夜色刚漫过蝶屋的紫藤花架，静弥正坐在桌前擦拭新日轮刀。
指尖拂过刀柄时，能摸雪花纹路，细银线勾勒的花瓣清晰可辨，在烛火下闪着淡淡的光泽。
忽然，泯鸦从窗口低鸣飞进来一声，展开翅膀落在她手边，开口说道任务指令：“东南方清濑镇频发人口失踪案，疑有鬼作祟，速往调查。”
静弥抬头望向窗外的夜色，没有丝毫犹豫。
她快速将草药、神崎葵做的辣料包塞进行囊，新日轮刀裹进深色布巾，斜挎在背后，避免白日里带刀惹眼。
“出发吧。”她摸了摸泯鸦的头，写了一封信留在桌上汇报行程。
蝴蝶忍平日里要么处理伤员，要么泡在实验室，要么执行任务，此刻该好好休息，没必要因她的任务分心。
泯鸦跟在她身后，飞出蝶屋时，还不忘回头看了眼庭院里的樱花树，像是在替她向进入睡眠的人告别。
夜色中的山路比藤袭山时更静，静弥借着月光快步前行，日轮刀贴在后背，刀鞘的白绳偶尔蹭到衣料，带来熟悉的踏实感。
全集中呼吸缓缓运转，她的脚步轻得像雪落，连林间的鸟兽都没被惊动，唯有泯鸦的翅膀声，在风里轻轻回荡。
天快亮时，清濑镇的轮廓终于在晨雾中显现。青石板路两旁的木屋还关着门，只有街角的馒头铺飘出热气。
静弥找了家不起眼的客栈，开了间二楼的客房。
老板见她独自出行，又生的漂亮，虽有些好奇，却也没多问，只提醒道：“姑娘晚上别出门，最近镇上不太平，好几家的孩子都丢了。”
进了客房，静弥先将日轮刀放在桌上，用衣物轻轻盖好，刀鞘的白绳她也理了理，确认没松脱。
大正年间有禁刀令，白日里带刀太惹眼，藏的时候也得仔细些。
简单洗漱后，她从行囊里拿出干粮，就着客栈送的温水吃了些，又靠在床头闭目养神。
鬼惧怕阳光，白天不会行动，她得养足精神，下午才好探查。
午后的阳光透过窗棂洒进房间，静弥走出客栈。
镇上的人多了些，却没多少欢声笑语，不少家长攥着孩子的手，眼神里满是警惕，连孩子的嬉闹声都透着拘谨。
她没直接打听，而是先走进街角的茶馆，点了杯粗茶，坐在角落听邻桌的谈话。
“你听说了吗？昨晚西头的佐藤家，五岁的小子又没了！”一个穿粗布衣裳的大妈压低声音，手里的茶杯都在抖。
“就睡在里屋，门窗都插得好好的，早上起来床是空的，就剩个小枕头，连哭喊声都没听见！”
“可不是嘛！前几天东头的田家，四岁的丫头也是这么没的！”另一个大妈接话，语气带着哭腔。
“官府来查了三回，啥痕迹都没找着，只说可能是被拐子拐走了，可哪有拐子能悄无声息进门的？再说了，拐子要孩子也挑懂事的，哪会专挑这么小的？”
静弥端着茶杯，指尖轻轻摩挲杯沿，门窗未损，孩子在睡梦中失踪，连声响都没有，这绝不是人类能做到的，肯定是鬼。
她又走到街尾的杂货店，假装买针线，和老板闲聊：“老板，看您这店货挺全，就是街上好像没多少孩子玩？”
老板叹了口气，放下手里的算盘，指了指柜台后的小凳子：“姑娘是外乡人吧？别提了，这半个月丢了五个孩子，都是四五岁的，全是夜里睡在家里没的。现在谁家有小娃，夜里都不敢睡死，两口子轮流守着，可还是防不住。”
他顿了顿，声音压得更低，往门外看了眼才说：“有老人说，是山里的‘黑影’来抓孩子，说那东西夜里出来，身子轻得像飘，抓了孩子就往山里跑，邪乎着呢！”
“都是哪几家丢了孩子？”静弥假装好奇，手里的针线却攥紧了些，指尖无意识地摩挲着针脚。
老板指了指镇子的四个方向：“西头佐藤家、东头田家、南头的木村家，还有两家在镇子中间，分散得很，没什么规律。”
他摇了摇头，眉头皱得紧：“也怪，丢的全是小娃，大人倒没事，不知道那东西为啥只抓小孩，难不成是小娃的气息软？”
静弥谢过老板，拿着针线走出杂货店。她沿着街道慢慢走，留意着丢孩子的家庭位置。
确实分散在镇子各处，不像有固定路线，倒像是随机挑选，可鬼做事总有目的，应该是孩子的血肉更吸引它。
她还特意绕到镇子边缘的山脚，却在一棵老槐树下看到几根浅棕色的孩童头发，上面沾着点淡淡的腥气，和鬼身上的味道很像，只是更淡些，像是刻意藏了气息。
回到客栈时，天已经擦黑。静弥从床底拿出日轮刀，将紫藤花毒素抹在刀刃上，泯鸦落在窗台上，低叫一声，翅膀扫过窗棂，像是在提醒她夜色已深，该出发了。
她走到窗边，望着镇上渐渐亮起的灯笼，不少人家的灯只亮了一会儿就灭了，想来是怕灯光引来了“黑影”。
静弥的眼神变得坚定，这是她的第一个任务，她不仅要斩鬼，还要把那些失踪的孩子找回来，哪怕只有一丝希望，也不能让这镇子的夜晚再添绝望。