在过誉，晚生不过偶有些许感怀，随手涂鸦罢了，岂敢在各位大家面前班门弄斧。”他语声未落，目光已不自觉转向水阁之外，但见接天莲叶在夏风中轻荡，那些粉白交织的荷花在炎炎烈日下灼灼绽放，映得满池生辉。忽而他起身整衣，朗声笑道：“既然谢公如此盛情相邀，晚生便只好献丑了。”
楚亦然在他身后轻叩桌面，三长两短——这是他们约定的信号，意为“萧允正盯着你”。李承乾眼角余光瞥见斜对面那名紫衣公子，对方手中折扇上“兰陵萧氏”的族徽在阳光下格外刺眼。此人正是楚亦然昨日提醒的萧允，兰陵萧氏嫡孙，仗着家族势力在江南文坛横行无忌。
“《采莲》”，李承乾清了清嗓子，声音在水阁中回荡：
江南可采莲，莲叶何田田。
鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东。
鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南。
鱼戏莲叶北，莲子清如水。
前八句是汉乐府旧题，众人初时不以为意，待听到最后一句“莲子清如水”，满座皆惊。此句既点出莲子的洁净，又谐音“怜子情如水”，暗喻君子品格，将乐府民歌的质朴与文人诗的含蓄完美融合。
“好一个‘莲子清如水’！”谢明远击节赞叹，“李公子此句一出，我等的凡俗文字都该烧了！”
萧允脸色铁青，将手中《芙蓉赋》诗稿狠狠攥成一团。他本想借此次诗会拔得头筹，为家族争取与谢家联姻的筹码，没想到半道杀出个“李公子”。他盯着李承乾腰间玉佩——那是只有皇室宗亲才能佩戴的龙纹佩，心中忽然闪过一个可怕的念头。
李承乾谦逊地拱手：“谢公过誉，晚生不过拾古人牙慧罢了。”他坐下时故意将袖中另纸诗稿滑落，楚亦然眼疾手快地收起，动作间两人交换一个眼神——那是真正准备的《采莲赋》，比刚才吟诵的五言诗华丽十倍，不到万不得已不会拿出。