“恩重如山？”李承乾的唇角似乎勾起一抹极淡、极冷的弧度，“所以，你就用二十七条忠心部下的性命，用朝廷至关重要的‘青蚨’机密，来回报孤的‘恩重如山’？因为你妹妹？因为你那未出世的孩子？”
“属下…属下糊涂！属下该死！可…可那是属下唯一的妹妹啊！他们…他们用最残忍的手段…属下…属下实在…”陈封泣不成声，巨大的痛苦和悔恨几乎将他撕裂。
“所以，你就背叛了所有信任你的兄弟？背叛了将你妹妹行踪泄露给敌人的内奸可能就潜伏在你身边这个事实？背叛了暗影的铁律——‘家国为重，私情次之；机密为天，性命可抛’？”李承乾的声音陡然拔高，带着一种金属般的冰冷穿透力，在狭小的刑室里回荡，“你的妹妹是命，那二十七名兄弟就不是命？他们的父母妻儿，就该承受丧亲之痛？朝廷的损失，谁来弥补？！”
陈封被这连番的质问击垮了，只剩下绝望的呜咽。
李承乾重新靠回椅背，恢复了那种冰冷的平静。他看着陈封，像是在看一个已经写好的结局。“你的妹妹，孤会命人好生安葬。你妻子难产而亡，留下一子，尚在襁褓。”他顿了顿，看着陈封眼中瞬间燃起一丝微弱的希冀。
“那孩子，”李承乾的声音没有丝毫温度，“孤会命人送入‘暗影育孤堂’，他会忘记他的父母是谁，忘记他姓什么。他将接受最严酷也最忠诚的训练，成为暗影最锋利、也最无情的一把刀。他会用一生，去赎他父亲犯下的罪孽。”
陈封眼中的那点光芒彻底熄灭了，只剩下死灰般的绝望。让他的儿子也成为暗影的工具，忘记血脉亲情，这比杀了他还要残忍百倍！他发出野兽般绝望的嘶吼，疯狂地挣扎起来，铁链被他拽得哐当作响。
李承乾不再看他，仿佛那只是一个无关紧要的背景噪音。他转向一旁垂手肃立的天枢统领，语气平淡得像是在谈论天气：“陈封，泄密叛影，罪无可赦。按影规，夷三族。念其曾有功勋，其妹无辜惨死，妻亦亡故，三族便只诛其直系亲族。名单在此，即刻执行，不留活口。至于他本人，”李承乾的目光扫过刑架上那具因绝望而癫狂扭动的躯体，“让他把该吐的都吐干净，然后，给他一个痛快。”
“属下遵命！”天枢统领凛然应诺，声音带着铁血的寒意。
李承乾站起身，玄色的披风拂过沾染血污的地面，没有再看陈封一眼，径直走出了这间充满血腥与绝望的刑讯室。身后，陈封那撕心裂肺、饱含无尽悔恨与诅咒的哀嚎，被厚重的石门隔绝，最终只剩下模糊的呜咽，消散在阴冷的地牢深处。
回到地面，清冷的空气涌入肺腑。李承乾站在东宫高耸的殿阶上，望着铅灰色的天空和萧索的宫苑，眼神深邃如寒潭。背叛，如同这深秋的冷雨，无孔不入，防不胜防。陈封的悲剧值得一声叹息，但暗影的刀锋，必须永远保持绝对的冰冷与锋利。这次血的教训，让他更加警醒。他需要一场彻底的清洗，一次对内部忠诚度的极限考验，以及，对江湖上那些胆敢将手伸向暗影、伸向朝廷机密的势力，施以最残酷、最彻底的雷霆打击！唯有铁与血铸就的威慑，才能让黑暗中的魑魅魍魉，永远记住触碰逆鳞的代价。
当长安城沉浸在深秋的肃杀与权力的血腥博弈中时，万里之外的无垠海疆之上，一支由五艘巨大楼船组成的船队，正劈开墨蓝色的海浪，朝着传说中虚无缥缈的“蓬莱”、“方丈”、“瀛洲”三仙山方向，艰难地航行。
这是奉了皇帝李世民密旨，由水师悍将刘毅统领，并配备了精通航海、天文、医药甚至方术的各类人才的“寻仙使团”。名义上是为陛下寻找长生不老之药，实则也肩负着探索海外航线、绘制海图、记录风物乃至寻找新大陆的重任。巨大的楼船桅杆上，飘扬着大唐的龙旗，在强劲的海风中猎猎作响。
然而，大海的威严，远非陆地上的江河可比。
“稳住舵！降半帆！快！”旗舰“伏波”号的甲板上，刘毅声嘶力竭地吼叫着，声音在狂暴的风浪中显得如此微弱。他像一根钉子般牢牢钉在剧烈摇晃的船头，古铜色的脸上沾满了咸腥的海水，身上的油布雨衣被狂风撕扯得哗啦作响。
他们遭遇了远航以来最大的一场风暴。
天空如同被泼了浓墨，黑沉沉的压向海面。狂风卷起数十丈高的巨浪，如同咆哮的山峦，带着毁灭一切的力量狠狠砸向船队。船体发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一刻就要被这狂暴的自然之力撕成碎片。豆大的雨点砸在甲板上、人脸上，生疼。惊雷在头顶炸响，刺目的闪电撕裂黑暗，瞬间照亮下方如同沸腾地狱般的海面。
“左满舵！避开那个浪头！”刘毅目眦欲裂，他看到右舷方向，一艘稍小的补给船“海鹘”号，被一个滔天巨浪猛地掀起，船身几乎与海面垂直！然后，在所有人绝望的目光中，如同脆弱的玩具般被狠狠拍下！巨浪过后，海面上只剩下零星的破碎木板和挣扎呼救的人影，很快就被翻涌的墨浪吞噬。
“海鹘…没了…”身旁的副将声音带着哭腔，脸上分不清是雨水还是泪水。
刘毅死死咬着牙，牙龈渗出血丝，强迫自己移开目光，将所有的悲痛和愤怒化作更响亮的命令：“都他娘的给老子撑住！伏波在，舰队就在！不想喂鱼，就拿出吃奶的力气！降帆！再降！把能固定的东西都给老子绑死！”
这场与天争命的搏斗持续了整整一天一夜。当风暴终于带着不甘的余威渐渐远去，铅灰色的天空透出一丝微光时，劫后余生的船队已是伤痕累累。两艘船永远沉入了海底，剩下的三艘也是帆破桅折，甲板上一片狼藉，疲惫不堪的水手们横七竖八地瘫倒在积水里，连动一根手指的力气都没有了。
然而，大海的考验远未结束。