叶凡走进集市，脚步没停。灯光照在他脸上，一闪一闪的。他右手一直放在腰间，战戟藏在袖子里，手指能感觉到金属的凉。刚才打了一架，没受伤，但身体还是紧绷着，不敢放松。
他知道有人在看他。
路过赌石摊时，他看到几个人低头假装挑石头，手却停在半空，眼睛偷偷往他这边瞟。符箓街那边也有动静，一个卖护身符的老人本来在喊，见到他走近，马上闭嘴，把摊子往暗处拉了点。
这些人不是怕他，是怕惹上麻烦。
他没理，继续走。经过铁匠铺时，眼角扫到墙上的影子——那个长着四条手臂的人不见了。炉火还在烧，锤子放在铁砧上，像是刚放下。
他停下一下，然后加快脚步。不能再拖。
前面有块空地，摆着几张拼起来的长桌。桌后坐着一个穿灰袍的老人，低着头，手里拨着算盘。桌上什么都没有，连纸笔也没有。周围没有别的摊位，这片地方像是被人特意空出来的。
叶凡走到桌前站住。
老人没抬头，只伸出一只手，五指张开，掌心朝上。
叶凡从怀里拿出一只储物袋，放在桌上。袋子碰出一点声音，里面的灵石动了一下。
“地府。”他说。
老人不动。
“太古族。”
还是不动。
“万龙巢。”
老人的手终于收拢，抓住袋子。他慢慢抬头，眼神像钉子一样盯着叶凡的脸。过了三秒，才开口，声音很哑：“一万灵石，买命钱。”
叶凡不说话，直接掏出另一只更大的袋子，倒出来。灵石滚上算盘，发出清脆响声。老人用指甲轻轻一拨，数了数目，低声说：“地府殿主和太古族万龙巢合作，想复活一位古皇。”
说完，他立刻起身，抱着算盘要走。
就在这时，地面突然一震。
叶凡往后退半步，稳住身子。四周灯火乱晃，油灯翻倒，火星溅到布帘上，冒起黑烟。人群开始乱，有人叫，有人推，街道一下子变得混乱。
远处天空裂开一道口子，黑气涌出，隐约有一条巨大的虚影盘旋而上。那不是真身，更像是某种意识投射出来的影子。接着，一声怒吼传来：“谁在泄露机密！”
声音不大，却压过所有吵闹，直冲耳朵。
叶凡站着没动。他感觉袖中的战戟微微震动，像是有了反应。周围的人拼命往外跑，撞翻药摊，踩烂灯笼，有人被踩在地上也不管。混乱中，有几道目光落在他身上——不是害怕，而是冷静地锁定他。
他知道那些人是谁。
老人已经走出五六步，背有点弯，走得很快。可就在他跨过一条石缝时，整个人忽然僵住。喉咙里“咯”了一声，嘴角流出黑色液体。下一秒，身体从手指开始化成灰，随风散开。
算盘掉在地上，珠子炸开，滚得到处都是。
叶凡低头看了一眼，弯腰捡起一颗。珠子上有细纹，不是花纹，是符文。他认得这种写法，和巷子里见过的符号一样，但更完整。
这不是追踪用的标记，是定位阵的一部分。
他握紧珠子，抬头看四周。
几个本该逃走的摊主没走。卖丹药的年轻人蹲在角落，手里捏着一块铜牌；卖符纸的老妇靠在墙边，袖口露出半截红绳；还有个挑担的老汉站在路口，扁担下的布包鼓鼓的，不像装货。
他们都没跑。
他们的位置，正好围成一个圈。
叶凡把手放回战戟上。他没拔出来，只是手掌贴住柄，感受熟悉的触感。脚微微移动，重心下压。
一个穿粗布衣的男人从人群中走出来，手里拎着酒壶。他在离叶凡三丈远的地方停下，把酒壶放下，双手举起，表示没带武器。
“我不是来动手的。”他说，“我是来传话的。”
叶凡不答，只盯着他的鞋。那人鞋底沾着泥，颜色深，像是北面山沟里的土。那种土只有禁地带才有。
“你知道的事太多了。”那人说，“不该问的别问，不该听的别听。现在回头，还来得及。”
叶凡冷笑：“你们让我回头？我想看看，谁敢上前一步。”
那人脸色不变，手还举着：“我只是传话。杀你的人，已经在路上了。”
话刚说完，东边屋顶传来瓦片碎裂的声音。一个人跳下来，落地无声。西边巷口走出两个穿黑袍的，步伐一致，手藏在袖子里。南边茶棚塌了一角，钻出三个矮小的人，皮肤发青，眼睛发绿。
包围圈更近了。
叶凡慢慢抽出战戟，横在身前。戟尖指着最先说话的男人：“你说你是传话的？”
男人点头。
“那你告诉我，”叶凡往前踏一步，“那位要复活的古皇，姓什么？”