临淄旧苑的废墟之上，焦土与碎瓦在秋日的阳光下泛着苍白的光泽。连续七日的严密看守已近尾声，金吾卫的岗哨从最初的五步一岗、十步一哨，逐渐缩减为每日三次的例行巡查。朝廷的定论早已下达——刑部尚书陈默因公殉职，遗体与逆党同埋于数十丈深的地下，已绝无挖掘可能。
礼部拟定了隆重的追封典礼，鸿胪寺开始准备接待即将到来的各方吊唁使节。长安城在短暂的震动后，似乎正将这场变故慢慢消化进它厚重的历史肌理中。
只有少数人仍在坚持。
裴明月每日黄昏必至废墟边缘，静立半个时辰。她不再试图挖掘，只是站在那里，目光穿透被夯实的土层，仿佛能听见地底深处无声的呼唤。赵虎轮值时总会多绕几圈，用靴底重重碾过地面，仿佛某种固执的仪式。吴王府的密室中，那枚被陈默最后塞入裴明月手中的玉佩，静静躺在铺着丝绸的玉盘里，裂纹深邃，黯淡无光，如同它的主人一般沉寂。
威远军驻地，陆文渊的眉头从未舒展。他反复研究着当日地宫塌陷前的最后数据记录，那显示“锚点”能量被“信标”白光中和的过程曲线中，有一个极不自然的微小波动。“理论上的能量逸散残留值低于阈值0.7%……”他对着周岩等技术官低语，“但如果是被‘信标’持有者主动吸收或封存于自身……”
“陆使，您的意思是，陈大人可能还活着？在那种塌方和生物污染环境下？”周岩难以置信。
“不是常规意义上的‘活着’。”陆文渊摇头，手指敲击着数据板，“‘信标’与持有者的绑定程度远超我们现有认知。它在最后一刻爆发的白光，不仅中和了‘锚点’，很可能也形成了一层极微弱的保护场。如果陈大人意志足够坚韧，加上一点运气……他可能处于一种近似假死的深层休眠状态，身体机能降至极限，但核心生机被‘信标’残存力量吊住。”
“但这需要‘信标’持续供能，而玉佩已经……”
“玉佩在这里。”陆文渊看向长安城方向，“但能量通道的建立，或许不完全依赖实体接触。我们得假设，有那么一丝可能。”
基于这“一丝可能”，一项秘密计划在吴王、裴明月、陆文渊之间极小的范围内启动。不动用朝廷力量，不引起任何注意，以“清理旧苑残余污染”为名，由威远军提供技术指导，裴家暗桩和赵虎挑选的绝对可靠之人执行，在废墟外围多个点位，向下钻探极细的探孔，并放入特制的生物与能量感应探头。
这项工作必须悄无声息，进度缓慢。每一钻都要避开可能的地宫残存空腔，防止二次塌方；每一处探孔都要精心伪装。整整六天过去，七个探孔均未传回任何生命或异常能量信号。
希望如同风中之烛，随时可能熄灭。