“第二阶试炼已开启，名称：嗔。内容类别：情绪挑拨、记忆扰动、幻觉沉浸。”
系统这声一出来，我心中就“咯噔”一下，直觉告诉我，大事不妙。
还没来得及提起拐杖抖三抖，脚下的石砖便“咔啦”一声碎了个干净，跟我那点主角尊严一样，说塌就塌。
我“咦啊”一嗓子刚冲上喉头，人已直挺挺往下坠去。
这剧情，我熟。
上回从悬崖掉下去的时候，不也是先落个山洞、再砸个水坑？
这回一样——噗通一声，天地翻涌，我又掉进了水里。
啧，老天爷八成是记恨我那年偷我爹，哦不，南宫老爷祭山的烧刀子，不敬山神，逮着水来整我。
只是这水——非比寻常。
冷得像祖坟地底钻出来的冤魂，滑得像是万千旧账化成的蛇，直往骨缝里钻，一缠就不撒口。
我刚蹬了两下腿，整个人就跟搁在烂泥田里的鸭子似的，扑腾半晌不见起色，反倒越挣越沉。
一时间耳边水声哗啦啦，冷得我皮骨都要散了架。
四周幽暗得几近死寂，只有一股熟悉又说不清的低语，在耳边缠绕：
“你活着做什么？”
“你就是个废物。”
我脑子一懵，下意识想喊：“闭嘴！”
可那声音却一字一顿，越来越近，越来越真：“连娘亲都不想见你，你怎么不早点死了算了？”
我心头猛地一颤，水中四点微光朝我逼近。我睁眼——却差点心脏停跳。
是一张脸。
不，一具身体，两张脸。长在一起的双头怪物，一左一右，赫然是——我二哥和四哥的模样。
我血液瞬间冻结。
“你们……” 我嘴唇发颤。
我记得他们。太记得了。
我五岁那年，三哥给我做了第一柄小木剑，结果那剑第二天就断在莲池边，而我——被他们两个摁进水池，连喘气的机会都没给我。
说是玩笑，口气却半点不轻。
“恭儿，你活得真够久。” 二哥的脸咧嘴而笑，牙缝里像藏着冰。
“娘最不放心的就是你。” 四哥的脸紧跟着冷冷开口，“因为你不成器。”
我怔住了，水流贴着耳膜翻滚而过，被裹在水底的回音里，一遍一遍冲刷。
“……不成器。”
“丢人现眼。”
“将军府的脸，都叫你丢尽了。”
是我记错了？还是……他们真的说过？
我开始分不清了。
脑海里仿佛有两道声音在撕扯：一边说，那不过是年少打闹的戏言，你何苦放在心上？一边却低语，那是他们最真实的心声，只是你一直不愿承认罢了。
水越深，心越沉。
我忽地生出一种错觉——不是幻境将我困住，而是我自己，活在这些声音里，从未走出去过。
我动作一顿，胸口闷得像压着千斤巨石。
脑海里忽然浮现出那晚我娘，哦不，应是南宫府将军夫人，唤我入房的情景。
我十岁，春末。她倚在榻上，面容微倦，指尖捻着一块紫玉，语气淡淡：“恭儿，这块玉虽不值几何，胜在寓意。你记着——活得明白，比活得厉害重要。”
她的手极瘦，摸在我头顶的时候，我甚至不敢抬头。
她不是我的娘，我知道。
她从青楼带我回南宫府，不过一句“可怜”，也许还有几分心软。可这些年，她从未亲口唤我一句“儿”，也未让我进她的内院一步。
我亦从不敢妄称自己是她的“儿”。
她从不打我，却也从未在我被训斥时护过一句；她对我说话，总是温温和和，却永远隔着一层。
我拿那块玉，当成命根子。
直到后来与四哥争执时一气之下摔了。
玉没有破，她也没骂我。
她什么都没说，只是望了我一眼，那眼神不怒也不怜，只像在看一个“做得不够好的陌生人”。
从那以后，我便再不敢进她屋半步。
哪怕她至今仍安坐在府中内宅，哪怕她如今见我，依旧会微笑点头，我心里也再不敢生出半分奢望。
我知道，我不姓南宫，生得不正，站得不稳——这府里没有我的位置。
可为什么，她给了我一块玉，又从不真正把我当成自家人？
幻境中，那双头怪正缓缓逼近，左边一张脸是二哥，冷笑着说：“你怎么可能是南宫府的正统？”
右边四哥接口：“娘要真疼你，当年摔了玉，怎会一声不吭？你自己心里不清楚？”
我浑身颤着，眼前的水越来越深，心却像被一点点掏空。
“闭嘴。”我低声道，声音嘶哑。
“你自己也觉得你多余，不是吗？” 怪物继续咄咄逼人，“你不是在赌她会心疼你，只是想证明你不是没人要的东西。”
我手上的骨头棍一震。
那一刻，我真的想杀了眼前这怪物，杀了它，杀了这段幻觉，杀了——那个永远不敢抬头问一句“你是我娘吗”的自己。
不，是幻境，是假的！
“系统！” 我哑声喊，“这试炼什么时候结束？”
“请完成自我情绪认知并断除嗔意，方可脱离此层。”
我正咬牙沉思，突然水面轰然炸开。
一只手猛然伸入水中，紧紧握住我手腕。
是莲儿！
他竟然从上方破水而来，一手拉我，一手挥袖击退那双头怪影，冷声道：“别怕，我在。”
他脸上有水珠，眼神却清明温柔，正是我记忆中那个——在我最狼狈的时候，唯一站出来护我的人。
“莲儿……” 我低声喃喃，像是看见了最后的救命稻草，整个人不再挣扎，只是死死抓住他。
他将我拉出水面，落在一片虚浮的石台上。
“没事了。” 他说。
我喘着气，还没反应过来，他忽然低头，附耳轻语：
“不过——你确实不该活着。”
话音未落，寒光一闪。
一柄细刃从他袖中递出，毫不犹豫地插入我腹侧。
我愣在原地，盯着他那张熟悉却冰冷的脸，喉头发不出声。
“你……不是他。”
他轻轻一笑：“我是你心里那个，最怕他背叛的莲儿。”
幻境再度崩塌，水与光同时炸开，我坠入一片更深的水域，那双头怪紧随而来，身影翻涌如潮。
我终于明白了。
这不是莲儿。
也不是二哥四哥。
这一切，并非外界的阴谋，而是我内心的负面情绪，对自己从未原谅的懦弱、对亲情无法释怀的痛苦、对莲儿的执念——
“你们要我发怒，发疯，发狂……” 我勉强睁开眼睛，看到自己满身是血，喉咙哑得几乎不能说话。
“对不起……” 我低声道， “爷还真有点反骨。”
我深深吸气，回忆起之前的种种，以及那句如今我也不确定是谁说过的话，“活得明白，比活得厉害更重要”。我终于意识到——
这试炼，是我心里的执念在作祟，是我一直在无法释怀的仇恨、怨气、无力感中迷失了自我。
我深吸一口气，缓缓抬起手，反手把那柄刀反向甩回去，随风消散的那一刹那，所有的幻境突然破碎，水面猛然波动，系统提示随之跳出：
“宿主成功识破 ‘嗔’之试炼。情绪已自我调整，试炼完成。”
我跪坐在虚空中，恢复了理智，感到一股空虚的解脱感。
系统又跳出一行提示：
“第二阶·嗔，试炼通过。”
我苦笑，抬头望着渐渐恢复平静的深水：“这回，我算是真正活过一回了。”