怀中的小滑头被勒得翻了个白眼，却也很配合地挺了挺胸脯，发出“嗬嗬”两声，努力装出可靠的模样。
顾阳山目光落在眼前少女写满期盼的小脸上，又扫过那装模作样的小滑头，心中念头飞转。
他本不欲带莹儿下山涉险，然青州药灵谷的开谷大会，乃门派盛事，素来以平和着称，并无凶险。
且盛会之上，奇珍异宝纷呈，江湖人士云集，热闹非凡，带这丫头去开开眼界，见识一番江湖气象，倒也无伤大雅。
再者...他心中微微一叹，目光似透过莹儿望向更深处！
若日后那真正的顾阳山苏醒，知晓他李善风代行其责时，并未薄待这位师妹，也算全了一份情义。
见顾阳山沉吟不语，莹儿心都提到了嗓子眼！
怀中抱着小滑头的手臂又紧了紧，可怜巴巴地望着，那眼神，便是铁石心肠也要融化三分。
顾阳山终是失笑，心中那点顾虑烟消云散，颔首道！
“也罢，允你了！明日启程前，记得去与李曲夫妇知会一声。”
“当真？！多谢师兄！”莹儿闻言，霎时笑靥如花，眉眼弯成了两泓新月！
清脆的笑声在月下竹林中荡漾开来，连带着怀中的小滑头也感受到她的欢喜，跟着“嗬嗬”欢鸣。
“时辰不早，且回房安歇，养足精神！”
言罢，顾阳山起身，玄色衣袍拂过石凳，径自向竹庐内行去。
眼见师兄身影没入竹庐门扉，莹儿这才雀跃地跳起来，拍了拍小滑头光滑的背羽！
“小滑头，我们走！”
想到此行能如愿以偿，这小滑头方才的“配合”功不可没，莹儿心中欢喜，又自袖中摸出一枚小真元丹！
笑眯眯地塞进小滑头早已张开的喙中，“喏，赏你的！”
小滑头一口吞下，心中暗自得意：嘿，果然跟着莹儿有肉吃，这买卖划算！
翌日清晨，小楼庭院。
“青州？”花和拉着莹儿的手，柳眉微蹙，语气中带着几分长辈的担忧。
一旁的李曲牵着幼子鹿儿，沉稳道：“莹儿安心随阳山去吧，山中药田，自有我与你花姐照料，无需挂怀。”
“如此，便有劳曲大哥与花姐费心了！”莹儿怀抱长剑，郑重抱拳一礼。
随即又俯身，对着李曲腿边懵懂的男童展颜一笑，伸出纤指点了点他小巧的鼻尖！
“鹿儿乖，小姑姑回来时，定给你带青州最好吃的糖人儿！”
“小姑！糖...甜甜...”
男童鹿儿闻言，咧开小嘴，拍着手含糊不清地叫道，眼中满是期待。
“好，一言为定！”莹儿笑着起身，对李曲夫妇颔首！
“花姐，曲大哥，我们这便去了！”
言毕，便步履轻快地返回后山竹庐。
远远便见顾阳山已然盘膝端坐于小滑头宽厚的鹤背之上，玄衣墨发，气定神闲。
“师兄，我们此番...是乘小滑头飞去青州？”莹儿见状，惊喜更甚，跑到近前，仰头笑问。
“嗯，”顾阳山伸手，将少女轻盈地拉上鹤背，安置于自己身前！
“青州之约尚有十数日之期，不急赶路。沿途若有景致，亦可带你略作游赏。”
“嗬~~~嗬~~~”小滑头见莹儿也上来了，更是兴奋，引颈长鸣两声，仿佛在炫耀自己的威风。
“小滑头，我们走！”莹儿意气风发，纤手一扬，一枚小真元丹已顺势喂入鹤嘴口中。
丹药入腹，小滑头惬意地眯了眯眼，心中嘿然：果然跟着下山好处多，这丹丸又到手一枚！
随即精神抖擞，猛地发出一声清越鹤唳，双翅豁然展开，带起一阵劲风。
只见小滑头先是作势向着竹庐前那片灵气氤氲的药田冲去，引得莹儿一声轻呼。
就在那锐利的鹤爪即将踏入灵药丛中之际，双翅猛地一震，巨大的身躯竟灵巧无比地拔地而起！
堪堪掠过药田葱郁的顶端，载着背上二人，化作一道迅疾的白影，直向北方青州方向破空而去！
只留下几片被气流卷起的竹叶，悠悠飘落。
小楼庭院中。
李曲正安然品着花和新制的清茶，忽闻后山传来数声渐行渐远的嘹亮鹤鸣。
他放下茶盏，侧首北望，目光仿佛穿透了重重山峦，心中了然，这师兄妹二人，已然离了小竹山。
遂唇角泛起一丝复杂而欣慰的笑意，低声自语：“辽东漠北，西域天山，海外西洋...阳山兄弟之名，怕是早已如雷贯耳，响彻这江湖之上了罢...”
......
数日之后。
青州南山郡。
药灵谷东去三十里地，一片莽莽榛榛的白桦林！
林中深处金铁交鸣之声、呼喝叱骂之声不绝于耳，惊飞了林间栖鸟，肃杀之气弥漫。
“大哥！快走！别管我们了！留得青山在！日后...日后定要替我们兄弟报仇雪恨啊！”刘海满脸虬髯、浑身浴血的嘶声吼道。
他奋力挥刀，格开迎面劈来的一记狠辣攻击，动作却因背上那道半尺余长、深可见骨的狰狞伤口而显得迟滞扭曲。
每一次发力，都牵扯得伤口血肉翻卷，剧痛钻心，令他脸颊肌肉不受控制地抽搐着，豆大的冷汗混着血水滚落。
一旁的留疤，闻言猛地一抹脸上糊住眼睛的粘稠血水，露出底下狰狞的面容，厉声附和！
“二哥说得对！大哥！你走！我和二哥跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
留疤说罢，手中钢刀狂舞，状若疯虎，试图为中间那人杀开一条血路。
被二人舍命护在中央的刘波，此刻须发戟张，双目赤红如血，体内内力如怒涛般在经脉中奔腾咆哮！
随即尽数灌注于手中那柄已砍出数道豁口的长刀之上！
只听刘波暴喝一声：“滚开！”
刀光如匹练裂空，挟着开山断岳之势横扫而出！
凛冽的刀风迫得围拢上来的数名杀手不得不暂避锋芒，踉跄后退数步。
刘波趁机一个闪身，再次将两位伤痕累累的兄弟护在身后，胸膛剧烈起伏，强压下翻腾的气血！