清漪苑内室的空气，如同凝固的寒冰，沉重得令人窒息。金善德蜷缩在锦榻上，方才失控的痛哭和绝望的倾诉耗尽了她最后的气力，也撕开了她所有高傲的伪装。此刻，她像一只受惊后精疲力竭的鸟儿，只剩下苍白、脆弱和一种认命般的麻木。泪水无声地滑过脸颊，滴落在丝被上，洇开小小的深色痕迹。
李承乾的沉默持续了很久，烛火在他深邃的眼眸中跳跃，明暗不定，让人完全无法揣测他内心的波澜。他注视着榻上这个被命运和政治碾碎了骄傲与真心的女人，看着她卸下女王面具后露出的脆弱本质。那些关于朴正焕的往事，那些被欺骗的爱恋，那些在权力与责任夹缝中挣扎的痛苦…这些本应只属于深宫秘闻的情感碎片，此刻赤裸裸地摊开在他面前。
没有预想中的鄙夷，也没有刻意的嘲讽。李承乾的内心，竟罕见地掠过一丝连他自己都未曾察觉的…微澜。或许是同为权力牢笼中的困兽，能体会那份身不由己的窒息感？或许是她的愚蠢和真心，在冰冷算计的宫廷里显得过于刺目？又或许，仅仅是对一个有价值棋子的最后一点…耐心？
他缓缓站起身，脚步声在寂静的室内格外清晰。他走到榻边，并未坐下，而是居高临下地俯视着金善德。他的声音打破了沉寂，平静得近乎冷酷，问出的问题却直接而突兀：
“金善德，回答孤。你与那朴正焕…可曾有过肌肤之亲？你…是否仍是完璧之身？”
这个问题如同一个响亮的耳光，狠狠抽在金善德残留的自尊上。她猛地抬起头，苍白的脸上瞬间涌起病态的潮红，眼中爆发出被羞辱的怒火！
“太子殿下！”她的声音因为激动和虚弱而颤抖，却带着一种困兽般的尖锐，“您是在审问犯人，还是在查验您的‘战利品’？！是！我是新罗的贡品！是您用来控制新罗的棋子！但我金善德，至少知道廉耻二字怎么写！我与他…发乎情，止乎礼！从未逾矩！倒是殿下您…”她眼中闪过一丝讥讽，不顾一切地反击道，“东宫之中，妃妾成群，莺莺燕燕，儿女绕膝…您又有什么资格，以这般口吻来质问我这异邦女子的贞洁？！”
这番激烈的顶撞，带着玉石俱焚的决绝。她做好了承受雷霆之怒的准备，甚至…死亡。
然而，李承乾的反应却出乎她的意料。
他并未动怒，甚至连眉头都没皱一下。那冰冷的、审视的目光，在金善德因愤怒而涨红的脸上停留了片刻，似乎在评估她话语的真实性。片刻之后，他嘴角竟勾起一丝极淡、几乎难以察觉的弧度，那并非嘲笑，更像是一种…了然？
“很好。”李承乾的声音依旧平淡，却少了几分之前的压迫感，“记住你今日的话。你的过去，孤可以不再追究。”
他顿了顿，目光扫过她因激动而起伏的胸口和凌乱的发丝，语气中带上了一种奇异的、近乎命令式的…缓和？
“金善德，”他唤她的名字，不再是冰冷的“女王”或“侧妃”，“你我皆非懵懂少年。这场婚姻因何而来，你心知肚明。孤不需要你的心，但孤需要一个健康、流淌着新罗王族血脉的子嗣。这个孩子，将是未来新罗名正言顺的王，也是维系新罗与大唐血脉相连的纽带。这是你存在的价值，也是新罗得以保全的根基。”
他微微俯身，距离拉近，金善德甚至能闻到他身上淡淡的龙涎香气息，带着一种不容置疑的威严。
“孤可以向你承诺，”李承乾的声音低沉而清晰，带着一种奇异的穿透力，仿佛直接敲击在金善德的心上，“这个孩子，将得到大唐皇子的身份与尊荣。孤会倾力培养他，让他有能力、有资格继承新罗的王位，并得到大唐最坚定的支持。而你，作为他的母亲，也将拥有与之匹配的尊荣。在新罗，你依然是女王，孤不会过多干涉其内部治理——前提是，新罗必须绝对忠诚于大唐，如同安东都护府下的其他羁縻州府。”
这不再是单纯的威胁和命令，而是抛出了一个带着诱惑的契约！一个关于未来的、看似双赢的蓝图！金善德怔住了，心中的愤怒和绝望被这突如其来的“承诺”冲击得七零八落。孩子…王位…新罗的保全…这些正是她作为女王最无法割舍的责任和软肋！
李承乾直起身，恢复了那掌控一切的距离感，语气也恢复了惯常的冷静：“孤给你时间考虑。待你身体康复，我们履行夫妻之实。待你诞下子嗣，身体调养妥当，孤会安排你返回新罗，坐镇王都，主持大局。但每年，你需定期返回长安述职，或者，让我们的孩子代你前来。新罗与大唐的联系，必须紧密无间，不容有丝毫疏离。”
他看着金善德眼中剧烈闪动的光芒——挣扎、犹豫、权衡，最终化为一种认命的、带着一丝微弱希冀的复杂情绪。
“如何？”李承乾最后问道，声音不大，却带着最终裁决的力量。
金善德闭上了眼睛，长长的睫毛剧烈地颤抖着。许久，许久。当她再次睁开眼时，眼中所有的激烈情绪都已褪去，只剩下一种深深的疲惫和一种近乎荒诞的平静。她看着眼前这个冷酷又精明、将她彻底看透并牢牢掌控的男人，知道这已是最好的、也是唯一的出路。
她撑起虚弱的身体，以一种前所未有的、带着疏离却不再抗拒的姿态，对着李承乾，缓缓地、清晰地行了一个标准的唐礼：
“臣妾…遵命。”声音干涩，却不再有之前的尖锐和怨毒。仿佛用尽了所有的力气，接受了这由利益和权力编织的命运之网。
李承乾微微颔首，眼中闪过一丝难以言喻的微光，像是达成了某种重要的战略目标，又似乎夹杂着一丝不易察觉的…释然？他没有再多言，转身离开了清漪苑。
室内恢复了寂静。金善德无力地跌坐回榻上，望着摇曳的烛火，心中五味杂陈。恨意未消，屈辱仍在，但绝望的深渊中，似乎又透进了一丝微弱的光。为了新罗，为了那个尚未存在的孩子，也为了自己残存的一线生机，她只能在这冰冷的政治联姻中，扮演好她的角色。那丝微妙的温情？或许只是绝望中抓住的一根稻草的错觉，又或许是漫长寒冬里，两个同样孤独的灵魂，在冰冷的利益交换中，产生的一点点同病相怜的微光。