夜，深了。
湖洪市，“清源”指挥部的灯光却亮如白昼，只是气氛从亢奋变成了死寂。
王涛颓然地坐在地上，双眼无神地盯着被他摔碎屏幕的手机。李振则像一只没头的苍蝇，在屋子里来回踱步，嘴里不停地念叨着：“完了……全完了……”
满墙的分析图，满桌的卷宗，那些他们曾经引以为傲的“心血”，此刻都变成了催命的符咒。他们不是在查案，他们是在非法搜集一位省委常委的“黑料”，意图进行政治构陷。这个罪名，足以让他们脱掉警服，在牢里待到退休。
“烧掉！全部烧掉！”李振突然嘶吼起来，通红的眼睛里满是疯狂。
两人如梦初醒，手忙脚乱地将墙上的地图、白板上的字迹、桌上的所有文件全部撕扯下来，堆在铁皮垃圾桶里，用打火机点燃。
橙黄色的火光映照着他们扭曲而恐惧的脸，纸张在燃烧中卷曲、变黑，发出“噼啪”的轻响，像是在为他们敲响丧钟。刺鼻的烟味弥漫在房间里，呛得他们不住地咳嗽，但谁也不敢停下。
他们必须在天亮之前，抹去这里存在过的一切痕迹，然后祈祷自己只是赵季峰这条大船上，被风浪颠下水的一粒尘埃，而不是被绑在船上一起沉没的压舱石。
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省政府大楼，副省长办公室。
赵季峰还坐在那里，一动不动，仿佛一尊石化的雕像。
下午的视察理所当然地取消了。他没有回家，也不敢回家。他知道，从钱立伟被带走的那一刻起，他这里就已经成了全省目光的焦点，无数双眼睛正透过门缝，观察着他的一举一动。
他想不通。
整个计划天衣无缝，执行过程也极度隐秘，为什么会引来中央的直接打击？而且是精准地打掉了他的左膀右臂钱立伟？
钱立伟掌握了他太多秘密，从利用职权为亲属企业批项目，到通过“慈航基金”在海外配置资产……每一件，都足以让他万劫不复。对方显然是掌握了确凿的证据，才会如此雷厉风行。
是谁？
他脑海里闪过一个又一个名字。是省里一直和他不对付的几个同僚？是京城派系斗争的对手？还是他那位已经决定抛弃他的“老领导”为了自保，主动把他推出来当替罪羊？
他想了无数种可能，唯独没有想到陈净。
在他固有的认知里，陈净只是一个有点能力的年轻干部，一个用来撬动胡宗南的支点。一只蚂蚁，怎么可能绊倒一头大象？这种超乎逻辑的事情，根本就不在他的思考范围之内。
信息的不对称，让他陷入了致命的思维盲区。他就像一个被蒙住眼睛的拳手，被人一记重拳打得晕头转向，却连对手站在哪个方向都不知道。
一夜无眠。
第二天一早，当赵季峰拖着疲惫不堪的身体走出办公室时，他敏锐地感觉到，整个省政府大楼的气氛都变了。
走廊里，以往那些远远看见他就会满脸堆笑迎上来的干部，此刻都像没看见他一样，低着头匆匆走过。甚至连给他打扫了几年办公室的保洁阿姨，看他的眼神里都多了一丝怜悯和疏远。
树未倒，猢狲已作鸟兽散。
他走到省委常委会议室门口，准备参加今天的例会。门口，胡宗南正和另一位副书记谈笑风生。看到赵季峰，胡宗南只是淡淡地点了点头，眼神平静无波，既没有幸灾乐祸，也没有丝毫意外。
就是这种平静，让赵季峰感到一阵彻骨的寒冷。
胡宗南一定知道了什么！
他忽然回想起陈净对胡宗南的提醒，难道……
一个荒谬而恐怖的念头，第一次从赵季峰心底浮现，但他又立刻将其掐灭。不可能，绝对不可能！
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江州，华芯项目的专家公寓。
陈净送走了最后一位德国专家，回到自己临时的住所。
房间里，胡知之正坐在灯下看书。她并没有回省城，而是选择留在江州，用这种无言的方式陪伴着他。
“回来了？”看到陈净，胡知之放下书，起身去给他倒水，脸上带着温柔的笑意，“今天这么晚，又跟德国人‘吵架’了？”
“技术上的争论，不叫吵架。”陈净笑着接过水杯，顺势在她脸颊上亲了一下，“都解决了。一些参数需要根据我们本地的气候环境进行微调，他们比较固执，但最终还是被我说服了。”
他绝口不提省城那场已经掀起的滔天巨浪，仿佛那一切都与他无关。
胡知之冰雪聪明，从父亲那天不同寻常的沉默，以及新闻里突然取消的视察安排，她隐约猜到了什么。但她什么也没问，只是安静地做好一个妻子的本分。
她知道，她的男人正在下一盘很大的棋，而她需要做的，就是守护好这片能让他安心休憩的港湾。
“叮咚。”
放在桌上的老人机，屏幕亮了一下。
陈净走过去拿起来，上面只有一条新的短信，来自那位京城的恩师。
信息内容很简单，只有八个字：
首战告捷，戒骄戒躁。
陈净看完，面色平静地删除了短信。
他抬起头，看着窗外江州的万家灯火，眼神深邃如夜。
钱立伟，只是前菜。
赵季峰的倒台，也只是推倒了第一张多米诺骨牌。这张牌倒下所引发的连锁反应，将彻底清洗掉汉南省盘根错节的旧势力，为他未来的仕途，扫清一片广阔无垠的坦途。
而他，将在这场大清洗中，攫取到属于自己的，第一块真正的、沉甸甸的政治资本。