两日后，春明门在厚重的秋雾中缓缓开启。一队规模中等、满载着绢帛、漆器和一些北方药材的商队，随着最早一批出城的人流，迤逦驶出城门，车轮碾过青石板路，发出规律的辚辚声，向着东都洛阳的方向而去。商队主事是一位面相精明的中年商人，而其身侧，一位身着寻常商人妇服饰、以轻纱半掩面容的女子，正是裴明月。她举止低调，偶尔与“丈夫”低语几句，目光却锐利地扫过沿途景物与行人。队伍中，除了扮作伙计、脚夫的精悍裴家暗卫，还有两名“账房先生”打扮的威远军技术人员，他们的行囊里，藏着经过巧妙伪装的能量探测与反制设备。
同一天，吴王李恪以商议北疆粮草调度为名，登门拜访宰相刘仁轨。密谈持续了一个时辰。刘仁轨送吴王出门时，面色如常，但眼神比往日更加锐利深沉。次日，兵部职方司内部进行了一次不寻常的、针对近年来所有与沿海州府往来文书的突击复核，复核小组由刘仁轨亲自指派的心腹御史领衔，郑远被临时抽调参与其他“紧要公务”，未在复核组中。
长安城似乎恢复了表面的平静。但敏感的人都能察觉到，金吾卫的巡查比往日更加频繁，尤其是对各国使邸、胡商聚集区和一些看似不起眼的仓库、宅院的监控。
威远军驻地，医疗舱内依旧平静。但陆文渊在每日例行的深度扫描中，发现陈默脑部几个特定区域的微弱波动，出现了一种新的、极其缓慢的“同步化”趋势，仿佛散落的星辰开始隐隐遵循某种共同的韵律。他将这一发现记录在绝密档案中，未向任何人提及，只是悄悄调整了营养液中的几种神经递质前体的配比。
洛阳方面，裴明月的人马已顺利潜入，开始对“悦来客栈”及南市相关区域进行布控。然而，“贾老板”并未出现，地字三号房一直空置。那批“特殊货物”也迟迟不见踪影。仿佛对方已经嗅到了危险，提前转移或改变了计划。
时间一天天过去。长安与洛阳，都陷入了一种令人焦灼的等待。网已张开，但猎物却似乎变得格外狡猾和谨慎。
秋意更浓，北风渐起。来自北疆的军情邸报越来越频繁，车鼻可汗部的骚扰升级为小规模的攻城掠地，边镇压力剧增。朝廷之上，主战的呼声越来越高，调兵遣将的议论不绝于耳。
在这山雨欲来风满楼的紧张氛围中，没有人注意到，一艘来自南方的、运送贡品的官船，在抵达渭水码头卸货时，几个看似普通的、贴着“苏杭锦缎”标签的大木箱，被悄然转运到了一辆没有任何标识的马车上，消失在通往城西的街巷深处。
木箱的夹层里，填充的不是防撞的稻草，而是一种干燥的、散发着奇异清香的紫色苔藓。在苔藓的包裹中，是几件形状古怪、非金非木、表面刻满细密符文的器物碎片。
它们安静地躺在黑暗中，等待着被唤醒的时刻。