随后张、赵两人相视一笑，再次重重抱拳，声音洪亮，带着由衷的喜悦与敬佩：
“好！那便依李兄！恭喜李兄！贺喜李兄！成就一代宗师！实乃我辈楷模！”
李曲见状，这才展颜而笑，心中也舒坦。
他深知张笼赵壶二人绝非池中之物，宗师境对他们而言绝非终点。
自己不过占了点先机，何必摆那惹人厌的架子？
且不说这张笼赵壶二人身后，还有另外两位结义的内劲巅峰期兄弟。更何况，大家因阳山兄弟结缘，相识已久，情分也非比寻常。
旋即，李曲笑着拍了拍两人肩膀：“这才对嘛！自家兄弟，何必生分。”
“对了，二位风尘仆仆赶来，所为何事？莫非又是......送帖？”
说罢，李曲目光落在张笼怀中那抹显眼的鎏金红色上，嘴角噙着一丝了然的笑意。
“又是？”张笼心头一跳，面上浮起一丝茫然，下意识看向李曲，不明白这“又”字从何说起。
李曲见他模样，知道不是作伪，便也懒得绕弯子，朗声笑道：“嗨，这段时日，小竹山可真是门槛生辉。”
“前有楚州武当山，后有苗疆玄黄教，就连那大夏事务局，前些日子也遣了人，递来帖子！”
“皆是请我那阳山兄弟出山赴宴！一张张，可都是大人物手笔呢！”
李曲语气轻松说着，眼底却藏着一丝不易察觉的艳羡与感慨——阳山兄弟真是了不得，连先天真人的面子，都敢驳回了！
“那顾先生可还在山中？”张笼闻言，心猛地一沉，懊悔瞬间涌上。
自己与赵壶接了这趟差事便心急火燎地奔来小竹山，竟忘了打听顾先生动向，若他恰好下山云游，这趟差事就算砸了一半！
“在啊！”李曲闻言，毫不犹豫地点头，笑得爽快！
张笼与赵壶听罢，紧绷的肩膀瞬间垮塌下来，对视一眼，长长吁出一口浊气，只觉得后背的汗都凉了半截。
“万幸万幸！”赵壶抬手抹了把额角并不存在的虚汗，声音都透出一股子侥幸！
“顾先生若真下山赴宴去了，我二人则苦也！回去非得脱层皮不可了！”
“呵呵，”李曲瞧着两人如释重负的模样，忍不住摇头失笑，好心给他们泼点冷水醒醒神！
“我说张兄赵兄，你们莫要高兴得太早了！之前那些请帖，可都是一派掌教、先天真人的金帖玉函，分量够不够足？”
“结果呢？阳山兄弟一句‘山居清修，不便远行’，便连面都没露，打发得干干净净！你们这次嘛......”
李曲拖长了调子，眯眼看了看张笼怀中那片鎏金红，意思不言而喻——怕是同样的结果跑不了喽！
此时李曲心中那点羡慕又咕嘟冒了个泡：阳山兄弟这架子，啧啧，连先天真人都请不动了，这才是真正的神仙日子！
“若真如此，我等也只能尽人事听天命了。”张笼讪讪一笑，脸上堆满无奈！
“横竖把请帖亲手送到顾先生面前，便是我们的造化。成与不成，全看先生心意。”
张笼边说边小心翼翼地从怀里取出那封鎏金红帖。
“对对对！”赵壶生怕李曲推脱，连忙接口帮腔，语气带着几分恳求！
“绝不让李兄为难！我二人此番奉命送来的，是一位新晋真人的帖子。”
“只求李兄辛苦一趟，通传一声，让我们见顾先生一面，把帖子呈上！这趟差事就算圆满了！”
赵壶搓着手，脸上挤出近乎讨好的笑容。
这山高路远跑过来，若连山门都没进就被打发回去，复命时的板子怕是躲不开！
“这......”李曲面露难色，手指无意识地在腰间佩玉上摩挲了几下。
不是他不愿帮忙，实是前车之鉴太多。
阳山兄弟起初还寻些“偶感风寒”“丹道关隘”之类的体面借口婉拒回信，后来帖子如雪片飞来，干脆就闭门谢客，直言“闭关潜修，概不见客”。
他这“守山人”，挡驾挡得都快练成铁面了。
看着张、赵二人殷切又忐忑的眼神，李曲终究心一软，点头应承下来：“唉，罢了！二位稍候，李某这就去试试！”
话音刚落，李曲便抬手朝竹林边一招：“鹿儿！今日练剑到此！回屋找你娘习字去！”
“嗯！爹！”正在一招一式比划得有模有样的李乘鹿闻声收剑，脆生生应了一句，小脸蛋红扑扑的，高举着竹剑，像只小鹿般蹦蹦跳跳朝小楼跑去。
目送儿子进了房门，李曲这才引着张笼、赵壶二人走进小院，指着院中一方青石桌道：
“二位请在此稍坐歇息，喝口粗茶润润喉。李某去去就来！”
说罢，也不耽搁，大步流星便朝山后竹庐的方向行去。
“有劳李兄了！”张笼、赵壶齐齐抱拳，对着李曲背影又是感激又是紧张地行礼。
直到那道挺拔的身影消失在翠竹掩映的山径深处，二人这才缓缓走到石桌旁坐下，四目相对，皆从对方眼中看到了同样交织的期待与不安。
山后竹林幽深，药田清香浮动。
李曲远远便瞧见竹庐前那一抹俯身于青碧间的身影。
正在细心侍弄一株灵草的顾阳山，察觉到有人靠近，便直起身摘下遮阳的竹编斗笠！
斗笠下露出一张清俊温润的面庞，望见是李曲快步而来，不由微微一笑：
“曲大哥？药田有我照料便好，你怎不多陪陪花姐与鹿儿？”
李曲听得心头一暖，知道阳山兄弟是体恤自己，忙摆手笑道：“阳山，是天机阁来人了！张笼、赵壶两位执事，携请帖而至！”
“哦？”顾阳山闻言，剑眉微挑，随手将斗笠挂在篱笆上，随后语气平淡，听不出喜怒的开口：“可知是哪位的帖子？”
“不曾明言，只提了一句，是新晋真人的帖子。”
“阳山，你看......是照旧收了帖子，以闭关为由打发他们走？还是......”李曲走近几步，征询地看向顾阳山。